Výroba včelího vosku v úlu je však velmi nákladná. K výrobě 1 libry včelího vosku je zapotřebí přibližně 8,4 libry medu. Tento med by mohl být použit ke krmení včel, které nekrmí, nebo by mohl být uložen pro období, kdy je nedostatek nektaru. Z tohoto důvodu se včelí vosk často odžvýká na jednom místě a umístí se tam, kde je potřeba. K jeho barvě přispívá také opětovné použití starých plástů, které mohly být použity k chovu včelstva nebo k uskladnění medu a mohou obsahovat zbytky kokonu, propolis nebo pyl.
Jak získáváme včelí vosk?
Většina komerčně dostupného vosku se vyrábí z takzvaných „pláství“. Když včely produkují med, sbírá krmná včela nektar a ukládá ho do jednoho ze svých dvou žaludků (jeden žaludek je vyhrazen pro sběr medu a druhý pro vlastní trávení). Nektar v žaludku se smísí s enzymy, a když se včela vrátí do úlu, umístí med do čekající buňky. Jakmile se další buňky naplní nektarem, včely vějířovitě roztahují křídla, aby se v úlu vytvořilo proudění vzduchu, které pomáhá nektar vysušit. Snížením vlhkosti nektaru na méně než 19 % včely zajistí, že se med nezkazí. Poté včely systematicky postupují napříč rámky a medníky a každou buňku uzavírají, aby zabránily další ztrátě vlhkosti.
Když včelaři med sklízejí, vyjmou rámky s medem z úlu a odnesou je do medárny ke zpracování. Vzhledem k tomu, že všechny medné buňky mají na sobě voskové uzávěry, pouhým vložením rámků do medometu by se med nezískal. Proto včelaři nejprve odstraní voskové víčko buď horkým nožem, nebo nějakým druhem mlátičky. Vosková víčka se přidají do víčkovače a rámky se vloží do extraktoru, kde se z nich vytočí med.
To, co včelař udělá s voskovými víčky, závisí do jisté míry na tom, kolik má včelstev. Ve většině případů se na víčka aplikuje teplo, které umožní zkapalnění medu a vosku a jejich rozdělení na dvě vrstvy – med na spodní straně a vosk na horní straně. Po několika dalších přefiltrováních, aby se odstranily zbytky medu a různé části včel, vypadá vosk docela čistě a je většinou připraven k použití.
Včelaři také roztavují starý med a oddělky, aby mohli instalovat čistý vosk a provádět celkovou údržbu rámků. V průběhu let se na plodových plástech vychovalo několik cyklů včel a kukly ze stádia larev zbarvily plásty do tmavě hnědé barvy. Také se do něj mohly dostat potenciální patogeny buď z prostředí, nebo od včel, které je přenášely s sebou. Tyto patogeny mohou včelstvo poměrně rychle zdecimovat, a proto včelaři často nahrazují starý plodový plást čistým voskem. Zatímco vosk z pláství a medných plástů je poměrně čistý, vosk z oddělků obsahuje široký sortiment „věcí“, které mohou obsahovat kokony včel i voskových můr, výkaly včelích larev, roztoče, pyl, propolis a části včel. Všechny tyto další věci se nazývají „slumová guma“ a odstranění slumové gumy z vosku je náročnější proces. Jednou z metod je vložení plástů do pytlů z pytloviny a jejich vložení do horké vodní lázně. Rozpuštěný vosk protéká pytlovinou a slumová guma zůstává v pytli. Včelaři pak pytle z pytloviny stlačí, aby uvolnili zbytek zachyceného vosku ze slumové gumy. Jakmile je většina vosku vylisována, vyřadí se břidlicová guma a vosk se formuje do bloků o hmotnosti 30-50 liber. Výsledný vosk je obvykle podstatně tmavší než vosk z kapslí, od světle hnědé až po téměř černou barvu. Pokud by se tento vosk používal například na svíčky, nepříjemně by zapáchal. Mnoho včelařů odevzdává tento vosk do obchodů s včelími potřebami, aby si ho mohli započítat na „čistý“ vosk nebo vosk, který již byl přeměněn na základ pro vložení do nových rámků. Obchody s včelími potřebami posílají tento tmavý vosk do komerčních provozů na zpracování vosku, které mají specializované zařízení s uhlíkovými filtry, které odstraňují barvu z vosku. Tento proces je mnohem lepší než způsob, jakým se vosk filtroval v minulosti, kdy se k odstranění barvy používaly škodlivé chemikálie. Většina dnes dostupného bílého vosku se získává přirozenou cestou pomocí uhlíkových filtrů namísto chemikálií.
