- Poprvé byla diagnostikována infekce ve starověkém těle
- Nová technika by mohla být použita ke studiu nemocí, jako je španělská chřipka
- Mohla by být použita k prevenci opětovného výskytu smrtelných nemocí z minulosti
- Studie o 500 let starémstaré mumii zmrzlé na argentinské sopce
Pět set let stará zmrzlá mumie Inků známá jako „Dívka“ trpěla v době své smrti bakteriální infekcí – a možnost „diagnostikovat“ tuto nemoc by mohla vést k novým poznatkům o chorobách minulosti.
Objev by mohl pomoci bránit se novým nemocem – nebo znovuobjevení nemocí z minulosti.
Mumie trpěla nemocí podobnou tuberkulóze, když byla obětována na argentinské sopce Llullaillaco ve výšce 22 100 metrů nad mořem.
Nález – za použití nové techniky stěrů ze rtů a porovnání stěrů se stěry současných pacientů – je prvním případem, kdy byla nemoc „diagnostikována“ u tak starého těla.
„Detekce patogenů ve starověkých tkáních není novinkou, ale až dosud nebylo možné říci, zda byl infekční agens latentní nebo aktivní,“ říká Corthals.
„Naše technika otevírá nové dveře k vyřešení některých největších záhad historie, například důvodů, proč byla chřipka v roce 1918 tak ničivá. Zlepší také naše chápání největších hrozeb budoucnosti, jako je výskyt nových infekčních agens nebo opětovný výskyt známých infekčních nemocí.“
Analýza byla možná díky neuvěřitelnému zachování mumie, která je tak dobře zachovalá, že v jejích vlasech byly stále vši.
Tým provedl stěry ze rtů dvou andských inckých mumií, pohřbených v nadmořské výšce 22 000 stop a původně objevených v roce 1999, a porovnal nalezené proteiny s rozsáhlými databázemi lidského genomu.
LEDOVÝ MAIDEN: Tajemství tří unikátních mumií, které byly nalezeny zmrzlé vysoko v Andách
Společně s ostatky dvou mladších dětí byl teenager v roce 1999 vyzdvižen ze svahů mraky zahalené sopky týmem, který tři dny bojoval ve sněhových bouřích a větru o rychlosti 70 km/h, aby dosáhl vrcholu ve výšce 22 000 stop nad mořem.
Tam archeologové spatřili obdélníkový zděný prostor, prokopali se pětimetrovou vrstvou kamení a zeminy a nakonec odhalili inckou pohřební plošinu.
Jeden z členů týmu se spustil hlavou napřed do ledové jámy a jeho kolegové se mu zavěsili za kotníky, aby mohl seškrábat zeminu a rukama vytáhnout mrtvé děti.
Tři děti z Llullaillaca, jak se mumiím začalo říkat podle hory, na níž našly smrt, byly nalezeny s mimořádnou sbírkou propracovaných sošek ze zlata, stříbra a mušlí, textilií, nádob s jídlem a dokonce i s extravagantní pokrývkou hlavy z bílého peří neidentifikovaného ptáka.
Nejpozoruhodnější se však vědcům zdál stav těl, která se nezachovala balzamováním jako egyptské mumie, ale prostě přirozeným hlubokým mrazem, v němž byla zanechána.
Zjistili, že proteinový profil z mumie patnáctileté dívky, nazývané „Dívka“, byl podobný profilu pacientů s chronickou infekcí dýchacích cest a analýza DNA prokázala přítomnost pravděpodobně patogenních bakterií rodu Mycobacterium, které jsou zodpovědné za infekce horních cest dýchacích a tuberkulózu.
Rentgenové snímky plic Děvčátka navíc prokázaly známky plicní infekce v době smrti.
Mumie byly nalezeny v roce 1999.
„Lékaři kroutili hlavou a říkali, že určitě nevypadají na 500 let, ale jako by zemřely před několika týdny,“ řekl tehdy americký archeolog a člen expedice Johan Reinhard.
„A když jsem poprvé uviděl její ruce, přeběhl mi mráz po zádech, protože vypadají jako ruce člověka, který je naživu“.
Předpokládá se, že děti byly Inky vybrány pro svou krásu a obětovány při obřadu zvaném capacocha.
„Inkové to nedělali příliš často,“ tvrdí Reinhard.
„Obětovány byly děti, protože byly považovány za nejčistší.“
„Oběťmi byly děti.
Neobětovali je proto, aby nakrmili nebo uklidnili bohy, ale spíše proto, „aby vstoupili do říše bohů a žili s nimi v ráji“. Bylo to považováno za velkou poctu, za přechod do lepšího života, od něhož se očekávalo, že zůstanou v kontaktu s komunitou prostřednictvím šamanů (svatých mužů).“
Inkové věřili, že zdoláním zasněžených vrcholků hor se mohou dostat blíže k nebesům a lépe komunikovat s bohy.
Detekce nemocí ve starověkých pozůstatcích je často spojena s obtížemi, zejména kvůli kontaminaci.
Techniky založené na DNA mikrobů mohou být snadno zmateny kontaminací prostředí a mohou pouze potvrdit, že patogen byl přítomen, nikoliv že osoba byla nakažena, ale vědci, kteří stojí za touto studií, pod vedením Angelique Corthalsové z John Jay College of Criminal Justice, City University of New York, našli způsob, jak tento problém obejít.
Pro profilování reakce imunitního systému z degradovaných vzorků odebraných z 500 let staré mumie použili proteomiku, která se zaměřuje spíše na bílkoviny než na zbytky DNA.
Proteomika, DNA a rentgenové snímky z jiné mumie nalezené společně s Dívkou nevykazovaly známky infekce dýchacích cest.
„Naše studie je první svého druhu, protože namísto hledání patogenu, což je u historických vzorků notoricky obtížné, se zabýváme proteinovým profilem imunitního systému „pacienta“, který nám přesněji říká, že v době smrti skutečně došlo k infekci.‘ nebo
„Naše studie otevírá dveře k vyřešení mnoha historických i současných biomedicínských a forenzních záhad, od pochopení, proč byl mor v roce 1918 tak smrtící, až po zjištění, který patogen je zodpovědný za smrt v případech mnohočetných infekcí.