Mnoho lidí si o amiších myslí, že žijí bez. Tyto zbožné komunity, které se nacházejí převážně v Pensylvánii, Ohiu a Indianě, se obejdou bez aut, televizorů, počítačů, telefonů, a dokonce i bez elektřiny, která je potřebná k provozu mnoha vymožeností 21. století. Vědci, kteří je studovali, však zjistili, čeho mají Amišové nadbytek: dobré zdraví v pozdním věku. Průměrná délka života Američanů je v současnosti necelých 79 let. Ještě v roce 1900 to bylo pouze 47 let, ale u Amišů na počátku 20. století to bylo již více než 70 let. V průběhu desetiletí se většina Američanů vyrovnala v celkové délce života, ale Amišové mají stále značný náskok ve zdraví v pozdním věku, protože mají nižší výskyt rakoviny, kardiovaskulárních chorob, cukrovky a dalších onemocnění. Jak to dělají?
Začněte životním stylem. Amišské komunity jsou agrární, bez moderního zemědělského vybavení, což znamená, že veškerá práce se musí dělat ručně. V roce 2004 vybavila American College of Sports Medicine amišské dobrovolníky krokoměry, aby zjistila, kolik fyzické aktivity vykonávají. Výsledky byly dramatické. Amišští muži udělali denně 18 425 kroků a ženy 14 196 kroků ve srovnání s lidmi, kteří nejsou Amišové, ale lékaři je nabádají, aby udělali alespoň 10 000 kroků – a obvykle se jim to nedaří. Včetně dalších forem manuální práce – zvedání, sekání, setí, sázení – jsou Amišové šestkrát aktivnější než náhodný vzorek lidí z 12 zemí.
Jedním z výsledků je, že jen asi 4 % Amišů jsou obézní, zatímco v celé americké populaci je to 36,5 %. Podle studie z roku 2012 publikované v časopise PLOS One mají amišské děti asi o třetinu vyšší pravděpodobnost, že budou obézní, než děti, které nejsou amišské. To znamená o 50 % nižší výskyt cukrovky 2. typu.
Téměř nulový výskyt tabáku v amišské komunitě – někteří muži však kouří doutníky – má podle studie provedené v roce 2004 na amišské populaci v Ohiu za následek o 63 % nižší výskyt rakoviny související s tabákem. Amišové měli také o 40 % nižší výskyt všech druhů rakoviny než ostatní obyvatelé Ohia.
Kardiovaskulární onemocnění jsou jednou z oblastí, ve které Amišové nemají navrch – výskyt krevního tlaku a srdečních chorob je u nich o něco vyšší než u ostatních obyvatel. Něco z toho může být způsobeno stravou Amišů, která je bohatá na palačinky, vejce a klobásy k snídani a maso, brambory, omáčku a chléb k večeři. Práce na farmě může tyto kalorie spálit, ale všechen ten tuk, sůl a sacharidy si přesto vybírají svou daň.
Nejmocnější zbraní v arzenálu amišské dlouhověkosti však mohou být geny. V USA žije asi 318 000 amišů, kteří pocházejí z pouhých 200 rodin, které se přistěhovaly v roce 1700. Většinou uzavírají sňatky v rámci svých komunit, což znamená, že geny, které existovaly, když se jejich předkové dostali do Ameriky, zůstaly zachovány. To může být nebezpečné, pokud se ve směsi skrývají špatné geny, ale dobré, pokud jsou geny zdravé. Ačkoli žádná komunita není bez genetických problémů, zdá se, že Amišové měli šťastný los.
Ve studii zveřejněné loni v listopadu vědci z Northwestern University oznámili objev genu v amišské komunitě, který zřejmě souvisí s průměrnou délkou života o 10 % delší než u lidí bez tohoto genu. Dlouhověcí jedinci měli také o 10 % delší telomery – čepičky na konci chromozomů, které se časem zkracují a řídí proces stárnutí. Gen známý jako PAI-1 je spojován nejen s pomalejším stárnutím, ale také s lepší hladinou inzulínu a lepším krevním tlakem a pružností tepen.
Mutaci PAI-1 nemají všichni Amišové; zatím byla nalezena pouze v jedné komunitě v Indianě. Ale ti, kteří ji mají, mají další výhodu nad rámec té, kterou mají prostě proto, že se narodili jako Amišové.
Ačkoli je většina výhod Amišů jedinečná pro ně samotné, existuje jedna lekce pro dlouhý život, kterou mohou dát všem ostatním. Téměř o všechny starší lidi v amišské komunitě se starají doma příbuzní. V neámišském světě to není vždy reálné nebo možné, ale pokud ano, přináší to obrovské zdravotní výhody. Studie PLOS One odhaduje, že stárnutí v místě má stejný přínos pro délku života jako přestat kouřit. Zdá se, že ve všech komunitách může síla rodiny přebít sílu medicíny.
Tento článek vyšel v časopise TIME 26. února 2018.
Pište Jeffreymu Klugerovi na adresu [email protected].
.