Nikdy mě tolik nezaujaly složitosti anatomie hmyzu, dokud jsme se na ni při hodině nepodívali zblízka. Naštěstí se nám s partnerem během venkovního průzkumu v laboratoři po sestavení skládacího dalekohledu podařilo mravence zachytit a prohlédnout si ho na diapozitivu. Poté, co jsem byl nejprve obecně zasažen úžasem nad tím, že mohu poprvé vidět tolik detailů tak relativně malého tvora, jsem si pozorně prohlédl jednotlivé části mravence.
Po dosažení břicha jsem si uvědomil, že kromě jednoho velkého tmavého vaku nevidím žádné věci podobné orgánům. Viděl jsem však velmi tenké struktury podobné provázkům, které se táhly celým břichem. To ve mně vyvolalo zvědavost: „Jak mravenci dokončují základní funkci dýchání?“
Po delším pátrání jsem zjistil, že struktury podobné provázkům mají skutečně něco společného s dýcháním. Mravenci mají zajímavou dýchací soustavu, která se skládá ze spirakul (drobných otvorů umístěných na vnější straně exoskeletu, které umožňují transport kyslíku dovnitř a oxidu uhličitého ven ) a trachey (dýchacích cest v celém těle). Spirakuly jsou po celém exoskeletu mravenců a průdušnice se rozvětvují po celém těle a usnadňují výměnu plynů podle potřeby.
Přišlo mi velmi poučné uvědomit si, že kromě plic savců a žaber ryb existují i jiné způsoby dýchání. Jsem zvědavá na další druhy hmyzu a jejich vlastní dýchací systémy, nebo by byly stejné?
od Joon Kee Park