Černovous je pravděpodobně nejznámějším pirátem ze zlatého věku pirátství, který trval od konce 16. do poloviny 20. let 17. století. Přestože jeho pirátská kariéra trvala jen několik let a nepodařilo se mu nashromáždit mnoho pokladů, on a jeho muži vyplenili mnoho lodí a jejich miniaturní pirátská armáda odvážným způsobem téměř na týden zablokovala město Charleston. Nejikoničtější scénou Černovousova bohatého života je však jeho smrt, jejíž 300. výročí připadá na 22. listopadu. Zde se dozvíte, jak Černovous – jehož skutečné jméno bylo pravděpodobně Edward Thatch nebo Teach – skončil strašlivým způsobem, a to rukou britského námořního poručíka Roberta Maynarda, který byl vyslán guvernérem Virginie Alexandrem Spotswoodem, aby ho vypátral.
Na základě upozornění, že by Černovous a jeho muži mohli kotvit u ostrova Ocracoke v Severní Karolíně, vypluly Maynardovy jednotky 17. listopadu 1718 z Williamsburgu a pluly po řece James. Ačkoli by Maynard raději využil služeb britské válečné lodi, aby se s obávaným pirátem utkal, taková loď nemohla proplout mělkými vodami Pamlico Sound, a tak se Maynard musel spolehnout na služby dvou malých šalup, Rangera a o něco větší Jane, přičemž na první z nich bylo umístěno 25 mužů a na druhé 35, což mělo být plavidlo, na kterém Maynard vyplul. Tyto šalupy sice mohly snadno proplouvat mělkými a klikatými kanály kolem Ocracoke, ale neměly žádná děla, což znamenalo, že Maynardovi muži se budou muset spolehnout na své osobní zbraně, když se postaví nepříteli, který má k dispozici devět děl.
Odpoledne 21. listopadu Maynardovy šalupy dosáhly jižního cípu Ocracoke. Brzy spatřily dvě šalupy kotvící v zátoce proti Pamlico Sound, která je dodnes známá jako Teach’s (nebo Thatch’s) Hole. S přicházejícím večerem Maynard zakotvil Jane a Ranger na noc.
Černovous, aniž by věděl o síle shromážděné poblíž, spolu s asi 20 svými muži na palubě šalupy Adventure strávil ten večer pitím a povyražením s místním obchodníkem Samuelem Odellem, který dorazil dříve na své vlastní šalupě. Následujícího rána bylo moře klidné, vítr velmi slabý a jediné zvuky, které bylo slyšet, byli ptáci vítající rozbřesk. V devět hodin Maynard nařídil Rangerovi, aby uvolnil cestu šalupám, přičemž si stále nebyl jistý, že jedna z nich je Černovousova. Jane ho následovala těsně za ním. Nedlouho po vyplutí se Jane zastavila a Ranger udělal totéž. Muži na Jane začali zuřivě vyhazovat těžký materiál přes palubu, aby odlehčili její náklad, zatímco posádka Rangeru za stejným účelem postavila sudy s vodou. Obě šalupy byly brzy opět na hladině, ale vzácný moment překvapení byl ztracen.
I kdyby byli v opilosti, Černovousovi muži by byli upozorněni na všechen ten ruch v okolí. Když si Černovous uvědomil, že na něj útočí, nařídil svým mužům, aby přeřízli lano Dobrodružství a vyrazili na cestu. Aby zastrašili útočníky, začali piráti střílet na blížící se šalupy. Zdálo se, že Černovousův plán byl zamířit z kanálu, do něhož šalupy právě vpluly, tím, že se s nimi pustí do běžecké bitvy. Zatímco se Černovous snažil dosáhnout ústí kanálu, Ranger zamířil přímo k Dobrodružství a Jane hned za ním s muži napjatými u vesel, aby se přiblížili.
