Před rokem jsem se odvážně rozhodla opustit pohodlnou a stálou učitelskou pozici a začít novou kariéru.
A nebylo to kvůli studentům, jak by většina předpokládala. Ne, studenti byli nejlepší částí mého osmiletého působení ve třídě a v mé nové práci obchodního konzultanta mi každý den chybí (dospělí jsou ve srovnání s teenagery dost nudní).
Rozhodl jsem se odejít z učitelství ne proto, že bych nechtěl být učitelem. Svou práci jsem milovala.
Učitelství jsem opustila, protože jsem si z osobních zdravotních důvodů uvědomila, jak moc obětuji vlastní pohodu tomu, co mě baví.
A tak by to být nemělo.
Školy jako organizace a školství jako kariérní dráha prostě nedrží krok s moderním životním stylem. Zatímco většina zaměstnavatelů poskytuje stále více výhod, aby se postarala o své lidi, školy nadále využívají své nejcennější aktivum.
Takže rok poté, co jsem opustil školní lavice, se mohu ohlédnout zpět a upřímně říci, že to bylo nejlepší rozhodnutí, které jsem udělal.
A když o tom teď přemýšlím, je mi upřímně líto učitelů, kteří se chystají vrátit do školy.
Tady jsou čtyři důvody, proč pravděpodobně také uvažují o změně povolání:
COVID-19
Školy byly zcela nepřipravené na uzavření kvůli globální zdravotní pandemii. Je to bezpochyby neobvyklá okolnost, ale pro učitele byl přechod obzvlášť těžký.
Vím to z rozhovorů se svými bývalými kolegy a z reportáží ve zprávách o reakci školských obvodů na COVID-19.
Vím, že se jedná o neobvyklou situaci. Většina škol ve svém úsilí o reakci zaostávala za soukromým sektorem a v mnoha ohledech vytvářela po cestě ještě větší chaos a zmatek.
Podle mého názoru však měly být školy na takovou událost připraveny. Koneckonců studenti vyrůstali s technologiemi a tyto dovednosti jsou stále více potřebné pro vstup na trh práce. Většina škol už nyní disponuje technologiemi a prostředky, ale většina z nich stále neví, jak je efektivně využívat pro účely samostatného učení.
Na jaře tedy mnoho žáků uvízlo doma bez dobrého způsobu, jak pokračovat v učení, a mnozí rodiče si rychle uvědomili, jak těžká je každodenní práce učitele, když museli doma převzít roli učitele za své děti.
Jistěže se našli učitelé, kteří v tomto období vynikali. Když vedení škol nebylo připraveno, ti nejlepší učitelé šli nad rámec svých možností, aby zůstali ve spojení se svými žáky a podpořili jejich emocionální a vzdělávací potřeby, i když by toto úsilí navíc nezměnilo jejich plat ani uznání (ale k tomu se dostanu později).
A nyní některé školy žádají učitele, aby se vrátili do tříd, aby i nadále dělali, co je v jejich silách, a dávali do toho všechno, navzdory probíhající celosvětové zdravotní pandemii.
Nechápejte mě špatně, je to nesmírně těžké rozhodnutí, při kterém je třeba zvážit mnoho faktorů. Ale tato debata dále poukazuje na skutečnost, že školy nejsou jen místem výuky a učitelé nejsou jen lidé, kteří předávají svým žákům vědomosti.
Takže nejsmutnější na celé diskusi o znovuotevření je podle mého názoru to, jak se většina škol i státní a federální vláda nezeptala učitelů na to, jak bezpečně postupovat.
Místo toho vedoucí představitelé chrlí své názory a snaží se učitele zplynovat, aby se vrátili do škol.
Vezměte si jako příklad příšerné rétoriky o znovuotevření škol mého vlastního guvernéra Mikea Parsonse:
„Ty děti se musí vrátit do školy. Jsou vystaveny nejmenšímu možnému riziku. A pokud dostanou Covid-19, což dostanou – a dostanou, když půjdou do školy -, nepůjdou do nemocnic. Nebudou muset sedět v ordinacích lékařů. Půjdou domů a dostanou se z toho.“
Jéje. A všimněte si, že se nezmiňuje o učitelích.
