Jaká je nejtoxičtější chemická látka?

Lidé říkají, že Amerika už nic nevyrábí. Ale co toxické chemikálie? Vyrábíme jich tolik, že polovinu z nich zdarma házíme do řek. Problém je, že může být těžké se vyznat v tom, které z těchto chemikálií jsou extrémně toxické a které jsou jen trochu toxické. Pokud se ta či ona objeví na skenu vašeho žaludku, měli byste se vyděsit, nebo být rádi, že to nebylo něco horšího? Pro tento týden jsme v rámci pořadu Giz Asks oslovili řadu odborníků, abychom zjistili, které chemické látky jsou nejtoxičtější.

Peter LaPuma

Asociovaný profesor, environmentální a pracovní zdraví, Univerzita George Washingtona

V této otázce můžete najít dobrou shodu, ale někteří mohou nesouhlasit. Většina všech hodin toxikologie, které jsem absolvoval, by řekla, že nejtoxičtější chemickou látkou je botulotoxin. Toxicitu lze měřit různými způsoby, ale jedním z populárních způsobů je, kolik je jí třeba k usmrcení 50 % jedinců. Tomu říkáme LD50 neboli smrtelná dávka pro 50 % jedinců. A botulotoxin produkovaný anaerobními bakteriemi má velmi nízkou LD50. Lze jej nalézt ve zkažených potravinách, které byly uzavřeny procesy, jako je konzervování. Ironií je, že je to také látka, za kterou si někteří platí, aby si nechali do obličeje aplikovat injekce, které mají redukovat vrásky a omladit náš vzhled, známější pod názvem botox. Botox je velmi zředěná forma botulotoxinu, která uvolňuje hladké svaly kolem našich očí a na čele a redukuje tak vrásky.

Philippe Grandjean

Adjunct Professor, Environmental Health, Harvard University

Toxicita je tradičně považována za výsledek vlastností látky spolu s dávkou plus dobou jejího trvání. Když jsme začali identifikovat mnoho závažných toxických látek, jako je olovo, rtuť, dioxin a azbest, začalo být zřejmé, co je třeba udělat pro ochranu lidí před nimi. V praxi se tak olovo a další jedy staly méně toxickými ne proto, že by zmizely, ale proto, že alespoň víme, co dělat.

Je tu však ještě jeden faktor, který je třeba zdůraznit: Zda víme dost na to, abychom se rozhodli, nebo ne. Některé průmyslové chemikálie se ukázaly být mnohem toxičtější, než jsme si mysleli, zčásti proto, že výrobci zprávy o toxicitě tajili. V souladu s tím byla možným zdravotním rizikům těchto „tajných“ chemikálií věnována příliš malá pozornost. Se zpožděním nyní začínáme chápat, že perfluorované chemické látky, jako je PFOA používaný pro výrobu pláštěnek a nepřilnavého kuchyňského nádobí, jsou v životním prostředí vysoce perzistentní a pro člověka také mnohem toxičtější, než se v minulosti tvrdilo. Stejně tak se ukazuje, že některé pesticidy, například chlorpyrifos, které byly po desetiletí považovány za bezpečné, nejsou vysoce toxické. Podle mého názoru jsou tedy nejvíce znepokojující ty skrytě toxické chemické látky, jako je PFOA a chlorpyrifos, kterým jsme nevědomky vystaveni.

Diana Ceballos

Adistentka profesora, environmentální zdraví, Bostonská univerzita

Pro mě je nejtoxičtější chemikálií olovo.

Z toxikologie vím, že nejtoxičtější chemikálie jsou ty, které by vás v menších dávkách nejrychleji nakazily nebo zabily. Když však uvažujeme v širším smyslu o veřejném zdraví v historii, myslím si, že zdaleka nejtoxičtější chemickou látkou pro člověka je olovo. Olovo vás sice nezabije v malých dávkách jako některé silnější jedy, nicméně olovo je tichý zabiják, protože v našem těle neexistuje žádný bezpečnostní práh olova. Olovo bylo označeno za jed již ve starověkých kulturách a jako toxické bylo dále potvrzeno v průmyslovém věku. Olovo se však dostalo do našeho každodenního života i dnes, protože se po desetiletí používalo v benzínu, barvách a vodovodním potrubí, a kontaminovalo tak naši půdu, souboje a vodní infrastrukturu. Stále se také nachází v mnoha předmětech denní potřeby, jako je elektronika, šperky, hračky a kosmetika.

U dětí otrávených olovem se často vyskytují vývojové, behaviorální a mnohé další zdravotní problémy. Olovo je spojováno s vyšší kriminalitou a nepříznivými výsledky v oblasti duševního zdraví a také s poklesem kognitivních funkcí a inteligence. Ve vyšším věku může olovo i nadále ovlivňovat naše neurologické a kardiovaskulární zdraví a dokonce způsobovat rakovinu. A konečně, olovo přispívá k dnešním rozdílům v oblasti veřejného zdraví, protože se často vyskytuje v nevyhovujícím bydlení, které postihuje ty nejpotřebnější. Neúměrně tomu jsou také osoby vykonávající nejnebezpečnější zaměstnání a jejich rodiny vystaveny většímu riziku, že budou trpět následky nesčetných zdravotních problémů způsobených olovem.

Rita Loch Caruso

Profesor, Environmental Health Sciences, University of Michigan

Botulotoxin je považován za nejtoxičtější chemickou látku na základě toho, že jeho velmi malé množství – nanogramové množství – zabije člověka. Je to přirozeně se vyskytující chemická látka, kterou vyrábí bakterie (Clostridium botulinum). Nejčastěji vzniká při nesprávném konzervování určité zeleniny. Možná ji znáte pod farmaceutickým názvem botox – používá se k léčbě některých zdravotních potíží, například chronických migrenózních bolestí hlavy, a k vyhlazování vrásek v obličeji. Chemická látka potlačuje jeden z chemických přenašečů, který přechází z nervu do svalu a nutí sval ke kontrakci. Svaly se uvolní a nebudou se stahovat. Pokud máte dostatečné množství tohoto neurotoxinu například v plicích, tělo přestane být schopno dýchat.

Těsně na druhém místě je ricin. Je to další přirozeně se vyskytující toxin, získávaný z rostliny ricinovníku. Ricin se zaměřuje na strukturu v buňce zvanou ribozom. Připojí se na vnější stranu této buněčné struktury a pak se do ní dostane a otráví ji zevnitř. Jediná molekula ricinu může během minuty inaktivovat tisíce ribozomů – velmi rychle zastaví syntézu bílkovin a buňky pak odumřou. Známý je případ deštníkového vraha z roku 1978, kdy byl bulharskému disidentovi Georgi Markovovi při čekání na autobus vstříknut deštník s jedem obsahující ricin. Cítil bodavou bolest a následně na otravu zemřel.

Máte otázku pro Giz Asks? Napište nám na [email protected].

.