Dallas Cowboys dali v 90. letech svým fanouškům pocit hrdosti. Wide receiver Michael Irvin a quarterback Troy Aikman byli v nejlepších letech. Na hřišti byl ještě jeden velký tvůrce hry: running back Emmitt Smith.
Smith byl rekordman, známý svou prací nohou a vítězným přístupem. Během čtyř sezón (sezóny 1992-93 až 1995-96) pomohl dovést Cowboys ke třem vítězstvím v Super Bowlu a během tohoto čtyřletého období byl jmenován prvním týmem All-Pro. V roce 1993 se stal nejužitečnějším hráčem ligy a následně získal ocenění nejužitečnějšího hráče při vítězství Cowboys 30:13 nad Buffalo Bills v Super Bowlu XXVIII. Do důchodu odešel s celkovým počtem 18 355 naběhaných yardů a 164 naběhaných touchdownů, což jsou rekordy NFL. Je také historickým lídrem v počtu rushingových pokusů s 4 409 a jediným hráčem, který zaznamenal tři sezony s 19 a více touchdowny.
Po skončení fotbalu se chtěl Smith věnovat podnikání a své rodině, včetně manželky Pat a jejich dětí. Při přípravě na toto období věděl, že potřebuje plán. Kdysi chtěl být architektem, ale přeorientoval se a nyní je developerem komerčních nemovitostí.
„Na život po fotbale jsem se připravoval ještě předtím, než jsem se stal dallaským kovbojem,“ řekl 49letý Smith poté, co začátkem března promluvil k rodičům a dětem na Disney Dreamers Academy 2018. „Když jsem se jím pak stal, bylo mi jasnější, že se na to musím připravit, protože NFL je liga, která znamená Ne na dlouho, ať už vás vyhodí, nebo se zraníte. Můj trenér mi řekl: ‚Diverzifikuj se. Uč se nové věci. A buď otevřený tomu, abys pochopil, co se děje.“
Smith byl v roce 1990 vybrán jako 17. hráč v draftu NFL a zamířil do týmu Dallas Cowboys, v němž strávil 13 sezon. Poslední dvě sezony své 226zápasové kariéry v NFL strávil v týmu Arizona Cardinals.
Později se vrátil na Floridskou univerzitu, kde dokončil bakalářské studium v oboru public relations a v roce 1996 promoval. „Slíbil jsem mámě, že když předčasně ukončím školu, vrátím se a dostuduji,“ řekl Smith časopisu pro absolventy Floridské univerzity. „Chtěl jsem to stihnout.“
Smith začal před více než deseti lety pracovat v realitách. V roce 2013 založil společnost Emmitt Smith Enterprises, která zastřešuje jeho realitní firmu a komerční stavební společnost. Je také spoluzakladatelem a předsedou společnosti E Smith Legacy se sídlem v Baltimoru, která se specializuje na rozvoj komerčních nemovitostí a správu investic, a také předsedou společnosti E Smith Advisors, globálního poskytovatele řešení a služeb v oblasti komerčních nemovitostí ve spolupráci se společností Newmark Knight Frank.
„Když se dostanete na úroveň Národní fotbalové ligy, máte kolem sebe tolik miliardářů a vidíte, jak fungují a co dělají. Začne to být velmi zajímavé,“ řekl Smith. „Vždycky jsem byl dítě, které říkalo: ‚Když to dokážou oni, dokážu to taky. Co oni vědí, co já nevím?‘ Očividně toho věděli hodně, hodně se připravovali. A studovali v těchto oblastech, ať už je to ropa a plyn, ať už jsou to nemovitosti, ať už jsou to fúze a akvizice, ale ať už je to cokoli, tyto dovednosti se dají naučit.“
Spojil se také se svou ženou a rodinou v jejich reality show Paní & pana Smitha na Oprah Winfrey Network. Pat Smithová, bývalá Miss Virginie USA, je zakladatelkou a mluvčí neziskové organizace Treasure You, která se věnuje podpoře žen ve finanční, citové nebo duchovní nouzi. Oba také vedou charitativní organizaci Pat &Emmitt Smith Charities, která vytváří vzdělávací zážitky a obohacující příležitosti pro děti s nedostatečnou péčí.
Smith věří, že je třeba věnovat čas tomu, aby člověk zvládl svůj další krok.
„Věnujte tam svých 10 000 hodin, stejně jako jste věnovali 10 000 hodin sportu, abyste zvládli toto řemeslo,“ řekl. „A i když ho zvládnete, vždycky je co se učit. A tak se prostě snažíte být co nejlepší, ať už je to cokoli, je to jen součást procesu. … Mimo to jen stojíte u postranní čáry a sledujete, jak lodě proplouvají kolem.“
Sport mu podle jeho slov pomohl připravit se na podnikatelskou kariéru. „To je podle mě na sportu to dobré. Připraví vás na život, pokud se na něj díváte jako na životní lekci. Ať už jde o úpravy před zápasem, úpravy během hry, úpravy o poločase, úpravy po zápase, život je plný úprav. Život není rovná cesta, je to klikatá křivka. A za každou křivkou se skrývá něco jiného, co se musíte naučit nebo co musíte překonat. A to se pro můj ani váš život nezmění.“
V nedávném rozhovoru s útočníkem Dallasu Mavericks Harrisonem Barnesem pro The Players‘ Tribune Smith řekl, že má zájem vlastnit tým NFL. „Myslím, že největší výzvou pro dosažení větší rozmanitosti je, že málo Afroameričanů má kapitál, aby mohli vlastnit tým,“ řekl Barnesovi. „Myslím, že někteří Afroameričané samozřejmě mají znalosti o hraní fotbalu. Většina dnešních majitelů NFL tento sport nikdy nehrála. Dařilo se jim skvěle v podnikání; vědí, jak řídit firmu. Takže možná musí více sportovců vyjít ven a ukázat světu, že i my víme, jak řídit firmu.“
Smith říká, že život je především o příležitostech.
V roce 2006 působil jako porotce na soutěži Miss Universe. Překvapil svět, když si odnesl trofej Mirror Ball za vítězství ve třetí sezóně soutěže Dancing with the Stars.
„Můžete být nejchytřejší člověk, můžete být nejnadanější, ale pokud nikdy nedostanete příležitost dostat se do hry a předvést svůj talent tak, jak by měl být předveden… tedy rovné příležitosti… pak vás to odradí. A budete neustále narážet hlavou do zdi, která není připravena se pohnout.“
Kelley Evansová je hlavní redaktorkou časopisu The Undefeated. Je vášnivou milovnicí jídla, matkou od vrtulníku a neochvějnou jižankou, která každý večer tráví s herci seriálu Mladí a neklidní prostřednictvím svého gauče.
Podle jejího vyjádření se o tom dozvíte v následujících řádcích.