Lamy, které patří do čeledi velbloudovitých, jsou přizpůsobeny drsným podmínkám vysokých And, kde se živí širokou škálou travin a dalších rostlin. Čím se však lamy živí zde ve Spojených státech, kde je krajina a vegetace odlišná?“
To je jedna z hlavních otázek, kterou si musí položit každý chalupář nebo farmář, než se pustí do chovu lam, které se chovají jako domácí zvířata, hlídací zvířata a pro jejich vlákno.
V USA, se strava lamy obvykle skládá z rostlinných krmiv, sena a omezeného množství specifických obilovin a doplňků. Zde je několik tipů od odborníků, co by lamy měly jíst – a co by naopak jíst neměly.
Pícniny
Lamy jsou býložravci, kteří jsou stavěni na to, aby se živili širokou škálou rostlin, podobně jako kozy a ovce. Živí se travinami, kvetoucími rostlinami, keři a dokonce i stromy.
„Udržují pastviny bez křovin,“ říká Michael Sheridan, který chová a pěstuje lamy již více než 25 let na historické farmě Hemstreet ve městě East Aurora ve státě New York. “ Vypadá jako čerstvě posekaný trávník.“
Podle Národní informační služby pro udržitelné zemědělství lze na jednom akru spásat přibližně tři až pět lam, v závislosti na kvalitě krmné suroviny.
Kvalita krmiva závisí na druhu rostlin a také na stupni jejich zralosti. Obecně se za vysoce kvalitní píci pro lamy považuje vojtěška, jetel a různé druhy trav, ale i další rostliny, například ostružiny a pampelišky, mohou být skvělým zdrojem živin.
Chovatelé mají různé názory na to, zda jsou lamy vybíravé. Sheridan, který se v současné době na své farmě stará o stádo sedmi lam, si všiml, že při pastvě některé rostliny přeskakují. Většina rostlin na jeho pastvině však lamám chutná.
„do úrovně asi 6 stop od země prostě sežerou všechnu tu vegetaci,“ řekl. „Rády ale žerou listy na stromech a člověk si musí dávat pozor na to, o jaký druh stromů se jedná. Divoké třešně nejsou dobré. Je pro ně jedovatá.“
Několik běžných druhů rostlin, jako jsou například máslovníky, azalky, rododendrony a tisy, je pro lamy a další hospodářská zvířata jedovatých. Cornellova vysoká škola zemědělských a přírodních věd vede rozsáhlý seznam těchto rostlin, stejně jako Illinoiská univerzita a Coloradská státní univerzita.
Seno a obilí
Seno je obvykle základem stravy lam v USA, zejména v oblastech, kde je rostlinný materiál, který lze spásat, vzácný nebo během zimy odumírá. Tak je tomu i na Sheridanově farmě, kde je pastvina každou zimu zasypána několika metry sněhu.
„Seno jsme dostali asi před týdnem,“ řekl Sheridan. „Balík sena vystačí jedné lamě na týden. Tak nějak to počítám já. Mluvím o malých balících, takový ten staromódní typ, váží asi 50 kilo.“
Kromě sena se lamám často podává omezené množství zrní kvůli energii a některým živinám, jako je vápník a fosfor.
„Poskytování zrnin je jen mechanismus, jak se pokusit lépe doplnit krmivo, které by normálně konzumovaly, a umožnit zvířatům dosáhnout jejich genetického potenciálu,“ řekl Robert Van Saun, veterinární lékař společnosti PennState Extension, který provedl rozsáhlý výzkum lam v USA.
„Lamy a alpaky dole v Jižní Americe, která je jejich původní zemí, nedostávají vůbec žádné obiloviny, ale je to proto, že nemají takovou kapacitu,“ řekl Van Saun. „Výsledkem mého výzkumu je, že jejich zvířata dorůstají menší velikosti a nerozmnožují se tak efektivně jako naše zvířata.“
Van Saun napsal pro PennState Extension několik článků o lamách, včetně článku, ve kterém rozebírá nutriční složení různých obilovin a jejich vztah k výživovým potřebám lam a jejich blízkých příbuzných alpak.
“ se neumí dobře vypořádat se škrobem,“ řekl Van Saun. „Takže když v mnoha svých článcích mluvím o obilovinách, obvykle mám na mysli pšeničné otruby, pšeničné šroty a sójové slupky. Vždy zdůrazňuji, že produkt by neměl mít vysoký obsah škrobu.“
I obilí s nízkým obsahem škrobu by se mělo lamám podávat střídmě, řekl Van Saun. Při překrmování mohou lamy získat nadváhu, což může vést k různým zdravotním problémům.