Když se Jane přiblížila asi na půl výstřelu z pistole k Dobrodružství, proběhl krátký rozhovor mezi Maynardem a Černovousem. Podle zprávy z druhé ruky v Boston News-Letter proběhla tato výměna názorů:
Teach zavolal na poručíka Maynarda a řekl mu, že je pro krále Jiřího, a přál si, aby vytáhl svůj člun a vstoupil na palubu. Maynard odpověděl, že má v úmyslu připlout na palubu se svou šalupou, jakmile to bude možné, a Teach, který pochopil jeho úmysl, mu řekl, že pokud ho nechá na pokoji, nebude se do něj plést; Maynard odpověděl, že to je on, koho chce, a že ho chce mít živého nebo mrtvého, jinak ho to bude stát život; načež Teach požádal o sklenici vína a přísahal si prokletí, pokud si vezme nebo dá čtvrtku.
Maynardův vlastní popis rozhovoru je podobný, ale stručnější, a člověk si přeje, aby námořní důstojník nebyl tak lakonický. „Při našem prvním pozdravu,“ napsal Maynard, Černovous „zapěl prokletí mně i mým mužům, které nazval ufňukanými štěňaty, a řekl, že nedá ani nevezme čtvrť.“
Jakmile rozhovor skončil, Černovous plně využil své palebné převahy a vypustil prudkou palbu koroptví a labutí, která zabila velitele Rangeru a těžce zranila pět jeho mužů, včetně druhého a třetího velitele. Ranger, zbavený důstojníků, zaostával a až do samého konce bitvy nebyl důležitým faktorem. Broadside zranil také mnoho mužů na Jane, ale ti pokračovali v boji. Úžasnou ukázkou střeleckého umění, nebo spíše šťastným výstřelem, přetrhli Adventure falus ráhna, lano držící ráhno – trojúhelníkovou plachtu – nahoře, což způsobilo, že se plachta rozpadla, a tím zpomalila loď. Maynard nechtěl vystavit své muže dalším výstřelům z Černovousových děl, a tak všem nařídil, aby se odebrali do podpalubí, zatímco on sám odešel do kajuty na zádi lodi. Maynard nejen ustupoval, aby se dostal z nebezpečí, ale také nastražil past. Než odešel do kajuty, Maynard nařídil lodivodovi a jednomu poddůstojníkovi, aby zůstali na palubě a upozornili ho, co Černovous dělá. Pokud to dopadne tak, jak Maynard doufal, piráti si pro něj brzy přijdou.
Když Černovous viděl, že paluba Jane je čistá, myslel si, že jeho děla vykonala své smrtící dílo a bitva je téměř vyhraná. Aby dokonal převrat, přivedl Černovous Dobrodružství vedle Jane a vedl své muže přes zábradlí, přičemž v ruce držel lano, aby plavidla k sobě přivázal. Jakmile byl Černovous na palubě, dal lodivod znamení Maynardovi, který se spolu s dvanácti svými muži vrhl na hlavní palubu a zaskočil piráty. Během šestiminutové šarvátky, která následovala, po sobě bojovníci sekali, mlátili a stříleli zblízka, jejich chroptění, výkřiky a sténání se mísily se zvuky tříštící se oceli a vybuchujícího střelného prachu.
Když se konečně rozptýlil kouř, ležel velký Černovous mrtvý a zbytek jeho mužů, kteří ho následovali na Jane, byl buď zabit, nebo těžce zraněn. Přibližně ve stejnou dobu dorazil Strážce, jehož muži se nalodili na palubu Dobrodružství a zbývající piráty umlátili. Přitom byl jeden z námořníků zabit přátelskou střelbou. Piráti, kteří ztratili nervy a místo boje do konce skočili přes palubu, byli při pokusu o útěk zastřeleni ve vodě. Nikdo z nich nepřežil a jedna mrtvola byla po několika dnech nalezena v rákosí, kde nad hlavou kroužila káňata.
Podle Maynarda nebyl žádný z jeho mužů na Jane, kteří podle něj „bojovali jako hrdinové“, během boje zabit, ale mnoho z nich bylo „bídně pořezáno a zmrzačeno“. Ačkoli se různá svědectví rozcházejí v počtech, celkově zahynulo přibližně deset námořníků a deset pirátů a více než 20 námořníků bylo zraněno. Maynard zajal devět pirátů, z nichž tři byli běloši a zbytek černoši.
