NFL.com, San Francisco Chronicle a další noviny z oblasti Bay Area dnes informují, že Oakland Raiders podepsali se Shanem Lechlerem čtyřletou smlouvu, která z něj dělá nejlépe placeného puntera v NFL.
Ačkoli mnozí pochybovali, že se Raiders podaří udržet Lechlera i Nnamdiho Asomughu, jediné zástupce týmu v letošním Pro Bowlu, zdá se, že se to Raiders podařilo.
Čtyřletá smlouva má údajně hodnotu přibližně 12 milionů dolarů s garancí 4 milionů dolarů. Raiders nechtěli potvrdit přesné finanční podmínky smlouvy, ale John Herrera označil Lechlerovu smlouvu za „nejlepší, jakou kdy dostal punter v historii Národní fotbalové ligy.“
Raiders draftovali Lechlera v roce 2000 z texaské A&M a on se rychle stal nejlepším punterem v lize. V současné době drží rekord NFL v průměru 46,8 yardů na punt za celou kariéru. V roce 2007 navíc vytvořil rekord NFL v jedné sezóně s čistým průměrem puntů 41,1 yardů.
Lechlerova hodnota je cítit také na pokrytí, protože existuje důvod, proč se na něj vrátily pouze dva punty. Je to atletický punter, který je více než ochotný pronásledovat vracejícího se hráče a vybojovat míč.
Lechler nejenže umí dát pod míč vzduch (v minulé sezoně měl v každém zápase punt dlouhý alespoň 50 yardů), ale dokáže to udělat přesně a přišpendlit týmy hluboko (30 puntů uvnitř 20, třetí v NFL).
Lechlera je navíc obtížné blokovat, protože své punty obvykle odpaluje za méně než 2,1 sekundy.
Lechler tvoří jeden z posledních článků mistrovských týmů Raiderů z let 2000 – 2002.
Zachování Lechlera také zajistí Raiders stabilitu v kopací hře, protože Lechler byl držitelem Sebastiana Janikowského, s nímž přišel do ligy v roce 2000.
Lechler je také jedním z nejlepších hráčů v lize.