Když jsem byl malý, našel jsem jednou v lese mimozemšťana. Byl velmi malý a skrýval se v lesklém zeleném pouzdře o velikosti palce. Visel z větve a byl úplně nehybný. Natáhl jsem ruku, abych se ho dotkl, a ono prasklo a začalo mi po prstech vytékat růžové bahno.
Zděšeně jsem utekl k rodičům. Řekli mi, ať je nechám na pokoji, že ty zelené mimozemské schránky jsou ve skutečnosti mláďata motýlů. Byl jsem velmi zmatený – jak se sakra zelení mimozemšťané změnili v motýly? A proč v nich byl nechutný růžový sliz?“
Teď už jsem o něco starší, ale vždycky jsem si ten zážitek pamatovala. Co se v tom kufříku doopravdy dělo? Chtěl jsem se dozvědět, jak přesně se všechen ten sliz proměnil v motýly, které vídáme pokojně poletovat v teplých měsících roku.
Jak motýli a můry začínají život
Nejprve se motýlí sameček seznámí s opravdu roztomilou motýlí samičkou a spáří se. Po nakladení vajíček se z nich začnou vyvíjet housenky.
Místo toho, aby se housenky vyvíjely jako většina ostatních živočichů, mají v sobě něco velmi zvláštního: imaginální disky. Tyto „disky“ jsou jen malé shluky buněk, které odpovídají strukturám, jež budou potřebovat v dospělosti. Na každou část těla dospělého jedince připadá jeden imaginální disk – křídlo, oko, noha atd. Tyto imaginální disky si zapamatujte, ještě se s nimi setkáme.
Po vylíhnutí housenek z vajíček se z nich stanou malé nenasytné stroje na jídlo. Chtějí jen jíst, jíst a jíst (vzpomínáte na knihu Velmi hladová housenka?). Žerou toho tolik, že jsou pro své tělo příliš velké a potřebují shodit neboli svléknout kůži, stejně jako hadi. Některé housenky mají drobné štětinky nebo chloupky, kterými se brání proti predátorům, ať už jako jakýmsi brněním, nebo vstřikováním jedu.
Tento proces žraní, svlékání a svlékání housenky několikrát opakují, dokud nedosáhnou velikosti, kdy jsou dostatečně velké, aby mohly projít metamorfózou.
Jak motýli a můry procházejí metamorfózou?“
Jakmile se housenka nasytí, najde si někde na větvi (doufejme, že mimo dosah zvědavých dětí) pěkné místečko. Zavěsí se na větev hlavou dolů a v závislosti na druhu udělá jednu ze dvou věcí. Buď se pevně zabalí do hedvábného kokonu, nebo se naposledy přetvoří v tvrdou, třpytivou kuklu (pozn.: ve skutečnosti se nejedná o cizopasníky).
Tady je parádní video, které ukazuje, jak motýl monarcha začíná proces metamorfózy:
Když je larva úhledně schovaná ve svém kokonu nebo kukle, v tu chvíli začíná kouzlo. Uvolní se enzymy a doslova rozpustí téměř celou larvu do živné polévky (růžový sliz, tak živý z mého dětství). Zůstane jen pár dalších věcí: nervový systém, dýchací trubice a imaginální disky (pamatujete si na ně?).
Když jsou imaginální disky volné, začnou brouka přestavovat. Disky se přesunou do správných pozic (nikdo nechce mít nohu tam, kde má být oko) a buňky v discích začnou vstřebávat živnou polévku, aby rostly a množily se.
Velmi pomalu se nový hmyz začíná formovat. Pokud jste někdy chtěli vidět, jak vypadá housenka, když prochází metamorfózou, podívejte se na obrázky na této webové stránce.
Zajímavé je, že i když celý brouk prochází celým tímto procesem, některé věci zůstávají stejné. Někteří vědci například provedli pokus, který dokazuje, že můry si pamatují věci z doby, kdy byly ještě housenkami! To ukazuje, že i když je tělo přestavěno, většina (ne-li celá) nervové soustavy zůstává nedotčena.
Zabalení proměny
V době, kdy je proměna dokončena, je nový motýl nebo můra plně zformovaná ve svém kokonu nebo kukle. Poté se podruhé ve svém životě vylíhne. Nový brouk se zastaví, aby se zorientoval a vyzkoušel své nové tělo; jeho křídla a tykadla se rozvinou a zpevní. Pak se vznese do vzduchu, aby začal svůj nový život!