Jedním z mužů zraněných na Dobrodružství byl obchodník Odell, který navštívil Černovouse, aby ho oslavil, ale dostal se do bitvy. Přestože Odell bojoval s piráty, Maynard a jeho muži mu byli vděční, protože nebýt jeho rychlého uvažování, počet mrtvých u Ocracoke by toho dne byl mnohem vyšší. Než boje začaly, pověřil Černovous jednoho ze členů své posádky, černocha jménem Caesar, aby v případě porážky pirátů vyhodil loď do povětří. Caesar byl v podpalubí připraven zapálit muniční sklad, když mu Odell a jeden z členů jeho posádky vyrvali plamen z ruky.
Černovousova smrt je jednou z nejznámějších událostí v dějinách pirátství. Není divu, že přesný způsob, jakým byl zabit, je předmětem diskusí. List Boston News-Letter nabídl nadšené veřejnosti barvitý popis Černovousových posledních okamžiků z druhé ruky:
Maynard a Teach sami dva zahájili boj svými meči, Maynard provedl výpad, hrotem meče se opřel o Teachovu nábojnici a ohnul ji až k jílci. Teach zlomil její záštitu a zranil Maynarda na prstech, ale nezneškodnil ho, načež odskočil, odhodil meč a vystřelil z pistole, čímž Teacha zranil. Demelt mezi ně vrazil mečem a Teachovi pěkně rozsekl obličej;… jeden z Maynardových mužů, který byl horal, se pustil do Teacha svým širokým mečem, který Teachovi zasadil ránu do krku, Teach řekl, dobře jsi to udělal, chlapče, horal odpověděl, jestli to není dobře, udělám to lépe, a s tím mu zasadil druhou ránu, která mu usekla hlavu a položila mu ji naplocho na rameno.
Mnoho pozdějších autorů tento popis přikrášlilo a z Černovousovy smrti vytvořilo scénu hodnou hollywoodského eposu. Přesnost úderu po úderu v News-Letteru je však velmi sporná, uvážíme-li, že jediné, co Maynard o Černovousově skonu uvedl, bylo, že „padl s pěti průstřely a dvaceti skličujícími ranami na několika částech těla“. Maynard dodal: „Uřízl jsem Černovousovi hlavu, kterou jsem si dal na svůj bowsprit, abych ji mohl odnést do Virginie.“ Černovousovo bezhlavé tělo bylo vhozeno do kalných vod Pamlico Sound, kde podle legendy udělalo několik koleček kolem Jane, než se ztratilo z dohledu.
3. ledna 1719 pod slunečnou oblohou vyplul vítězný Maynard na palubě lodi Adventure po řece James s Černovousovou rozkládající se a nepochybně štiplavou hlavou zavěšenou na bowspritu. Když Maynard míjel britské válečné lodě Lyme a Pearl, zasalutoval jim devíti výstřely z děl, které lodě opětovaly. Jako varování pro ty, kteří by mohli považovat pirátství za výnosnou kariéru, nechal guvernér Virginie Alexander Spotswood připevnit Černovousovu hlavu na kůl podél břehu řeky – místo bylo později pokřtěno jako Černovousův bod.
Podle některých pozdějších zpráv byla Černovousova hlava nakonec sňata a horní polovina jeho lebky byla přeměněna na punčovou mísu, která byla „zvětšena stříbrem nebo postříbřena“ a po určitou dobu používána v jedné z krčem ve Williamsburgu. Pokud je to skutečně pravda, je tento děsivý artefakt ztracen, protože se od té doby neobjevil.
Převzato z knihy Černé vlajky, modré vody: The Epic History of America’s Most Notorious Pirates (Epická historie nejznámějších amerických pirátů) od Erica Jay Dolina. Copyright © 2018 by Eric Jay Dolin. Se souhlasem vydavatele Liveright Publishing Corporation, divize společnosti W.W. Norton & Company, Inc. Všechna práva vyhrazena. Tento výběr nesmí být bez předchozího písemného souhlasu vydavatele reprodukován, uchováván ve vyhledávacím systému ani přenášen v jakékoli formě jakýmikoli prostředky.
Kontaktujte nás na adrese [email protected].
.