Co se sakra stalo se Samem J. Jonesem?

Sam J. Jones možná nezachránil každého z nás. Ale ztvárnil ikonickou postavu, která zachránila každého muže, každou ženu, každé dítě. Byl to mocný Flash Gordon. Jako začínající herec byl Jones obsazen do hlavní role velkofilmu. Jones, který dostal jedinečnou životní příležitost, přiznává, že udělal chyby, které mu zkomplikovaly kariéru.

Co se sakra stalo?“

Viz zkrácená verze

Mariňák, model a sportovec

Sam J. Jones vstoupil do námořní pěchoty hned po střední škole. Zatímco sloužil své vlasti, hrál fotbal. Když sbor opouštěl, měl ambice hrát profesionálně za tým Seattle Seahawks. Rok hrál v tréninkovém týmu Seahawks „Burien Flyers“, což ho přimělo zamyslet se nad volbou své kariéry.

Jones říká, že ho k herectví inspirovala četba článku o Clintu Eastwoodovi. „Řekl jsem si: ‚Nevím, jestli bych dokázal to, co Clint v těch letech…‘ To bylo asi v roce 1977. A řekl jsem si: ‚Ale rád bych to zkusil‘. A to mě inspirovalo k tomu, abych šel do Hollywoodu a zkusil to s herectvím. A do roka jsem začal pracovat. Bylo to skvělé.“

Souběžně s fotbalovou kariérou pracoval Jones jako model. V roce 1975 pózoval nahý pro časopis Playgirl pod pseudonymem Andrew Cooper III. Jones uvedl, že v popisku, který doprovázel tento pictorial, byl nepravdivě označen za miliardáře. Opět se prý nechal inspirovat hollywoodským drsňákem. „Burt Reynolds pózoval nahý pro Cosmopolitan. Říkal jsem si, páni, to je docela hustý… Řekl jsem si: ‚Jo, když to může udělat Burt Reynolds, udělám to taky!“

Když Jones ještě žil v Seattlu, prosadil se účinkováním v místních televizních reklamách. Objevil se také v jedné epizodě seznamovací hry. Jones sice nezískal dívku, ale dostal rande s osudem.

Immediate Success

Za rok po přestěhování do Los Angeles získal Jones svou první filmovou roli. Hrál manžela surfařky Bo Derekové v komedii Blakea Edwardse o krizi středního věku „10“. Nemyslím si, že by se film „10“ nějak zvlášť dobře udržel, ale v roce 1979 to byla velká událost. Byl to sedmý nejvýdělečnější film roku a nejlepší komedie, která předstihla film The Jerk. A co je ještě důležitější, z Dereka udělal národní posedlost.

Po „10“ se Jones objevil ve filmu Stunts Unlimited!. Tento televizní film režíroval Hal Needham. Needham byl sám bývalý kaskadér. Nejvíce se proslavil režírováním filmů s Burtem Reynoldsem, jako byly Smokey a bandita nebo Dělová koule. V roce 1980 byl Needham velmi žádaný, takže je překvapivé, že se v televizi flákal.

Film pojednával o týmu kaskadérů, kteří se ve volném čase vydávali na mise pro americké tajné služby. Něco jako The Fall Guy zkřížený s Mission: Impossible. ABC se Stunts Unlimited! jako seriálu neujala. Následující rok ale převzala The Fall Guy.

To nevadí, protože Sam J. Jones měl na práci větší ryby.

Zachránce vesmíru

Každý dobrý fanoušek Hvězdných válek ví, že George Lucas původně chtěl natočit film o Flashi Gordonovi. Když se mu nepodařilo získat práva na svého oblíbeného sci-fi seriálového hrdinu, Lucas se pustil do tvorby vlastní mytologie. Vyšlo mu to docela dobře.

Úspěch Hvězdných válek v roce 1977 všechno změnil. Studia se předháněla v hledání dalšího vesmírného dobrodružství. Paramount povýšil své oživení Star Treku z televizního seriálu na film. Disney dal přednost Černé díře, jejíž vývoj předtím skomíral. Glen A Larson se nechal inspirovat k vytvoření Battlestar Galactica a Lucas ho zažaloval.

