Pod přístřeškem Point San Luis na jihozápadním břehu zálivu San Luis dokončil John Harford v roce 1873 540 stop dlouhé molo a v roce 1876 ho prodloužil na 1 500 stop. Podél mola vedla třicetipalcová úzkorozchodná železnice, která nakonec spojila přístav, tehdy známý jako Port Harford, se San Luis Obispo a dalšími obcemi na středním pobřeží. Díky těmto spojením se Port Harford stal důležitým spojovacím článkem pro přepravu cestujících i obchodu do oblasti a z ní.
Maják, budova mlhového signálu a dvojdomek strážců v roce 1894
Fotografie s laskavým svolením Národního archivu
Místní kongresman Romualdo Pacheco, přesvědčený, že rostoucí přístav si zaslouží maják, předložil v roce 1877 ve Sněmovně reprezentantů návrh zákona na výstavbu světla v Port Harfordu. Jeho úsilí nebylo okamžitě úspěšné, ale v roce 1885 se k této věci připojila Rada majáků a předložila Kongresu následující žádost o finanční prostředky:
San Luis Head neboli Velrybářská skála v tomto zálivu se nachází uprostřed cesty mezi světlem v Point Conception a světlem v Piedras Blancas, což je vzdálenost 94 neosvětlených mil. Světlo na tomto místě bude primárním pobřežním světlem a bude mít další význam jako vodítko do Port Harfordu. Zátoka San Luis Obispo je nejdůležitějším přístavištěm na pobřeží Tichého oceánu jižně od San Franciska a až na jednu výjimku je také nejlepším. Přístav je vždy dobrý osm nebo devět měsíců v roce a ve zbývajícím období není vlastně nikdy špatný. Jeho bezpečnost je pro otevřený přístav výjimečná. Obchod v Port Harfordu je nyní značný a každoročně roste. Je to konečná stanice železnice, která je přirozeným odbytištěm zemědělských produktů z této části, a mnoho škunerů naložených dřevem připlouvá do tohoto přístavu. Kromě toho se zde zastavují všechny parníky Pacifické pobřežní paroplavební společnosti, v průměru jeden parník denně po celý rok, který převáží cestující i náklad, a všechny parníky zajíždějí do přístaviště v čele zálivu. Tato společnost zde udržuje soukromé světlo, na němž jsou závislé všechny plachetnice vplouvající do tohoto přístavu, z nichž žádná nepatří společnosti. Protože v zátoce panují po většinu roku husté mlhy, uvažuje nyní tato společnost o zřízení a udržování parního mlhového světla na vlastní náklady. Společnost Light-House Establishment získala výkonnou rezervací malý ostrov asi 500 stop od San Luis Head, zvaný Whaler Island. Získala odmítnutí 30 akrů na hlavě, které může koupit spolu s odpovídajícími vodními privilegii za rozumnou částku. Na nutnost světelného a mlhového signálu na tomto místě Kongres čas od času upozorňoval, v poslední době však se zvýšenou intenzitou. Na posledním zasedání Kongresu byl Sněmovnou reprezentantů schválen návrh zákona o přidělení 20 000 dolarů na zřízení a udržování mlhového signálu na tomto místě, který však neprošel Senátem. Protože se nyní ukazuje, že světlo je stejně potřebné jako mlhový signál a že obojí je pro obchod v tomto úseku zcela nezbytné, doporučuje správní rada, aby byla vyčleněna částka 50 000 USD na zřízení světla a mlhového signálu na San Luis Head nebo v jeho blízkosti, s oprávněním umístit v případě potřeby jedno na hlavě a druhé na přilehlém ostrově.
Kongres v roce 1886 poskytl požadovaných 50 000 dolarů na světlo a mlžný signál čtvrtého řádu a inspektor a inženýr dvanáctého majákového okrsku rozhodl, že světlo i mlžný signál budou umístěny na pevnině u San Luis Head.
Projekt utrpěl několik počátečních neúspěchů. Získání vlastnického práva k požadovanému pozemku na mysu v Point San Luis se ukázalo jako obtížné a poté byly první nabídky na projekt příliš vysoké. Zatímco se stavba majáku odkládala, potřebu světla v přístavu přerušila událost z 1. května 1888. Parník Queen of the Pacific začal nabírat vodu patnáct mil od části Harford. Kapitán zamířil do přístavu, ale bez světla, které by označovalo přístav, byl nucen pomalu proplouvat tmou. Vodou zatížený parník se nakonec usadil na dně přístavu jen 500 stop od mola. Naštěstí zůstala velká část lodi nad hladinou a cestující byli bezpečně vyloženi.
