Síla, v mechanice jakékoliv působení, které směřuje k udržení nebo změně pohybu tělesa nebo k jeho deformaci. Pojem síly se běžně vysvětluje na základě tří pohybových zákonů Isaaca Newtona uvedených v jeho díle Principia Mathematica (1687). Podle prvního Newtonova principu těleso, které je v klidu nebo se pohybuje rovnoměrně přímočaře, zůstane v tomto stavu, dokud na něj nepůsobí nějaká síla. Druhý zákon říká, že když na těleso působí vnější síla, vyvolá zrychlení (změnu rychlosti) tělesa ve směru síly. Velikost zrychlení je přímo úměrná velikosti vnější síly a nepřímo úměrná množství hmoty v tělese. Třetí Newtonův zákon říká, že když jedno těleso působí silou na druhé těleso, působí druhé těleso stejnou silou na první těleso. Tento princip akce a reakce vysvětluje, proč má síla tendenci těleso deformovat (tj. měnit jeho tvar) bez ohledu na to, zda způsobuje pohyb tělesa. Deformaci tělesa lze při zkoumání jeho pohybu obvykle zanedbat.
Protože síla má velikost i směr, je vektorovou veličinou. Ze znázornění sil pomocí vektorů vyplývá, že jsou soustředěny buď v jednom bodě, nebo podél jedné přímky. To je však fyzikálně nemožné. Například na zatížený prvek konstrukce působí působící síla vnitřní silou nebo napětím, které je rozloženo po celém průřezu prvku. Tíhová síla je vždy rozložena po celém objemu tělesa. Nicméně pokud je primárním hlediskem rovnováha tělesa, je obecně platné i vhodné předpokládat, že síly jsou soustředěny v jednom bodě. V případě gravitační síly lze předpokládat, že celková hmotnost tělesa je soustředěna v jeho těžišti (viz gravitace, těžiště).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Fyzikové používají pro měření síly newton, jednotku mezinárodní soustavy (SI). Newton je síla potřebná ke zrychlení tělesa o hmotnosti jednoho kilogramu o jeden metr za sekundu za jednu sekundu. K výpočtu počtu newtonů potřebných ke zvýšení nebo snížení rychlosti daného tělesa se používá vzorec F = ma. V zemích, kde se stále používá anglický systém měření, inženýři běžně měří sílu v librách. Jedna libra síly působí na předmět o hmotnosti jedné libry zrychlení 32,17 stopy za sekundu na druhou.
.