Italský producent Dino De Laurentiis držel práva na natočení filmu Flash Gordon. Původně spolupracoval s legendárním italským režisérem Federicem Fellinim, aby hrdinu přivedl k životu na velkém plátně. Po úspěchu Hvězdných válek si De Laurentiis už nemohl dovolit čekat. Obrátil se tedy na dalšího uznávaného režiséra, Nicolase Roega.

Ano, Nicolas Roeg, muž, který režíroval filmy Teď se nedívej a Muž, který spadl na Zemi, se málem ujal režie Flashe Gordona. To by byl velmi, velmi odlišný film od toho, který byl natočen. Roeg pracoval na své verzi Flashe Gordona zhruba rok, než se s De Laurentiisem rozešel kvůli tvůrčím neshodám.

Během preprodukce Danilo Donati tvrdě pracoval na návrzích kostýmů a kulis z jiného světa. Podle scénáristy Lorenza Sempla mladšího si Donati dělal, co chtěl. „Věci, které navrhl, byly fantastické, ale neměly nic společného s příběhem a vlastně by se nedaly natočit. Například utratil milion dolarů za kulisy Arborie, které byly použity v jednom záběru.“

Král nemožného

Po odchodu Nicolase Roega se De Laurentiis vydal hledat nového režiséra. Namlouval si Sergia Leoneho, ale nemohli se shodnout na tónu filmu. Stejně jako Roeg měl Leone zájem o adaptaci původních komiksů, které ve 30. letech nakreslil Alex Raymond. De Laurentiis však považoval komiksy ze své podstaty za frivolní a chtěl se vydat směrem campu.

Semple, který psal scénáře k seriálu Adam West Batman, se potýkal s tónem scénáře. „Dino chtěl, aby byl Flash Gordon humorný. Tehdy jsem si myslel, že je to možná cesta, ale zpětně si uvědomuji, že to byla strašná chyba. Pořád jsme si se scénářem pohrávali a snažili se rozhodnout, jestli má být vtipný, nebo realistický. To byla katastrofální věc, když šlo o tolik peněz.“

Nakonec se De Laurentiis rozhodl, že Flashe Gordona bude režírovat Mike Hodges. Hodges byl oproti Fellinimu obrovský krok dolů. Roega nebo Leoneho, ale byl k dispozici a udělal by, co po něm De Laurentiis žádal. Hodges byl nedávno vyhozen z filmu The Omen II, když producenti tohoto filmu usoudili, že je příliš pomalý.

Blíží se Flash Gordon

De Laurentiis vyzkoušel stovky herců při hledání svého hlavního představitele. Údajně se setkal s Kurtem Russellem a Arnoldem Schwarzeneggerem, než se rozhodl pro Jonese. To, co Jonese vyneslo na vrchol, bylo něco, co udělal ještě předtím, než začal hrát. Ne, ne ten pictorial pro Playgirl…

Později jsem zjistila, že jeho tchyně sledovala televizní pořad The Dating Game, na který jsem šla. Rande jsem prohrál, ale Dinova tchyně ten díl viděla a řekla: „Dino, myslím, že to je přímo tvůj Flash Gordon!

Přibližně rok trvalo setkání s De Laurentiisem, než Jones získal roli. Když se tak stalo, italský producent ho donutil obarvit si vlasy na blond a nosit modré čočky, aby změnil barvu očí. Scénárista Semple nebyl nadšený. „Sam Jones byl jako Flash naprosto odporný. Ve všem, co dělal, byl tak příšerný, že to člověka ani nepodněcovalo ke zlepšení.“

Podle všeho bylo natáčení Flashe Gordona náročné. Mike Hodges byl do značné míry nucen improvizovat, protože se nikdo nemohl shodnout na tónu filmu. Herci byli přehazováni ze zkoušek jedné scény na natáčení jiné. Mezitím se učili používat různé zbraně a rekvizity.