Jednou z nevýhod silně rafinovaného, vysoce filtrovaného vosku je, že vůně a kouzlo včelího vosku (stejně jako mnoho jeho jedinečných zdravotních výhod) ve skutečnosti pocházejí z přírodních „nečistot“, včetně medu, propolisu a pylu. Při bělení nebo pokročilé rafinaci včelího vosku za účelem odstranění jeho barvy a vůně vzniká produkt, který je poněkud mdlý.
Svíčkový vosk
U věcí, jako jsou svíčky, zejména sloupkové svíčky, způsobují zbytky medu ve vosku nerovnoměrné hoření a ucpávají knot. Nejlepším způsobem, jak z vosku dostat poslední zbytky medu, je nechat ho vyjasnit ve vyhřívaném dvojitém kotli nebo nádržce na vosk. Je pravda, že tento úkol je snazší provést v nádržce na vosk než ve dvojitém kotli, protože vosk musí zůstat v tekutém stavu poměrně dlouho, dokud se všechen med neusadí na dně. Já obvykle nechávám svůj vosk usazovat několik dní. Nejlepší způsob, jak zjistit, zda je hotovo, je zkontrolovat průzračnost vosku. Když se poprvé rozpustí, je kalný. Jak se med usazuje, vosk se začíná vyjasňovat. Když je vosk čirý, přefiltrujte ho přes čistý kus plstěné látky a nalijte do formiček, abyste vosk rozdělili na použitelné části. Obvykle dělám různé velikosti, od 1 unce ingotů až po 10-20kilové bloky, které se snadno skladují, ale jsou stále dost malé na to, aby se vešly do mé tavičky vosku. Tím si zajistím, že budu mít správnou velikost pro to, co právě vyrábím. Výsledný vosk je stále žlutý a zachovává si charakteristickou medovou vůni, i když filtrování mohlo vosk mírně zesvětlit.
Včelařský vosk
Moje první zkušenosti se zpracováním vosku byly, když jsem pomáhal jinému včelaři s vytáčením medu. Jeho provoz mi tehdy připadal obrovský (udržuje asi 1 200 včelstev), ale zjistil jsem, že ve srovnání s jinými komerčními provozy je ten jeho pravděpodobně na menší straně. Existují komerční včelařské provozy, které chovají až 50 000 včelstev. Mezi tím, jak tyto dva typy včelařů zpracovávají vosk, je jen velmi malý rozdíl, kromě toho, že velké provozy mohou mít automatizovanější verzi toho, co jsem zažil já.
Prvním krokem v procesu je vložení medných rámků do stroje, který odřízne víčko z horní části medných buněk. Odstraněná víčka jsou vháněna do žlabu, kde jsou před vstupem do zpracovatelského prostoru protlačena přes velmi hrubé síto. Rámečky se přemístí do medometu. V prostoru pro zpracování vosku může být buď odstředivka, kde je med vymeten ven, čímž jsou víčka prakticky zbavena medu, nebo vyhřívaná komora s řadou přepážek, které oddělují med od vosku.
Vosk, který je výsledkem jednoho z těchto procesů, je obvykle místem, kde včelaři končí. Obvykle se jedná o opravdu pěkný nažloutlý vosk s krásnou medovou vůní. Ve vosku však stále zůstává část medu. Nemusí to být tak patrné, ale je tam. Pro některá použití, jako jsou například balzámy na rty, není problém mít ve vosku trochu medu, ale pro jiná použití je potřeba čistší vosk.
