Pohled na americká literární hnutí

Spojené státy jsou sice podle světových měřítek relativně mladou zemí, ale americká literární historie se táhne již několik století. Pojďme se ponořit do historie hlavních amerických literárních směrů a do toho, co vypovídají o charakteristice americké literatury.

Původní americká literatura

Dávno před příchodem Evropanů do Ameriky měli původní obyvatelé svou vlastní bohatou kulturu. Původní americká literární tradice zahrnuje ústní podání, lidové pohádky, příběhy o stvoření světa a další mýty, které přežívají v tradicích a příbězích vyprávěných současnými původními obyvateli Ameriky.

Jedním společným prvkem těchto příběhů je opakování událostí v kulturně významném počtu, obvykle čtyř (světové strany) nebo sedmi (světové strany plus nebe, země a střed). Tyto příběhy vyprávěly a převyprávěly generace vypravěčů napříč mnoha kmeny a příběhy se ve vyprávění liší nejen od vypravěče k vypravěči a od kmene ke kmeni, ale dokonce i ve více vyprávěních téhož vypravěče.

V roce 1700 byl reverend Samson Occom, příslušník národa Moheganů, jedním z prvních indiánů, kteří vydali spisy v angličtině. Na počátku 20. století Zitkála-Šá, yanktonská dakotská spisovatelka, hudebnice a aktivistka, sbírala a publikovala legendy čerpané z indiánských kultur pro široké bílé, anglicky mluvící čtenáře – spolu s osobními příběhy, které zkoumaly její boj s kulturní identitou a napětí mezi tradicí a asimilací. Dalším kultovním spisovatelem počátku 20. století byl Charles Eastman, považovaný za prvního, kdo napsal americké dějiny z pohledu původních obyvatel Ameriky.

Na konci šedesátých let 20. století došlo k rozmachu indiánské renesance, v níž se objevili autoři jako James Welch a Paula Gunn Allenová. Současní indiánští spisovatelé jako Eden Robinson a Sherman Alexie jsou i nadále důležitými hlasy v americké literární tradici.

Koloniální literatura1600-1700

Když v 17. století vznikaly anglické kolonie, témata literatury mezi kolonisty odrážela jejich historický kontext. Nejstarší anglická díla z kolonií sahala od praktických popisů koloniální historie a života psaných vůdci, jako byl John Smith, až po dílo Anny Bradstreetové The Tenth Muse Lately Sprung Up in America, pravděpodobně první básnickou sbírku napsanou v Americe a o Americe.

Jelikož mnoho kolonií bylo založeno kvůli náboženským rozporům ještě ve Velké Británii, nemělo by být překvapením, že náboženská témata byla běžná. Taková díla sahala od puritánských spisů duchovních, jako byl Increase Mather, přes argumenty Rogera Williamse za odluku církve od státu až po protináboženský Nový anglický Kanaán od Thomase Mortona – ostrou kritiku puritánských zvyků a mocenských struktur.

Osvícenství a revolucePolovina až konec 17. století

V letech kolem americké revoluce se literatura podobně posunula, aby zahrnula vlasteneckého ducha, který vedl národ k nezávislosti. Kultovní Federalist Papers v oblasti politiky doplnila díla dalších autorů z oblasti vědy a filozofie, jako například Věk rozumu Thomase Paina.

1789 vyšla kniha The Power of Sympathy od Williama Hilla Browna. Brownovo dílo, všeobecně uznávané jako první americký román, bylo varovným příběhem o nebezpečí svádění a obhajovalo racionální myšlení a morální výchovu žen. Vzhledem k historickému kontextu považují kritici román The Power of Sympathy za zkoumání ctností, které nový národ nejvíce potřebuje.

Americká gotikaPočátek 19. století-současnost

Americká gotická literatura, kterou nelze zaměňovat se slavným obrazem Granta Wooda, čerpá z temných témat historických i současných problémů národa. První gotičtí spisovatelé čerpali z pohraniční úzkosti a strachu z neznámého; nejznámějším příkladem je zřejmě Legenda o Ospalé díře (1820) Washingtona Irvinga.