Nic než člověk

Flash Gordon byl nepochybně obrovskou příležitostí pro neznámého herce, jako byl Jones. S odstupem desetiletí přiznává, že se s ní nevypořádal dobře. De Laurentiis Jonesovi vynadal za jeho hulvátské chování mimo natáčení. Poté, co se Jones dostal do rvačky, která mohla zdržet natáčení, mu De Laurentiis řekl, aby toho nechal. Mladý herec ho však neposlechl.

Naopak se řídil radami svých agentů a právníků. Ti Jonese nabádali, aby si vydržoval více peněz. „Kdybych to měl udělat znovu, vzal bych si s ním schůzku mezi čtyřma očima a řekl bych všem svým právníkům a zástupcům, aby se stáhli.“

To se Jonesovi vrátilo ve velkém stylu. Produkce se přerušila na prázdniny a Jones se vrátil domů. Po Vánocích zbytek štábu obnovil práci, aby zacyklil své dialogy, ale De Laurentiis s Jonesem do Anglie neodletěl. Místo toho najal někoho jiného, aby všechny Jonesovy repliky daboval. Byl z toho zničený.

Podle Hodgese dabing vystupňoval napětí mezi producentem a jeho hlavním představitelem. „Sam se to dozvěděl a myslím, že to byl jeden z faktorů, který vedl k jeho rozčilení. A s Dinem si prostě nějakou dobu nerozuměli. Takže když přijdete o hlavní hvězdu, nemůže být pokračování.“

Život po Flashi Gordonovi

Po Flashi Gordonovi si Jones našel práci v televizi. V letech 1981-1982 pravidelně účinkoval v seriálu Červený kód. Lorne Greene zde hrál šéfa hasičů v Los Angeles a Jones hrál jednoho z hasičů pod jeho velením. Seriál trval pouze jednu sezónu.

Jones přiznává, že svou kariéru nebral tak vážně, jak by měl. “ Byl jsem pozván na oběd několika velkými rozhodujícími činiteli v Hollywoodu a já se rozhodl, že půjdu ven na večírek a na ten oběd nepůjdu. Rozhodl jsem se nejít z arogance, vzpoury, hlouposti.

„A to je jeden příklad z tisíce. Jakékoli překážky, jakékoliv překážky byly mým vlastním přičiněním. Co se týče filmového průmyslu, příležitosti tam byly vždycky. Vždycky záleželo na mně a na tom, jak jsem ty příležitosti využil. „

Přes spoustu příležitostí se Jones po většinu desetiletí snažil najít pravidelnou práci. Objevoval se jako host v televizních pořadech jako A-Team, Hunter a Riptide.

Můj šofér a The Highwayman

V roce 1986 se Jones vrátil na velké plátno v komedii Můj šofér. Deborah Foremanová si zde zahrála, rozumějte, ženu, která se živí řízením auta! Co může být vtipnějšího než tohle?

Pokud se na film vůbec vzpomíná, tak kvůli skandálu, který vyústil v to, že společnost Crown International Pictures špatně uvedla jeho tržby za úvodní víkend, aby si připsala první místo v pokladnách kin. Můj šofér ve skutečnosti otevřel někde mezi třetím a šestým místem.

Jones hrál fotbalisty v půl tuctu epizod komediálního seriálu HBO, 1. & Deset.

V roce 1987 ztvárnil dalšího pulpového hrdinu vytaženého ze stránek komiksů. Jones si zahrál po boku Nany Visitor (před Star Trekem) v televizním filmu podle maskovaného bojovníka se zločinem Willa Eisnera. Film byl zamýšlen jako pilot k televiznímu seriálu, který se nikdy neuskutečnil.

Téhož roku si Jones zahrál v krátce trvajícím sci-fi seriálu The Highwayman. Seriál byl popisován jako mash-up Šíleného Maxe a Knight Ridera. Bohužel byl The Highwayman zrušen po pouhých devíti epizodách.

Maximum Schlock

Po ukončení The Highwayman, Jones se snažil najít práci. V roce 1987 se rozvedl se svou první ženou a po většinu následujících dvaceti let se Jones objevoval v nepřetržitém proudu laciných direct-to-video filmů, do nichž se míchala hostování v televizních pořadech.

