Začátkem 70. let 19. století se ve Spojených státech dramaticky zvýšila výstavba železnic. Do roku 1871 bylo položeno přibližně 45 000 mil tratí. V letech 1871 až 1900 přibylo do rozrůstajícího se národního železničního systému dalších 170 000 mil. Velkou část tohoto růstu lze přičíst výstavbě transkontinentálních železnic. V roce 1862 přijal Kongres zákon o pacifické železnici, který povolil výstavbu transkontinentální železnice. První taková železnice byla dokončena 10. května 1869. Do roku 1900 spojily východní státy s tichomořským pobřežím další čtyři transkontinentální železnice.
Čtyři z pěti transkontinentálních železnic byly postaveny s pomocí federální vlády prostřednictvím pozemkových grantů. Díky tomu, že železnice obdržely od Kongresu miliony akrů veřejné půdy, měly zajištěnu půdu, na které mohly položit koleje, a půdu, kterou mohly prodat a jejíž výnosy pomohly společnostem financovat výstavbu železnic. Ne všechny železnice však byly postaveny s vládní pomocí. Menší železnice si musely koupit pozemky, na nichž položily své tratě, od soukromých vlastníků, z nichž někteří měli proti železnici námitky a odmítali jí poskytnout právo cesty.
Pokládání kolejí a život v táborech a mezi tábory stavitelů železnic byl často velmi obtížný. Osádky železničních staveb byly vystaveny nejen extrémním povětrnostním podmínkám, ale musely pokládat koleje přes mnoho přírodních geografických útvarů včetně řek, kaňonů, hor a pouští a přes ně. Stejně jako jiné velké ekonomické příležitosti v expandující zemi, i tábory na stavbu železnice přitahovaly nejrůznější typy postav, z nichž téměř všechny hledaly způsob, jak legálně či nelegálně rychle vydělat. Život v táborech byl často velmi surový a drsný.
V roce 1900 byla již většina národního železničního systému vybudována. Železnice otevřela cestu k osídlení Západu, poskytla nové ekonomické příležitosti, podnítila rozvoj měst a obcí a celkově spojila zemi dohromady. Když byly železnice během velké železniční stávky v roce 1894 uzavřeny, naplno se ukázal jejich skutečný význam.
Chcete-li na Loc.gov najít další dokumenty týkající se tohoto tématu, použijte termín železnice spolu s dalšími termíny jako land grants, construction and construction camps, transcontinental a Railroad Strike of 1894.
Dokumenty
- Stavba železnice v Texasu
- Práce na železnici Central Missouri Pacific
- Pozemky na prodej na desetiletý úvěr společnosti Burlington & Missouri River R. R. Co.
- Stavba transkontinentální železnice
- Přechod přes řeku Susquehannu, Philadelphia Division
- Most Eads, St. Louis, Missouri
- Most Poughkeepsie (New York)
- Přechod přes řeku Connoquenessing, u Ellwood City
.