Každou středu se v seriálu One Earth „Druh týdne“ objeví relativně neznámý a fascinující druh, který ukazuje krásu, rozmanitost a pozoruhodné vlastnosti naší společné planety Země. A pro lidský nos ne v dobrém slova smyslu: její gigantické okvětní lístky vydávají hnilobnou vůni, aby přilákaly opylovače a kořist.
Rafflesia je rod květin s 28 známými druhy, z nichž druhý největší je Rafflesia kerrii s květy o průměru 70 až 110 cm, tedy přes tři stopy. Její rozměry mírně překračuje pouze Rafflesia arnoldii ze Sumatry, která se stala největší jednotlivou květinou na Zemi. Rafflesia se endemicky vyskytuje v Malajsii, Thajsku, Indonésii a na Filipínách.
Rafflesia, známá jako mrtvolný květ kvůli svému urážlivému zápachu, parazituje na divokých hroznech révy vinné rodu Tetrastigma, které jí poskytují vše potřebné k přežití. Rafflesia zapouští vlákna tkáně do buněk hostitelské révy, absorbuje živiny a vodu a roste a roste, až z hostitelské révy vyrazí jediná její část viditelná zvenčí: obrovské gumovité okvětní lístky, které páchnou jako hnijící maso.
Tento proces probíhá jednou ročně, kdy Rafflesia vyroste do maximálního průměru s pěti kožovitými, červeně skvrnitými okvětními lístky kolem miskovitého středu, který polyká mouchy a hmyz pro další obživu. Mezi fázemi od semene přes lusk ke květu uplyne až devět měsíců, přičemž závěrečná monstrózní ukázka zůstává v květu jen několik dní. Nikdo přesně neví, kdy k tomuto procesu dochází. Někteří říkají, že po vydatných deštích, jiní zase, že v červenci.
Není divu, že Rafflesia je již od konce 19. století zdrojem zvědavosti mnoha lidí na celém světě a dlouhodobě přispívá k rozvoji ekoturismu v Malajsii a Indonésii. Nejznámější populace se nachází v národním parku Kao Sok v Thajsku.
Raflézii, které se daří v deštných pralesích, hrozí vyhynutí kvůli ztrátě stanoviště a také kvůli pytláctví – její pupeny se sbírají a prodávají pro léčivé účinky. Rostlina nemůže růst v zajetí, a protože většina výskytů rafflesie obsahuje pouze samčí nebo samičí květy, opylení je vzácné. Moucha musí nejprve přistát na samčím květu, vyhnout se sežrání a poté dopravit pyl na samičí květ. Pokud dojde k opylení, květ vytvoří plod s hladkou slupkou, což je ve skutečnosti bobule o průměru asi 5 cm. Naštěstí si na tomto plodu pochutnávají veverky a ptáci, kteří tak mohou pomáhat s šířením semen.