Na hraně je seriál o stresu v roce 2017.
Kofein je jediná droga, bez které se většina lidí prostě neobejde. Ve chvílích, kdy jste ve stresu z nějaké blížící se povinnosti nebo termínu, ale jste téměř k smrti unavení, abyste s tím něco udělali, je to ten nejspolehlivější nástroj, který vám pomůže šéfovat a pokračovat. Je však pravděpodobné, že po vypití dostatečného množství kávy, Red Bullu nebo silného černého čaje se většina lidí začne cítit nervózně, napjatě a celkově vyčerpaně. Jsou sice vzhůru, ale mohou se cítit ještě napjatější a úzkostnější, než když začínali.
To je kompromis, který většina z nás u kofeinu akceptuje: Může nás nabudit a nabídnout některé skutečné dlouhodobé zdravotní výhody, případně i zmírnit vedlejší účinky chronického stresu. Zároveň však zvyšuje okamžitou produkci stresových hormonů a zvyšuje krevní tlak, což urychluje nebo zhoršuje krátkodobý stres. Síla tohoto účinku se u každého jedince liší; podle Jamese O’Keefa, kardiologa, který studoval účinky kofeinu, zasahuje nejsilněji lidi, kteří kofein nekonzumují často.
Ale u většiny lidí může čtyři až pět šálků kávy v průběhu dne způsobit, že se vaše tělo bude chovat jako očarované – i kdyby už nebylo. Obvykle je potřeba více čaje, abyste pocítili totéž, ale každý, kdo vdechl konvici černého Assamu uvařeného na trojnásobnou sílu, ví, že ve správném kontextu – např. prázdný žaludek a pocuchané nervy – může i jeden silný šálek někoho poslat na hranu.
Existuje však způsob, jak získat výhody kofeinu – jasnost, která vám může pomoci vyhrabat se z chaotické situace nebo prolomit hrozící pracovní zátěž – aniž byste tak snadno trpěli většinou jeho stresujících následků. Stačí jen vědět, jak vybrat a uvařit správný druh čaje. Existuje několik druhů, které díky jedinečné chemické rovnováze zřejmě posilují pozitivní účinky kofeinu a téměř eliminují jeho negativní účinky.
Některé jsou tak silně uklidňující, že pokud je do sebe budete ládovat dostatečně rychle, je velká šance, že místo třesu sklouznete do stavu, který někteří čajoví nadšenci označují jako čajové opojení. Ve skutečnosti se však tento změněný stav podobá spíše mírnému opojení, které vás uvolní a vyčistí vám hlavu. Je to trochu jako dát si pár šluků hybridního kmene s převahou sativy. Nebude vás to rozptylovat, jako například třesavka a bušení srdce. Je to jen další úroveň klidného soustředění.
Všechny čajové lístky pocházejí z rostliny Camellia sinensis. Získávají různé odstíny, chutě a další vlastnosti podle toho, jak jsou sklízeny, zpracovávány nebo skladovány. Všechny však obsahují, i když v různém množství, aminokyselinu známou jako L-Theanin. Poprvé ji identifikovali japonští vědci v roce 1949 a jedná se o vzácnou sloučeninu, která se (podle našich současných znalostí) nachází pouze v jedné další potravině: v neznámé houbě. V posledních letech se hodně mluví o potenciálních přínosech L-Theaninu pro zdraví. Někteří se domnívají, že může mít mimo jiné potenciál předcházet Alzheimerově chorobě nebo zvyšovat účinnost léků proti rakovině. Proto se z něj samozřejmě stal doplněk stravy. Většina účinků L-Theaninu je však stále nejasná; téměř každé tvrzení vyžaduje spoustu dalšího výzkumu.
Jednu věc však o L-Theaninu víme s relativní jistotou, říká O’Keefe. Ve studii za studií bylo prokázáno, že „snižuje hladinu kortizolu po stresu a také snižuje subjektivní pocity úzkosti a stresu“. A ve stresových situacích vás dokáže zklidnit, aniž byste byli ospalí.
Zatímco porota stále neví, jak moc může L-Theanin přispět k vaší bdělosti sám o sobě, existuje také řada výzkumů, které naznačují, že když se konzumuje spolu s kofeinem, zvyšuje pozitivní účinky této látky na jasnost a poznávání. Mezitím také zřejmě zmírňuje tendenci kofeinu zvyšovat hladinu stresových hormonů a krevní tlak – což snižuje jeho negativní stránky.
Někteří pochybují, že množství L-Theaninu v čaji, jedno až dvě procenta hmotnosti každého lístku, je dostatečné k tomu, aby zprostředkovalo jeho výhody – alespoň bez pití absurdního množství. Keiko Unno z japonské univerzity v Šizuoce, přední výzkumník L-Theaninu, však tvrdí, že své antistresové účinky může předat i v nízkých dávkách. Těm, kteří pocházejí z kultury pití čaje, může dodat na klidu i pouhé přivedení vody do varu nebo držení hrnku. „Aromatické přísady a společenská atmosféra kolem pití čaje mohou být spojeny s pohodou,“ vysvětluje Mustafa al’Absi, profesor medicíny z Minnesotské univerzity, který se zabývá studiem kofeinu.
