Fotografie
Podle: Anonym
Datum: 1861
Zdroj: Corbis
O autorovi fotografie: Černobílou fotografii, která doprovází tento článek, pořídil fotograf, jehož totožnost není známa. Fotografická technika použitá na předmětném díle je podobná technice, kterou používal známý americký fotograf občanské války Matthew Brady v letech 1861-1865.
ÚVOD
Edwin L. Drake, „plukovník“ raného pensylvánského ropného průmyslu, neobjevil v srpnu 1859 v Titusville v Pensylvánii ani tak ropu, jako spíše dokázal, že ropu lze získávat ze země ve velkém a komerčně využitelném množství tím, že se vrtá pod zem.
Drake se narodil v Greenville ve státě New York v roce 1819 a jeho raná kariéra nenasvědčovala tomu, že ve svých čtyřiceti letech způsobí revoluci ve světovém ropném průmyslu. V mládí Drake vystřídal několik železničářských a obchodních zaměstnání, než se v roce 1857 stal menšinovým akcionářem nově založené společnosti Seneca Oil v Pensylvánii.
Naftu v surové a nedestilované podobě sbíraly domorodé kmeny Seneků v okolí takzvaného Oil Creeku v západní části střední Pensylvánie již od roku 1400. Domorodci používali olej, který na kánoích sbírali z vodní hladiny, jako lék a jako dehtovou náplast na opravy svých řemesel. Významný obchod s tímto olejem se rozvíjel v oblastech New Yorku a Pensylvánie až do počátku 19. století, kde se olej používal jako obvaz i jako mazivo na kola vozů. Domorodá praxe sbírání oleje z Oil Creeku se do roku 1810 rozrostla do plnohodnotného malého průmyslového odvětví, kdy se surový produkt dopravoval ke zpracování do Pittsburghu.
Olej byl také až příliš častou kontaminací solných studní v regionech; různí podnikatelé začali tento olej sbírat. Do roku 1850 se surový olej metodami destilace, které zpracovávaly pouze 5 galonů (19 litrů) najednou, přeměňoval na rafinovanou látku, která se prodávala pod různými názvy „uhlíkatý olej“ a „kamenný olej“. Tato čistší forma se používala především jako palivo do lamp, cenově výhodná alternativa ke stále vzácnějšímu velrybímu oleji, který byl po desetiletí základním palivem do lamp. Lampy byly základním aspektem amerického života a bylo jasné, že surový olej by mohl hrát mnohem větší obchodní roli, kdyby existoval lepší způsob jeho získávání.
Drake po celý svůj život pozoroval provoz solných studní i artézských vodních vrtů používaných v New Yorku a Pensylvánii. Dospěl k závěru, že ropu by bylo možné získávat z podpovrchových vrstev země v okolí Oil Creeku podobnými metodami vrtání. Pozoruhodným aspektem Drakeova úsilí je skutečnost, že neměl vysoké vzdělání ani žádné zvláštní vzdělání či zkušenosti v oblasti geologie nebo průzkumu ložisek ropy.
Na jaře roku 1859 Drake sestavil posádku, která mu pomáhala, zajistil si vybavení a pustil se do práce, aby potvrdil svou teorii o těžbě ropy. Pomocí parního stroje o výkonu 6 koní (4 500 W), na zakázku postaveného vrtáku a stacionárního kotle začal Drake a jeho muži vrtat do země rychlostí 3 stopy (0,9 m) za den. Všeobecně panovala nedůvěra k tomu, co bylo vnímáno jako Drakeovo bláznovství – představa, že by se ropa dala těžit vrtáním, se zdála nemožná.
Problémy s prosakující spodní vodou a rychlým pískem brzdily postup vrtání, protože vrt se zaplavoval, což způsobovalo propadání okraje vrtné jámy. Drake přišel na důmyslné řešení – litinovou trubku, která byla zaražena 32 stop (9,8 metru) do země, přičemž vrták byl zasunut uvnitř trubky tak, aby na něj neměla vliv zaplavující voda ani písek.
