Jediným zdrojem modrého barviva v historii bylo indigo a woad (Isatis tinctoria) byl jeho zdrojem v Evropě.
V Evropě se pěstuje od doby kamenné a je dlouho spojován s východní Anglií, zejména s Boudiccou a kmenem Iceni, kteří si woadem barvily obličej před bitvou. Dále na severu se proslavili také Piktové, kteří si modrým barvivem woad malovali tělo. Římané tyto starověké Brity nazývali „Piktové“, což je keltský výraz pro „pomalovaný“.
Tradiční zpracování dřeva
Pěstovalo se jako polní plodina a sklízelo se v prvním roce.
Listy se rozemlely na kaši pomocí mlýna poháněného koňmi a poté se z nich ručně vyráběly kuličky. Ty se nechávaly sušit ve speciálních sušárnách asi čtyři týdny, dokud neztvrdly jako dřevo.
Sušené kuličky se rozdrtily na prášek, pokropily vodou a nechaly zkvasit. Tomuto postupu se říkalo couching. Když byla koudel suchá, balila se do sudů připravených pro barvíře.
Barvíř nalil na koudel v kádi horkou vodu, přidal potaš nebo moč. Tato směs kvasila tři dny, než byla barvířská lázeň hotová, a tkanina se před ponořením do kádě namočila.
Barvířské koule byly velmi cenné a používaly se k obchodu. V roce 1286 uzavřeli zahraniční obchodníci s woadem obchodní dohodu s obyvateli Norwiche, protože v Londýně, kde předtím obchodovali, došlo ke sporu o přístavní poplatky. Na počátku roku 1300 zvyšovali obchodníci z Amiensu prodej woadu do Norwiche kvůli rozšiřování soukenického průmyslu.
V polovině 80. let 15. století vláda omezila pěstování woadu, protože zásoby obilí začaly být ohrožovány nadprodukcí woadu, který byl v té době šestkrát cennější. Alžběta I. toto omezení v roce 1601 zrušila, ale nedovolila žádné zpracování v blízkosti svých paláců kvůli jeho nepříjemnému zápachu.
V koloniích se začalo pěstovat asijské indigo z Indigofera tinctoria, které pomalu nahradilo používání woadu v indigových barvicích kádích. S dovozem indiga z jihovýchodní Asie a rozvojem syntetického indiga (jehož výroba byla levnější) byla poslední továrna na výrobu woadu v Lincolnshiru uzavřena v roce 1932.
Pro více informací o historii woadu můžeme doporučit velmi dobrou brožuru Johna Edmondse „The History of Woad and the Medieval Woad Vat“. Je to poučné čtení a je k dostání v našem internetovém obchodě.
Vyrábíme také kuličky z woadu, které jsou opět v sezóně k dostání v našem internetovém obchodě.