Nedávný článek ve Washington Post odhaluje, že nedávná debata o COVID je jen dalším příkladem toho, že učitelé jsou vynecháni z diskuse a není jim dána žádná autonomie v jejich práci. Autor kriticky poukazuje na to, že:
„Znovuotevření škol nebude úspěšné, pokud učitelé nepovedou rozhovory o tom, co je proveditelné a co ne. Jejich odborné znalosti a zkušenosti jsou klíčové pro vytvoření životaschopného plánu – takového, který ochrání životy, zdraví a vzdělávací potřeby žáků.“
Místo tohoto přístupu se však mnoho škol bude snažit přinutit učitele, aby buď obětovali své zdraví a zdraví svých rodin, nebo odešli z práce.
Ve skutečnosti se již objevily příběhy o učitelích, kteří odešli do předčasného důchodu, a já se jim nedivím.
Jsem šťastná, že už nejsem učitelkou, která musí čelit této hrozné volbě a cítit se bezmocná při vyjadřování toho, co vím, že je pro mě a mé studenty nejlepší.
A to mě přivádí k dalšímu bodu…
Ingnorace učitelů jako vedoucích pracovníků
Již před COVID-19 bylo tolik problémů se snahami o reformu vzdělávání a vedením škol.
Nebudu tvrdit, že každý vedoucí pracovník školy je špatný, ale podle mých zkušeností mnoho vedoucích pracovníků škol nevede s ohledem na vzdělávání a hlavně na studenty a učitele.
Z toho, co jsem zažil, mají vedoucí pracovníci škol tendenci být manažery shora dolů, kteří drží sami sebe a školskou politiku stranou od učitelů v první linii.
V mnoha ohledech je vzdělávací systém postaven tak, že posiluje toto odloučení mezi „vedoucími pracovníky“ a „učiteli“.
Z tohoto důvodu se učitelé nikdy nemohou stát součástí řešení. Jsou nuceni dělat to, co jim řeknou buď jejich administrátoři, nebo státní vláda, a pak na sebe berou veškerou vinu, když politika selže.
Tato neschopnost být učitelem i lídrem byla hlavním rozhodujícím faktorem, proč jsem opustil profesi.
Můj životopis mě více než kvalifikoval k tomu, abych byl lídrem učitelů, který by mohl ovlivnit pozitivní reformy na mé škole.
Získal jsem magisterský titul z pedagogiky na Stanfordově univerzitě.
Po celou dobu, kdy jsem byl učitelem na plný úvazek, jsem ve škole pracoval na více pozicích, dohlížel jsem na kroužky, sportovní a mimoškolní aktivity.
Zapojoval jsem se do všech školních komisí a podporoval každý nový trend ve vzdělávání, který vedoucí představitelé zaváděli (což bylo zřejmě každý týden).
Jezdila jsem na několik pedagogických konferencí ročně, účastnila se dalšího profesního rozvoje a dobrovolně se dělila o to, co jsem se naučila, s učiteli na své škole.
A všechna tato práce k ničemu nevedla.
Nepomohlo mi to postoupit na kariérním žebříčku, nezískalo mi to větší vliv v rámci mého obvodu ani mi to nezajistilo místo u rozhodovacího stolu, abych mohl řídit směřování školy, kterou jsem tak usilovně podporoval.
Jak píše Robert Bruno v časopise Harvard Business Review,
„To je, zdá se, bod zlomu a přivádí mě to k tomu, co je podle mě jádrem toho, co se tu skutečně děje: Učitelé vidí, jak jsou jejich vlastní zkušenosti znehodnocovány politiky a dalšími úředníky s malými zkušenostmi v oblasti vzdělávání, a to nezlepšuje vzdělávání jejich žáků.“
A já s tím naprosto souhlasím.
Učitelé chtějí být vyslyšeni a cítit se jako hodnotní přispěvatelé k úspěchu své školy. Chtějí mít příležitost k růstu a uznání nad rámec výsledků testů. Chtějí správné formy odpovědnosti a pobídky, které je odmění za vynikající výsledky v jejich práci a podpoří rozvoj těch, kteří to potřebují.
Po osmi letech, kdy jsem jako třídní učitel nemohl sdílet své odborné znalosti a ovlivňovat směřování školy jako vedoucí pracovník ve vzdělávání, jsem si musel najít novou kariéru.
