Sputnik 2

Poštovní známka SSSR „Спутник-2“

Sputnik 2, známý Koroljovově konstrukční kanceláři jako „Prosteyshiy Sputnik-2“, což znamená „Jednoduchá družice 2“, byl vypuštěn na oběžnou dráhu o rozměrech 212 km × 1 660 km (132 mil × 1 031 mil) s periodou 103 let.7 minut na upravené raketě ICBM R-7, podobné té, která byla použita k vypuštění Sputniku 1.

Náš nosič Sputniku 2 měl pro tuto misi několik úprav. Patřila k nim úprava dráhy startu za účelem efektivnějšího využití pohonných hmot a odstranění některých součástí řízení letu, aby se snížila hmotnost. Kromě toho měl být hlavní stupeň spalován až do vyčerpání pohonných látek namísto odpojení v předem stanoveném čase. Telemetrický systém by při vypnutí motoru přešel z monitorování parametrů nosné rakety na monitorování parametrů modulu. Byl také navržen tak, aby každých 90 minut vysílal data pouze po dobu deseti minut, aby se zabránilo vyčerpání energie z baterií při vysílání dat v době, kdy byla kosmická loď mimo dosah sovětských sledovacích stanic. Mezistupeň mezi nosnou raketou a modulem byl vysoce leštěný a vybavený tepelnými přikrývkami, aby odrážel sluneční světlo a udržoval jej chladný; na hlavním stupni bylo také namontováno několik rozmístitelných reflektorů. K hlavnímu stupni byla přidána brzdicí tryska, která měla zabránit jeho pádu na oběžné dráze; fungovala tak, že vypouštěla přebytečné plynné helium ze systému natlakování palivové nádrže. Bylo zkušebně odpáleno několik motorů RD-107, přičemž nejvýkonnější jednotky byly vybrány pro použití na nosné raketě Sputniku 2. Nosná raketa dorazila na Bajkonur 22. října spolu s různými částmi modulu. Dne 1. listopadu byl urychlovač postaven na LC-1.

Pro misi bylo zvažováno deset psů, přičemž konečný výběr byl zúžen na tři: Lajka byla letovým zvířetem, Albína záložním a Muška sloužila k testování vybavení.

Start se uskutečnil 3. listopadu přibližně v 17:30 moskevského času. Výkon nosné rakety byl nominální a povel k ukončení tahu jádrového stupně byl vydán v T+297 s, právě když palubní senzory zjistily vyčerpání LOX. Nosná raketa a pouzdro se dostaly na oběžnou dráhu o rozměrech 225 × 1 671 km (140 × 1 038 mil) se sklonem 65°.

Během prvních dvou obletů se ukázalo, že je obtížné spolehlivě sledovat dráhu letu Sputniku 2, ale pozemním řídícím se podařilo zachytit teodolitické údaje z americké sledovací stanice v australském Perthu. Údaje ukázaly, že během výstupu se Lajce prudce zvýšila tepová frekvence a dech, ale jinak dosáhla oběžné dráhy v podstatě bez úhony. Oficiální sovětské tiskové zprávy uváděly, že Lajka přežila týden na oběžné dráze, ale informace zveřejněné v postsovětském období uváděly, že zemřela jen po několika hodinách mise. Jiné zdroje uváděly, že to byly čtyři dny, než pes podlehl přehřátí a nahromadění oxidu uhličitého.

Telemetrické údaje naznačovaly, že během prvních tří obletů byly životní funkce Lajky v normě, ale během čtvrtého obletu se teplota v kabině zvýšila na 43 °C (109 °F) a následovaly pohyby psa. Data získaná druhý den neukazovala žádné známky dýchání, srdeční frekvence ani krevního tlaku, ale kardiologický senzor stále zaznamenával srdeční tep. Ráno 6. listopadu už nebyly v kapsli žádné známky života. Dne 10. listopadu se po 150 samostatných telemetrických relacích vybily baterie v kosmické lodi a veškerý přenos dat se zastavil. Sputnik 2 se vrátil do atmosféry 14. dubna 1958 po 162 dnech pobytu ve vesmíru a přibližně 2 500 obězích. Návrat do atmosféry byl pozorován z východního pobřeží Spojených států a přeživší trosky dopadly v oblasti Amazonie v Jižní Americe.

Let vyvolal značnou etickou diskusi o krutosti vůči zvířatům, protože Lajka byla vypuštěna s plným vědomím toho, že ji nelze zachránit a že mohla utrpět dost nepříjemnou smrt v důsledku paniky a přehřátí, a dokonce i někteří představitelé sovětského kosmického programu ji údajně litovali. V Moskvě kolovala anonymně napsaná báseň kritizující misi a sovětský stát.

R-7 byl znám také pod označením GURVO 8K71, stejně jako T-3, M-104 a typ A. R-7 upravený pro vypuštění družice PS-2 byl označen 8k71PS. Na rozdíl od Sputniku 1 nebyl Sputnik 2 konstruován tak, aby se mohl odpojit od nosného jádra R-7, protože nosný stupeň Sputniku 1 prokázal přijatelnou životnost na oběžné dráze. To umožnilo použít telemetrický systém jádra Tral D k přenosu dat, ale vedlo by to ke spekulacím, že se Sputnik 2 nepodařilo oddělit. Poté, co Sputnik 2 dosáhl oběžné dráhy, teplota uvnitř rychle stoupla na více než 40 °C a Lajka přežila jen několik hodin místo plánovaných deseti dnů.

.