Lamy s nadváhou
Sheridan používá váhu, aby sledoval hmotnost svých lam, ale kontroluje je také pohledem a hmatem, aby zjistil, zda jsou v dobré kondici.
„Každá lama je tak trochu jiné velikosti a tvaru, jako lidé,“ řekl. „Takže je změříte na stupnici od jedné do pěti. Takže pokud si můžete sáhnout přímo na páteř a palec a ukazováček je docela blízko, je to 1. To je silně podváha.“
Tato stupnice od 1 do 5 se používá i pro hodnocení tělesné kondice ovcí a koz. Van Saun ji upravil pro velbloudy ve svém článku „Body Condition Scoring of Llamas and Alpacas“, publikovaném PennState Extension.
„Překrmování opravdu není dobré, protože když má lama nadváhu, není toho moc, co můžete udělat, abyste se této váhy zbavili,“ řekl Sheridan.
Jednou z možností je lamu alespoň dočasně oddělit od stáda, aby mohla být krmena specifickou stravou.
„Mám například jednu samici – to je Nina – která je krásná bílá lama,“ řekl Sheridan. „A když byla s ostatními lamami, byla tak panovačná, že prostě ovládala zásobník na seno a vytlačovala ostatní.“
Zatímco většina Sheridanových lam má kolem 350 kilogramů, Nina vyrostla na 440 kilogramů.
„Umístil jsem ji do speciální stáje, která měla za sebou kopec,“ řekl Sheridan. „Aby se nažrala trávy, musela chodit do kopce. Letos jsem s tímto programem začal a ona zhubla 40 kilogramů.“
Doplňky
V USA farmáři často krmí své lamy doplňky, aby doplnili případný nedostatek živin. Tyto doplňky, často ve formě granulí, jsou obvykle komerční produkty, které mohou, ale nemusí být vyrobeny speciálně pro lamy.
„Dávám jim malý doplněk, který se jmenuje lama pellets,“ řekl Sheridan. „Stojí zhruba stejně jako pytel ovsa. Rád dělám poměr 1:4 lama pelet a ovsa. Je to docela snadné.“
Protože se lamy přizpůsobily životu v Andách, některé jejich nutriční potřeby nejsou vždy pokryty krmením na amerických pastvinách. Například lamy v USA budou mít někdy nedostatek vitaminu D, protože v Andách byly více vystaveny silnému slunečnímu záření, vysvětlil Van Suan. Kromě toho mají lamy v některých oblastech USA nedostatek stopových minerálů, jako je měď a selen.
Lamy navíc lidé chovají z různých důvodů, což může mít vliv na to, zda jim poskytují doplňky stravy. Někteří lidé se například zaměřují na chov a prodej lam, zatímco jiní je mohou chovat pro vlákninu, kterou produkují. Jiní lidé je mají prostě jako domácí mazlíčky.
„Záleží na vašem záměru,“ řekl Van Saun. „Pokud se chcete věnovat chovu a odchovu mláďat, jsou to samozřejmě jiné podmínky krmení než jen to, co bych popsal jako živou, pohyblivou sekačku.“
Voda a pamlsky
Na farmě Sheridan pořádá procházky s lamami a další akce s lamí tematikou. Své stádo také předvádí na místních veletrzích. Je tedy zvyklý na to, že lidé chtějí jeho lamy krmit, a musí si to hlídat.
„Lamy docela dobře přijímají pamlsky,“ řekl Sheridan.
I když by neměly.
Některé potraviny jsou pro lamy těžko stravitelné, jiné zase příliš těžko žvýkají.
Lamy nemají horní přední zuby. Místo toho mají dlouhé spodní zuby a na horní i spodní straně mají stoličky, které jim slouží k rozmělňování rostlin.
„Nejsou nastavené na to, aby jedly jablka a mrkev a věci, které lidé dávají koním jako pamlsek,“ řekl. „Mohou se udusit věcmi, jako jsou jablka.“
Lamy přesto milují ovoce a zeleninu. Někteří majitelé lam proto tyto pamlsky nakrájejí na malé kousky, které mohou jejich zvířata bezpečně zkonzumovat.
A konečně lamy – stejně jako všechna zvířata – potřebují vodu.
„Denně vypijí asi litr,“ řekl Sheridan. „Jejich spotřeba vody není příliš velká. Jsou to příslušníci čeledi velbloudovitých a velbloudi jsou známí tím, že jsou schopni urazit dlouhé vzdálenosti bez pití – ale vodu mají rádi.“