Více z časopisu Tonic:
„Kombinace theaninu s kofeinem činí z čaje jedinečný nápoj, který podporuje duševní soustředění, zvyšuje energii a zároveň snižuje úzkost a subjektivní pocity stresu,“ říká O’Keefe. „V našem arzenálu léků na předpis nemáme nic, co by toto dokázalo.“
Je tu však jeden háček: O’Keefe říká, že zatím nevíme, jaký je optimální poměr pro dosažení jasnosti bez nervozity a napětí. Je velká pravděpodobnost, že se může u jednotlivých lidí lišit, a to na základě citlivosti na jednotlivé sloučeniny. Unnovy studie se zaměřují na čaje s nízkým obsahem kofeinu a vysokým obsahem theaninu, což naznačuje, že mohou mít nejvyšší potenciál, nebo si alespoň můžeme být nejvíce jisti jejich přínosem. Bohužel většina čajů konzumovaných ve světě jsou černé odrůdy, které mají ze všech čajů nejvyšší obsah kofeinu a nejnižší obsah L-theaninu.
To znamená, že pokud chce člověk od svého čaje získat co největší úlevu od stresu, co nejméně podnětů k tvídu, musí pravděpodobně jít mimo nejdostupnější černé odrůdy v kancelářích, kavárnách a supermarketech. Možná bude muset dokonce přejít nejen na zelené čaje, protože tyto odrůdy sice mají vyšší poměr L-Theaninu a mnohem méně kofeinu, ale zdaleka nejsou jednotné.
Zelené čaje pěstované ve stínu po dobu nejméně 20 dní před sklizní poskytují jedny z nejvyšších obsahů L-Theaninu. Mají také více kofeinu než průměrný zelený čaj, ale stále méně než většina černých čajů. Listy pěstované podle těchto specifikací stojí o něco více, ale přesto se dají snadno sehnat: Gyokuro a tencha, z nichž se vyrábí matcha, jsou dnes v Americe poměrně rozšířené. Matcha je obzvláště vhodný čaj pro klidné povzbuzení energie a soustředění, protože člověk pije spíše suspenzi rozemletých listů než nálev, a tráví tak celou nálož kofeinu a L-Theaninu, a ne jen to, co se vyluhuje do vody.
Milovníci čaje obvykle při pití matchy a dalších čajů s vysokým obsahem L-Theaninu sklouzávají do čajové opilosti, běžně označované také jako cha qi. Tohoto změněného stavu však nedosáhnete, pokud se do něj opravdu nepustíte. Žádný z odborníků na čaj, se kterými jsem mluvil, se neshoduje na tom, kolik ho musíte zkonzumovat nebo jakým způsobem, a nezdá se, že by akademici a lékaři tento fenomén studovali. Zhruba však mluvíme o něčem takovém, jako je vyklopení pěti šálků vysoce kvalitního čaje matcha na jeden zátah nebo zhltnutí celé konvice vysoce koncentrovaného gyokura. Nejedná se tedy o levné opojení, zvláště když je tak mírné. Ale někteří čajoví blázni to ve snaze zažít ho přehánějí.
Kdo však chce investovat do čaje s vysokým obsahem L-Theaninu, měl by být opatrný, protože v Americe je spousta sraček. Zejména matcha mánie vedla k přílivu levnějších mletých zelených čajů, falešně označovaných jako matcha, které mají mnohem méně L-Theaninu. Naštěstí existují návody, jak si vybrat dobrý matcha. A obecně platí, že nejlepší je vybírat sypané čaje, zkontrolovat, zda mají zářivě zelenou barvu, která pochází z růstu ve stínu, a smířit se s vysokou cenou, než hledat výhodnou nabídku, která zaručí vysokou kvalitu čaje. Dál už je to jen proces zkoušení různých čajů s vysokým obsahem L-Theaninu, dokud člověk nenajde odrůdu, která mu zřejmě vyhovuje.
Čaje s vysokým obsahem L-Theaninu nejsou rychlým řešením stresu. Jsou vážnou investicí a nalezení toho správného pro správného jedince může zpočátku vyžadovat poměrně dost času a úsilí. Nabízejí také pouze dočasnou úlevu. Ale pro chvíle, kdy se člověk nachází v akutním období stresu – tváří v tvář blížícím se termínům nebo povinnostem v pozdních hodinách – jsou skvělým nástrojem. A rozhodně jsou, jak zdůraznil O’Keefe, „bezpečné a mnohem zdravější než mnoho jiných tradičních způsobů zvládání stresu, jako je alkohol, cigarety, opioidy, benzodiazepiny atd.“
Přečtěte si další: Jak špatný je vážný návyk na kofein?