Dne 26. srpna 1859 Drakeova posádka dokončila práci pro tento den – vrták pronikl 69 stop (21 metrů) do země. Při zahájení prací 27. srpna byla poblíž horní části vrtné trubky nalezena ropa a Drakeovi se potvrdilo, že měl pravdu – byl tehdy prvním člověkem, který úspěšně provedl vrt na ropu. Předpokládá se, že původní Drakeův vrt produkoval ropu v množství 8 až 10 barelů (320 až 400 galonů, tj. 1 200 až 1 500 litrů) denně a v těžbě pokračoval přibližně dva roky.
Objev ropy ve velkém množství v Pensylvánii podnítil vznik nesmírně výnosného průmyslu. Je jednou z ironií amerického kapitalismu devatenáctého století, že Drake ze svého převratného objevu nikdy neměl větší zisk – nepodařilo se mu patentovat svůj vrtný mechanismus a několik let po objevu ropy v Titusville zkrachoval. Drake zemřel jako chudý muž v roce 1880.
PRIMÁRNÍ ZDROJ
EDWIN L. DRAKE STRIKES OIL IN TITUSVILLE, PENNSYLVANIA
Viz obrázek primárního zdroje.
Význam
Ropný vrt, který Drake založil v Titusville v roce 1859, vyvolal revoluci, jejíž ozvěna zní po celém světě dodnes. V krátké době se západní Pensylvánie stala magnetem pro další, ambicióznější a komerčněji smýšlející muže, kteří se snažili toto rodící se odvětví prosadit.
V 80. letech 19. století komerční životaschopnost průzkumu ropy, kterou poprvé prokázal Edwin Drake, nezadržitelně přerostla v rozvoj předchůdce moderního ropného průmyslu. Větší množství ropy z vyvrtaných vrtů vedlo jak k výzkumu rafinérských technik, tak k hledání dalších stejně životaschopných ropných polí. S tím, jak se začalo uznávat, že ropa může obsahovat množství užitečných komerčních produktů – včetně benzinu – se z rafinace ropy stal sofistikovaný, mnohostranný proces. Právě vytvoření obrovské škály ropných produktů bylo připraveno změnit celou obchodní strukturu světa, především díky vývoji účinného spalovacího motoru poháněného benzinem. Raný americký ropný průmysl, jehož kořeny tkvěly v prodeji lampového oleje a Drakeově prvním vrtu v Titusville, se do konce století stal světovým kolosem.
Drakeovy vrtné techniky, revoluční v roce 1859, zůstávají základním standardem pro podzemní těžbu ropy dodnes. Ropné vrty se z Drakeovy hrubé konstrukce, která je zde zobrazena, vyvinuly v odvětví s možností vrtat mnoho kilometrů pod zemským povrchem, na souši i pomocí plošin ukotvených na moři – Drakeova myšlenka vrazit do země vodotěsné pouzdro, v němž by pracoval chráněný vrták, je základním principem, který hraje roli při moderních ropných vrtech.
Když se po Drakeově objevu na pensylvánských ropných polích rozpoutala ropná horečka, další první ropní vrtaři hledali další úrodnou půdu. V roce 1861 byla objevena ropa v Kalifornii v okrese Kern a v roce 1901 bylo identifikováno první velké naleziště ropy v Texasu.
Přírodovědci vyslovili hypotézu, že Drakeův ropný vrt mohl přispět k záchraně vorvaně před vyhynutím. Velrybářský průmysl se sídlem na severovýchodě Spojených států vysílal své lodě po celém světě a hledal vorvaně, které by zabíjel pro jejich olej, který se používal především jako palivo do lamp. Předpokládá se, že v 50. letech 19. století byl vorvaň téměř vyhuben; Melvillův „Moby Dick“, klasická velrybářská sága napsaná v roce 1851, je strhujícím svědectvím o lovu velryb a jeho naprosté neúprosnosti. Velrybí olej byl na poměry Drakeovy doby velmi drahý a dostupnost levnějších ropných produktů s komercializací ropného průmyslu pomohla komerční lov velryb ukončit.
.