Jak národ rostl a dospíval, dozrávala s ním i gotická tradice prostřednictvím děl Nathaniela Hawthorna, Edgara Allana Poea a dalších. Jižanští gotičtí spisovatelé používali místo hradů evropské gotické literatury chátrající plantáže Jihu po občanské válce, jako například v dílech Williama Faulknera. Na dlouhou tradici americké gotiky navazují současná díla autorů, jako je Stephen King, který ve svých příbězích čerpá z vlastních zážitků z mainského venkova.

Romantismus a transcendentalismus1820-1850

Romantická éra začala v Evropě v 18. století, ale do Ameriky dorazila později, kolem roku 1820. Američtí romantičtí spisovatelé se zabývali tématy individualismu, intuitivního vnímání a vrozené dobroty přírodního světa. Mezi nejznámější americké romantické romány patří Šarlatové písmeno (1850) Nathaniela Hawthorna, dramatický příběh ženy vyvržené z puritánské komunity za cizoložství, a Moby Dick (1851) Hermana Melvilla, jeden z nejznámějších příběhů člověka proti živlům.

Z romantismu později v 19. století vzešel snad první významný americký intelektuální směr, transcendentalismus, postavený na víře ve vrozenou dobrotu lidí a na myšlence, že samostatnost, překonávající zhoubný vliv společnosti, tuto dobrotu uvolňuje. S těmito myšlenkami se setkáváme v dílech Henryho Davida Thoreaua, Ralpha Walda Emersona, Margaret Fullerové a dalších. Snad nejznámější transcendentalistickou knihou byl Thoreauův Walden, reflexe jeho zkušeností s nezávislým životem u rybníka Walden.

Protože transcendentální literatura byla v mnoha ohledech protikladem americké gotiky, nepřekvapí, že i významní gotičtí spisovatelé psali kritiky transcendentalismu, například Hawthornův román Blithedale.

Literární realismus, naturalismus a modernismus1860-1940

Po občanské válce byla americká literatura poznamenána hlubokou skepsí, pochopitelnou vzhledem k historickému kontextu. Na přelomu 19. a 20. století se americký literární realismus v dílech Marka Twaina, Johna Steinbecka a dalších vyznačoval snahou prezentovat reálné věci takové, jaké jsou, bez nadpřirozených či spekulativních prvků. Twainův energický, hovorový styl v dílech, jako jsou Dobrodružství Huckleberryho Finna, byl útokem na zažité konvence. Americký naturalismus, silně ovlivněný díly Franka Norrise, stál uprostřed mezi romantismem a realismem; například povídka Stephena Cranea Otevřený člun, naturalisticky líčící skupinu trosečníků, se zabývá tématem lhostejnosti vesmíru.

Ze stejného proudu jako realismus přešla literatura v meziválečném období k americkému modernismu, přičemž některá z nejslavnějších děl napsala „ztracená generace“ emigrantských spisovatelů, jako byli Ernest Hemingway, Gertruda Steinová a F. Scott Fitzgerald. Modernistická díla čerpala z bolesti a ztráty orientace, kterou tato generace zažila po první světové válce, ale obsahovala také témata naděje, protože jednotlivci mohli změnit své okolí.

Současná & postmoderní literatura1950-současnost

V poválečném období se v literatuře objevilo celé spektrum inovativních a subverzivních témat, od otevřeně kontrakulturních děl „beat generation“ 50. let až po reflexivní zkoumání víry, osobních zmatků a smyslnosti Johna Updika. Sexuálně otevřený obsah se v tomto období dostal do hlavního proudu, protože se uvolnila omezení týkající se obscénnosti a spisovatelé dostali možnost svobodně hovořit o dříve tabuizovaných tématech.

V posledních několika desetiletích došlo v americké literatuře k explozi postmoderních témat, jako jsou nespolehliví vypravěči, vnitřní monolog a časové zkreslení. Současní spisovatelé využívají literaturu ke kritice americké kultury, hledání souvislostí napříč časem a místem a zkoumání témat, jako je pluralismus, relativismus a sebeuvědomění.

Širší příběh amerických literárních hnutí

Americká literatura je mnohem víc než jen zábava; je odrazem i vlivem historických okamžiků a měnící se lidské zkušenosti, které formovaly jednotlivá hnutí. Když se seznámíte s charakteristikou americké literatury, dozvíte se, jaké to je být člověkem, bojovat a uspět, milovat a prohrávat, komunikovat a tvořit. Začněte s plně online studiem B.S./B.A. v oboru angličtina/spisovatelství na Eastern Oregon University Online.