Klíčové pojmy
Vložené systémy
Bronfenbrenner koncipoval čtyři ekologické systémy, s nimiž jedinec interaguje, přičemž každý z nich je vnořen do ostatních. Jsou uvedeny od nejbližšího k člověku po nejvzdálenější:
1. Mikrosystém – Předpona „mikro“ pochází z řečtiny a znamená „malý“ a je první a nejbližší vrstvou vnořených systémů. Zahrnuje lidské vztahy, mezilidské interakce a bezprostřední okolí jedince. Příkladem tohoto systému může být vztah mezi jedincem a jeho rodiči, sourozenci nebo školním prostředím.
2. Mezosystém – Druhá vrstva od jedince, obklopující mikrosystém a zahrnující různé interakce mezi znaky mikrosystému. Například vztahy mezi rodinou jedince a jeho učiteli nebo správci školy. Aby mohla být interakce považována za součást mezosystému, musí se jednat o přímou interakci mezi dvěma aspekty mikrosystému, která ovlivňuje vývoj jedince.
3. Exosystém – Exosystém je třetí vrstva a obsahuje prvky mikrosystému, které neovlivňují jedince přímo, ale mohou tak činit nepřímo. Pokud by například rodič přišel o práci nebo by mu byla zkrácena pracovní doba, ovlivnilo by to jeho dítě nepřímo, například finanční zátěží nebo zvýšeným stresem rodičů.
4. Makrosystém – Předpona „makro“ pochází z řeckého slova „velký“ a používá se proto, že tento systém byl považován za všezahrnující. Je čtvrtou a nejvnější vrstvou bioekologického modelu a zahrnuje kulturní a společenské názory a programování, které ovlivňují vývoj jedince. Příkladem mohou být genderové normy nebo náboženský vliv.
Kritika raného modelu
Bronfenbrennerův raný model bioekologického systému byl někdy kritizován za to, že nezdůrazňuje aktivní roli jedince v jeho vlastním vývoji. Proto jsou někdy vlastní biologické a identifikační charakteristiky jedince, jako je věk, zdravotní stav, pohlaví nebo gender, považovány za neoficiální první vrstvu vnořených systémů.
V pozdějších iteracích je za součást bioekologického modelu považován pátý stupeň, nazývaný chronosystém. Tento systém se zaměřuje na interakci mezi jednotlivými systémy a na to, jak se v průběhu času vzájemně ovlivňují. Jedním z příkladů může být pokárání dítěte rodiči za neposlušnost, což je příklad interakce mikrosystém-makrosystém. Rodiče jsou sice členy mikrosystému, ale posilují kulturní přesvědčení, že děti by měly vždy poslouchat své rodiče. Předpokládá se, že z dítěte časem vyroste poslušný člověk.
Pozdější modely
Proces – Osoba – Kontext – Čas (PPCT)
Tento model byl později upraven tak, aby zahrnoval chronosystém, založený na čtyřech ustavujících principech a jejich interakcích, které byly Bronfenbrennerovým původním základem bioekologické teorie:
Proces – Vývojové procesy, které probíhají prostřednictvím výše zmíněných systémových interakcí. To, co Bronfenbrenner označoval jako proximální procesy, fungovalo jako primární mechanismus vývoje jedince.
Osoba – Tento princip byl ustanoven s cílem poukázat na roli jedince a jeho osobních charakteristik v sociálních interakcích a jeho individuálním vývoji. Mezi tyto charakteristiky patří věk, pohlaví, gender, fyzické nebo duševní zdraví a další. Některé z těchto charakteristik jsou viditelnější než jiné (např. věk) a jako takové je lze snáze měřit v čase.
Kontext – Jako kontext vývoje jedince slouží (nyní již pět) systémů bioekologického modelu – mikro-, mezo-, exo-, makro- a chronosystémy.
Čas – Nejpodstatnější prvek bioekologického modelu. Protože tento model měří vývoj jedince, probíhají tyto interakce v měřitelném, chronologickém měřítku. Čas ovlivňuje systémové interakce v průběhu života jedince i napříč generacemi, například v případě „rodinných hodnot“, souboru morálky nebo přesvědčení, které se předávají mezi generacemi a formují vývoj. To by byl příklad mikrosystémové interakce v čase.