Snímek přístaviště a stanice pořízený z Whaler Islandu
Fotografie s laskavým svolením Národního archivu
Dne 15. července 1889 bylo otevřeno druhé kolo nabídek na výstavbu světelné stanice a byla podepsána smlouva s panem J. B., který se podílel na výstavbě stanice. Kenneyem ze Santa Barbary, jehož nabídka ve výši 18 993 dolarů byla o více než pět tisíc dolarů nižší než všechny ostatní nabídky. Když nastal termín dokončení 15. prosince 1889, byla práce hotová jen z poloviny a ručitelé dodavatele byli nuceni zasáhnout a dílo dokončit. Dokončená stanice byla předána vládě 14. května 1890 a bylo zveřejněno Oznámení námořníkům, které oznamovalo vznik nové stanice:
Oznamuje se tímto, že přibližně 30. června 1890 bude z konstrukce nedávno postavené v San Luis Obispo vystaveno světlo čtvrtého řádu, které bude střídavě ukazovat červené a bílé záblesky, přičemž intervaly mezi záblesky budou třicet sekund. …Ohnisková rovina je 133 stop nad středním stavem vody a světlo je za jasného počasí vidět z paluby lodi ve výšce patnácti stop nad mořem, sedmnáct a půl námořní míle. Světlo svítí z černé lucerny, která se tyčí nad čtvercovou rámovou věží připevněnou k jihozápadnímu rohu jedenapůlpatrového rámového obytného domu natřeného na bílo, obložení má barvu olova, žaluzie jsou zelené, střecha hnědá. Asi padesát metrů východněji stojí jedenapůlpatrový dvojdomek natřený podobným způsobem, Mezi oběma domky a asi padesát metrů jižněji stojí budova mlhového návěstidla se dvěma černými komíny, natřená stejně jako domky.
Podle těchto plánů byly v Kalifornii postaveny tři majáky, ale maják Point San Luis je jediný, který zůstal zcela zachován. Pokud jde o jeho dva sesterské majáky, z majáku Table Bluff Lighthouse zbyla jen věž, zatímco maják Ballast Point Lighthouse byl zcela srovnán se zemí, aby uvolnil místo pro rozšíření námořní ponorkové základny v San Diegu.
V rámci původních prací byl vybudován cementový vodojem, který shromažďoval dešťovou vodu a přiváděl ji do podzemních cisteren, ale protože období dešťů již pominulo, zpočátku nebyla voda pro provoz nového mlhového signálu. Než aby se jeho spuštění odkládalo, bylo položeno potrubí k potoku Pecho Creek, což je vzdálenost tři a půl míle, a mlhový signál začal fungovat 10. srpna 1890, kdy se podle potřeby každých čtyřicet sekund ozval pětisekundový tón. Signál byl v provozu zhruba 1 000 hodin ročně, ale za dvanáctiměsíční období končící 30. června 1895 houkal 1 785 hodin (přes sedmdesát čtyři dní) a spotřeboval devadesát šest tun uhlí.
Z východního konce Point San Luis byl v letech 1893-1913 vybudován federální vlnolam, který zahrnoval ostrov Whalers Island. Hlavní přístup k majáku zajišťovalo malé přístaviště umístěné poblíž spojnice vlnolamu a pevniny, i když ke stanici vedla také hrubá vozová cesta.
Prvotřídní vzduchová siréna, která byla poháněna plynovými motory a vzduchovými kompresory a která se již dříve používala na Point Reyes, nahradila v roce 1915 pětadvacet let starou parní píšťalu stanice. V roce 1935 byla stanice elektrifikována a v té době byl mlhový signál změněn na diafon typu „F“. Během druhé světové války byla v blízkosti majáku vybudována poslechová radiostanice, což si vyžádalo stavbu druhého duplexu.
Maják San Luis Obispo v 50. letech 20. století
Fotografie s laskavým svolením Muzea pobřežní stráže Severozápad
Maják Point San Luis obsluhoval hlavní strážce a dva asistenti a kromě obsluhy světelného a mlhového signálu muži dohlíželi na to, aby se na vodě nedostal do potíží. Večer 10. května 1916 spatřil strážce W. M. Smith loď, která se houpala ve vlnách těsně u nedalekého vlnolamu, a zatelefonoval o tom úředníkovi v hotelu Marie. Ten zprávu předal kapitánu Johnu Neilsonovi, který se vydal na svém motorovém člunu na průzkum. Při první prohlídce záchranná skupina s Neilsonem usoudila, že všech osm mužů v záchranném člunu je mrtvých, protože těla byla ztuhlá a studená na dotek, ale brzy se zjistilo, že ve třech mužích zůstala jiskřička života.