Osobní zdraví a štěstí
Učitelství jsem opustil v obzvláště těžkém období svého života. V době, kdy jsem se potýkala s množstvím vysilujících příznaků, jsem svou diagnózu neznala, ale věděla jsem, že je při práci učitelky nezvládnu.
Neměla jsem energii, bolely mě klouby, neustále jsem ztrácela hlas a snažila jsem se každý den před svými studenty nasadit veselou tvář, jen abych přežila.
Teprve po změně zaměstnání jsem zjistila, že mám psoriatickou artritidu, a dostala jsem potřebné léky, abych se zase cítila normálně.
Ale když jsem nastoupila do nové práce, péče o mé zdraví byla mnohem snazší.
Měla jsem čas odejít z práce a jít k lékaři. Vlastně jsem si mohla vzít den volna z práce a nikoho to nezajímalo. Nemusela jsem si dělat plán výuky a snažit se vzpamatovat ze ztraceného času na učení. Nemusel jsem se ani vyčerpávat, abych „předvedl show“ a udržel pozornost studentů.
Teď, když mám špatný den, mohu si přispat nebo odejít z práce dřív. Moji šéfové to vlastně podporují a uznávají, jak důležité je zdraví a pohoda na pracovišti.
Jako učitel jsem se cítil provinile, že nemohu odvádět tu nejlepší práci.
Skutečnost je však taková, že učitelé každým rokem stárnou, zatímco jejich studenti zůstávají stejně staří. Je stále obtížnější dosahovat stejných výsledků, ať se učitel snaží sebevíc.
Přídavný stres a pocit viny, který učitelé pociťují, si bezpochyby způsobují sami, ale přesto je škodlivý.
V novém zaměstnání se o sebe mohu starat a přesto odvádět v práci skvělou práci. Mohu být šťastná a mít lepší rovnováhu mezi pracovním a soukromým životem, což je obrovská výhoda.
Konečně mám svobodu starat se sama o sebe, a to mě zase zbavilo tolika stresu, který mi působila práce učitelky.
Plat a důchod
Není žádným tajemstvím, že učitelé nemají pro začátek dostatečný plat.
Mnoho učitelů však uvádí učitelský důchod (alespoň ve Spojených státech) jako jednu z největších výhod, proč zůstat v této profesi.
Myslím si však, že je to velký omyl a důvod, proč někteří učitelé tuto profesi neopustí, protože se bojí, že by přišli o důchod nebo by museli začínat znovu, kdyby změnili povolání.
Ale to prostě není pravda.
Uvědomil jsem si to, když jsem v novém zaměstnání převzal spoření na vlastní důchod.
Po pouhém jednom roce mohu říci, že finanční výhody jsou obrovské. Nejenže vydělávám mnohem více peněz, ale mám také skvělé benefity a penzijní připojištění.
Přemýšlejte o tom: učitelé vydělávají v průběhu své 30leté kariéry o 20 % méně než profese se stejnou úrovní vzdělání. Nejsem žádný matematický mág, ale řekl bych, že to je velká suma peněz, o kterou učitelé při současném systému přicházejí.
Ještě horší je, že v mnoha případech si učitelé nemohou dovolit žít jen ze svých důchodů, jakmile odejdou do důchodu.
Ve skutečnosti, podle článku v týdeníku Education Week,
„V několika státech učitelé a další státní zaměstnanci v důchodu už léta nedostali úpravu svých důchodů o životní náklady. A vzhledem k tomu, že náklady na zdravotní péči stále rostou, důchodci říkají, že se dostávají do bodu zlomu.“
To vedlo k mnoha protestům a mladší učitelé buď opouštějí tuto profesi, nebo se jí úplně vyhýbají.
Nedostatek učitelů může být jediným způsobem, jak přinést takovou platovou reformu, která by měla být samozřejmostí pro přilákání těch nejkvalitnějších učitelů k jednomu z nejsložitějších a nejvděčnějších povolání, jaké existuje.
Koneckonců, klid, který přináší finanční zabezpečení, je k nezaplacení a rozhodně stojí za to změnit povolání.
Klid, který přináší finanční zabezpečení, je k nezaplacení.