Historicky měli Green Bay Packers na quarterbacky docela štěstí. Bart Starr dovedl klub ke třem titulům mistra NFL a pěti titulům Super Bowlu, v poslední době vládli Brett Favre a Aaron Rodgers. V letech 2010 až 2013 se však na několik zápasů postavil pod centr Matta Flynna.
Někteří fanoušci si možná vzpomenou na Flynnův výkon se šesti touchdowny v roce 2012, ale ten se nikdy neprosadil do základní sestavy NFL. To však jeho bankovnímu kontu neublížilo; celkem sedm startů proměnil ve fotbalovou kariéru za 19 milionů dolarů.
Cesta Matta Flynna do NFL
1. ledna 2012.
Matt Flynn hází 480 yardů & 6 TD, z toho poslední Jermichaelu Finleymu 1:41 minut před koncem, a vede tak #Packers k vítězství 45:41 nad Lions. #GoPackGo pic.twitter.com/H3cTbQEOO8– GBP Daily (@GBPdaily) 1. ledna 2020
Jako quarterback střední školy v Texasu si Matt Flynn začal dělat jméno. Deník USA Today o něm napsal, že „může být jedním z nejlepších nadějných rozehrávačů v zemi“; na základě této pověsti zamířil na LSU.
U Tygrů však Flynn nedostal moc šancí zazářit. Během prvního roku na akademické půdě nastoupil v červeném trikotu a další tři sezony kryl záda Jamarcusu Russellovi. Flynn nakonec jako pátý ročník převzal místo hlavního hráče a dovedl LSU k národnímu šampionátu.
Tento jeden rok úspěchu však nezískal žádný tým NFL. Green Bay Packers si nakonec Flynna vybrali v sedmém kole draftu NFL v roce 2008; v tréninkovém kempu se mu podařilo porazit Briana Bhroma v boji o místo záložníka.
Flynn strávil v Green Bay následující čtyři sezony, ale na hřiště se podíval jen zřídka. Při jednom ze svých vystoupení sice hodil šest touchdownů, ale před odchodem z města si připsal jen dva starty.
Stává se z něj brigádník NFL
🗓 27. dubna 2012… dnes je to 8 let.
Seattle Seahawks draftovali Russella Wilsona ve 3. kole draftu NFL poté, co v mimosezónním období podepsali tříletou smlouvu na 26 milionů dolarů s QB Mattem Flynnem.
Wilson porazil Flynna a od té doby nastoupil za SEA do všech zápasů 💪 pic.twitter.com/VaMIoAPnxC– The Action Network (@ActionNetworkHQ) 27. dubna 2020
Po vypršení smlouvy v Green Bay se Matt Flynn dostal na volný trh. Podepsal novou smlouvu s týmem Seattle Seahawks a doufal, že převezme roli quarterbacka; to se ovšem nestane.
Flynn přišel na severozápad Pacifiku ve stejnou dobu jako nováček jménem Russell Wilson. Třetí volba v draftu pak získala místo prvního hráče a veterán byl odsunut do role záložníka. Na jaře následujícího roku Seattle vyměnil Flynna do Oaklandu Raiders; tím však jeho odysea neskončila.
Flynnovi se opět nepodařilo získat základní pozici; kvůli zranění se dvakrát podíval na hřiště, ale v říjnu byl vyřazen. Poté podepsal smlouvu s Buffalo Bills jako nouzová posila. Jakmile se však přednostní zadáci uzdravili, byl Flynn opět propuštěn. Veterán dohrával sezonu v Green Bay, kde nastoupil ke čtyřem zápasům, když Aaron Rodgers i Seneca Wallace byli na marodce.
Packers si Flynna ponechali na další sezonu, ale po skončení kampaně 2014 se opět dostal na volný trh. Podepsal mimosezónní smlouvy s Patriots a Jets, ale ani v jednom případě se nedostal na soupisku; v listopadu pak nastoupil u Saints, ale ani v jednom zápase se neobjevil. Poté tento záložník definitivně ukončil kariéru.
Matt Flynn přesto vydělal v NFL miliony
Matt Flynn zfinišoval půlku ligy pic.twitter.com/Yjtixcl1Xl
– KSRcommenter (@kscommenter) 29. dubna 2020
Během své sedmileté kariéry v NFL se Matt Flynn ukázal spíše jako záskok než cokoli jiného. Možná nastoupil celkem jen k sedmi zápasům, ale i tak si domů odnesl pěkný balík peněz.
Celkově si Flynn vydělal něco přes 19 milionů dolarů. Většina z těchto peněz přišla po prvním odchodu z Green Bay, kdy Seahawks uzavřeli s quarterbackem čtyřletou smlouvu na 20,5 milionu dolarů; Raiders ho sice během druhé sezony této smlouvy odstřihli, ale i tak si předtím, než se stal volným hráčem, vydělal zhruba 14,5 milionu dolarů.
Ačkoli nikdo nesní o tom, že bude veteránem v záloze, Matt Flynn si nestěžuje. Nejenže si vydělal spoustu peněz, ale ještě si to skvěle užil.
„Nic z toho, co jsem během své kariéry v NFL udělal, bych nevzal zpět. Byla to velká zábava,“ řekl v roce 2016 Cameronu DaSilvovi z Fox Sports. „Mám za sebou osm let v NFL – šest let v Green Bay. Moje působení tam bylo výjimečné. Jsem prostě vděčný všem, kteří mi dali příležitost. V NFL jsem si to užil. Ze všeho toho cestování a vzestupů a pádů se vším všudy jsem silnější člověk.“