Když se muži trochu vzpamatovali, vyprávěli, co se stalo s jejich lodí, 267 stop dlouhou S.S. Roanoke. Loď Roanoke, naložená nákladem 600 tun dynamitu, 1 300 tun pšenice a několika stovek sudů s olejem, opustila San Francisco o půlnoci 8. května a směřovala do Valparaisa v Chile. Během boje se silným mořem u Point San Luis se náklad na parníku posunul a Roanoke se začal potácet. Posádka, která čítala šestačtyřicet členů, spustila na vodu šest záchranných člunů, ale tragédii přežili pouze tři muži na palubě záchranného člunu, kterého si všiml dozorce Smith, a další muž na palubě jiného záchranného člunu.
V roce 1961 pobřežní stráž nahradila původní dvoupatrový obytný dům jednopatrovým dvojdomkem. Fresnelova čočka byla v roce 1969 deaktivována a nahrazena moderním majákem. Stanice zůstala obsazena ještě pět let, dokud nebyla v roce 1974 plně automatizována.
Vlastnictví třicetihektarové světelné stanice bylo v roce 1992 převedeno na Port San Luis Harbor District a v roce 1995 byla založena nezisková skupina Point San Luis Lighthouse Keepers, která usiluje o obnovu světelné stanice. Kromě majáku zůstala zachována budova mlžného signálu, olejový domek, dvě cisterny, dva dvojdomky a záchod.
Velkého pokroku dosáhli novodobí strážci. V létě roku 2003 byly natřeny exteriéry všech staveb a v té době byl již salonek uvnitř majáku kompletně zrestaurován a vybaven dobovými předměty, které poskytla místní pobočka Questers. Po více než 65 000 hodinách práce dobrovolných strážců byl od té doby maják a budova mlžného signálu plně obnoven.
Na začátku roku 2010, kdy maják San Luis Obispo oslavil 120. výročí svého vzniku, byla Fresnelova čočka vrácena na stanici a umístěna na výstavu v domě houkačky, který byl přeměněn na návštěvnické centrum. Čočka byla z majáku odstraněna koncem 70. let 20. století poté, co byla postřelena kulkou ráže 22 a byla vystavena v Historickém muzeu okresu San Luis Obispo a v knihovně San Luis Obispo, kde byla umístěna v moderní lucerně. V roce 2010 také organizace Point San Luis Lighthouse Keepers zakoupila trolejbus a začala nabízet výlety k majáku po jednoproudé silnici, která byla přestavěna nákladem 1,3 milionu dolarů. Trolejbus byl vyřazen a k přepravě návštěvníků k majáku a zpět se nyní používají dodávky.
Na začátku roku 2012 byla dokončena rekonstrukce dvojdomku pobřežní stráže vedle majáku a organizace Point San Luis Lighthouse Keepers přestěhovala svou kancelář z centra San Luis Obispo do areálu majáku. Kromě umístění kanceláře se v duplexu mohou konat setkání až pro osmdesát nebo sto lidí, což umožňuje pořádat na majáku svatby a další akce.
Strážci:
- Vedoucí: Henry W. Young (1890 – 1905), William J. Smith (1905 – 1920), George F. Watters (1920 – 1929), Fred C. Saunders (1929 – 1936), John R. Moorefield (1936 – 1946): John P. Devereux (1890), Stephen D. Ballou (1890 – 1894), Antonio Souza (1894 – 1900), Irby H. Engels (1900 – 1903), Edwin F. Gunter (1903 – 1906), Antonio J. Silva (1907 – 1933), John R. Moorefield (1933 – 1936), Elmer B. Gross (1936 – 1938), Thomas G. Lewis (1938 – 1942).
- Druhý asistent: Stephen D. Ballou (1890), Antonio Souza (1890 – 1894), Irby H. Engels (1894 – 1899), Frank Berk (1899 – 1900), James R. Sweet (1900 – 1902), John Nixon (1902 – 1906), Antonio J. Silva (1906), Andrew Czarnecke (1907 – 1908), George Stinson (1908 – 1909), F. S. Noble (1909 – 1911), Albert J. Scott (1911), Bernard H. Linne (1911 – 1914), Leopold Jordan (1914 – ), Wheeler M. Greene (nejméně 1915 – nejméně 1917), Arthur Hedrick (nejméně 1919 – nejméně 1922), Norris H. Hilton (1923 – 1925), George C. Street ( – 1926), John R. Moorefield (1926 – 1933), Elmer B. Gross (1933 – 1936), Russell D. Johnson (1936 – 1938), Jens O. Wagner (1938 – 1940).
.