Vosk z oddělků
Jedná se o vosk, který vzniká roztavením starých oddělků. Metlový hřeben se obvykle vyměňuje ve tří- až pětiletém cyklu. Poté, co včelstvo odchovalo na rámku s voskem několik dávek snůšky, jsou voskové buňky stále menší a menší, protože v nich zůstává materiál na kukly. Ve volné přírodě se matka příroda postarala o obnovu tohoto plástu, protože larvy voskového motýla s oblibou požírají plodový plást. Můry jsou nenasytní žrouti a během zimních měsíců mohou zdecimovat bednu s uskladněnými plásty, což nutí včely znovu vybudovat stěny buněk, než do tohoto prostoru může královna naklást vajíčka. U chovaných včel přebírají včelaři roli larev voskových molů tím, že odstraňují starý vosk a nahrazují ho čerstvým voskovým základem.
Proces oddělování vosku z kokonů, propolisu a dalších předmětů v plodových plástech je náročný. Všechny tyto dodatečné prvky je třeba odfiltrovat, než je možné vyčistit samotný vosk. Za tímto účelem většina včelařů vkládá vosk do pytlů z pytloviny, mezi které vkládá lisovací desky, a celé dílo zahřívá, aby se vosk roztavil. Jakmile je vosk roztaven, desky se stlačí, aby se uvolnil veškerý vosk, který zůstal ve slumu, a poté se vosk z vrchní části scedí.
Vosk, který vznikne tímto procesem, je obvykle opravdu tmavý. Přestože se při tomto procesu odstraní mnoho větších částic propolisu, kokonu a slumové gumy, mikroskopické kousky stále zůstávají. Tyto kousky časem vosk vlastně zabarví, takže i filtrování vosku ho jen mírně zesvětlí.
Ačkoli možná nevypadá a nevoní tak hezky jako žlutý kapslový vosk, má své oblíbené použití. Velmi dobře se hodí na tmavší povrchové úpravy dřeva. Světlý vosk může mít časem „glazovací“ efekt, který se při použití tmavšího barevného vosku sníží. Dobře funguje také na tmavší kůže. Náš tmavý vosk používám k úpravě a leštění bot. Tmavý vosk dodáváme také místnímu kováři. Ten dává přednost nejtmavšímu vosku, který máme, protože ho používá k utěsnění a ochraně svých kovaných kusů železa.
Bílý vosk
Než jsem se začal věnovat enkaustické malbě, neměl jsem pro nic jiného než pro žlutý vosk využití. Miloval jsem tu barvu, vůni, všechno! Takže když jsem začala vyrábět svou první várku enkaustického média, použila jsem to, co jsem měla po ruce. Řekla jsem si, že žlutá barva by mohla být součástí mého „charakteristického“ vzhledu. ŠPATNĚ! Kromě mých neschopných enkaustických dovedností to vypadalo příšerně. Barvy byly kalné a neplynuly tak dobře, jak jsem si představovala, a tak jsem si udělala průzkum „bílého“ včelího vosku. Doufala jsem, že budu schopná sama odstranit z vosku část barvy. Nejprve jsem ho zkusila vybělit na slunci. To funguje, ale jen do určité míry. Slunce sice zesvětluje barvu vosku, ale přítomnost mikroskopických kousků propolisu, slumové gumy a možná i medu přidávala barvu, kterou se na slunci nepodařilo zcela vybělit.
Chci-li odstranit barviva, která jsou vosku vlastní, musí projít jiným procesem, kterého většinou doma nelze dosáhnout. V minulosti se bílý vosk chemicky upravoval, aby se oddělil propolis a další „nečistoty“. Tímto procesem se získal pěkný bílý vosk, ale stopy některých chemických látek zůstaly. To není dobré! Dnes se většina bílého vosku chemicky neošetřuje. Prochází řadou superjemných filtrů, které odstraňují „nečistoty“ bez přidání drsných chemikálií.
Barva výsledného vosku je velmi světlá a co nejblíže bílé, ale je zde také průsvitnost, která u žlutých vosků není k dispozici. Právě díky této průsvitnosti se skvěle hodí pro enkaustiku. Také proto, že mnoho „nečistot“ je to, co dává vosku nejen jeho charakteristickou barvu a vůni, ale také nesčetné zdravotní výhody, bílý vosk pro použití na kůži nepreferuji.
Další z knihy Alchymie včelího vosku:
– Domácí potírání hrudníku včelím voskem
– Obaly na sendviče z voskované bavlněné látky
Přetištěno se svolením z knihy Alchymie včelího vosku, kterou napsala Petra Ahnertová a vydalo nakladatelství Quarry Books, 2015.