Jonesovy filmy s názvy jako Čestná pěst, Expertní zbraň, Tvrdé mravy a Maximální síla ležely na pultech místního Blockbusteru a čekaly, až o ně neopatrný divák zakopne.

V době, kdy se mu nedařilo najít práci, se Jones předávkoval. Bojoval s depresemi a absencí slávy a pokusil se vzít si život.

Každý čas se Jones objevoval v televizních pořadech jako Baywatch, Thunder in Paradise nebo Walker, Texas Ranger. Na svém kontě má i epizodu seriálu Hvězdná brána SG-1 a seriál Animal Planet s názvem Hollywood Safari.

V roce 2007 se Jones objevil v epizodě krátkého televizního seriálu Flash Gordon. Byla to jeho poslední herecká role na pět let.

Pracovník

Jones se v roce 1992 znovu oženil. Jeho druhá manželka podporovala jeho hereckou kariéru až do jisté míry. Nakonec mu dala ultimátum. „Manželka se na mě podívala a řekla: ‚Čekal jsi, až zazvoní telefon. Telefon nezvoní. Máme děti. Támhle jsou dveře. Nevracej se, dokud si je nezajistíš.“ Na to jsem se podíval. Proto jsem před lety odešel od značek. Herec? Jsem pracující člověk. Ať už mě živí cokoli, jsem pracující člověk.“

Když mu příjmy z herectví nestačily na živobytí jeho pěti dětí, Jones se pustil do vedlejšího podnikání. V roce 2002 začal pracovat ve špičkové bezpečnostní agentuře. Jones se sídlem v San Diegu chrání vedoucí pracovníky při jejich cestách do Mexika. Říká, že díky svému vojenskému výcviku se pro svou druhou kariéru dobře hodil.

Obnovená relevance

V roce 2012 se Jones poprvé od filmu Můj šofér z roku 1986 vrátil do kin. Byl víceméně v hereckém důchodu, když mu zavolal scenárista a režisér Seth McFarlene kvůli roli ve svém drsném filmu o mluvícím medvídkovi Tedovi. Jones si zahrál fiktivní verzi sebe sama. Jones si však kladl meze v tom, jak byl ztvárněn.

Několik věcí po mně chtěl a já jsem řekl: „No počkejte, teď hraju kousky sebe, část sebe, ale nejsem to opravdu celý já, ani to není přesné ani na těch menších kouscích, ale dám vám kousky sebe“. Ale určité věci dělat nemůžu, protože vždycky budu mít své následovníky, zvlášť teď u mladšího publika, a musím si dávat pozor, co dělám.“

Ted byl kasovní trhák. O tři roky později se Jones vrátil k pokračování, ale Ted 2 propadl v pokladnách kin a ukončil naděje na medvídkovskou trilogii.

Po filmu Ted se Jones dočkal menšího oživení. V roce 2017 o něm byl natočen dokumentární film Life After Flash. Film rozděluje pozornost mezi Flashe Gordona a svého hlavního představitele, aniž by se plně ponořil do jednoho z nich.

Tak co se sakra stalo?“

Jones byl hollywoodská nula, když ho z neznáma vytrhl mocný producent. Jako mladík reagoval spíše arogantně než vděčně. Jones se naučil, že není dobré kousat do ruky, která vás živí.

Jones nakonec zakopal pověstnou válečnou sekeru s mužem, který ho proslavil. „Po natáčení filmu jsem mu po letech zavolal. Řekl jsem mu: ‚Prosím, odpusť mi, jestli je mezi námi nějaká roztržka kvůli tomu, co se stalo,‘ a on řekl: ‚Same, vážím si toho…‘ Pochopil to a odpustil mi, a byl to čistý štít.“

Jones stále čas od času hraje. Svou rodinu živí prací ochranky pro bohaté klienty a cestuje po světě a setkává se s fanoušky Flashe Gordona na sci-fi conech. Sam J. Jones sice nezachránil vesmír, ale zdá se, že se usadil jako spokojený, dobře situovaný rodinný příslušník. A to je taky pěkný hrdina.