Steve Nash

.

profil

Steve Nash

Nash při projevu v Basketbalové síni slávy 2018.
Celé jméno	Stephen John Nash
Narozen	7. února 1974 (47 let)
	v Johannesburgu, Jihoafrická republika
Národnost	Kanaďan
Fyzické údaje
Uváděná výška	6 stop 3 palce (1.91 m)
Uváděná hmotnost	178 liber (81 kg)
Trenérská kariéra
Brooklyn Nets
Pozice	hlavní trenér
Rekord	N/A
Tituly	žádné
Kariéra trenéra	2020-současnost
Kariéra hráče
Ne. 13, 10
Pozice	Strážce
Střední škola	St. Micheal’s (Victoria, Kanada)
Vysoká škola	Santa Clara (1992-1996)
NBA draft	1996 / kolo: 1 / výběr: 15. místo
Vybrán Phoenix Suns
Hráčská kariéra	1996-2015 (19 let)
Kariéra
Jako např. hráč Phoenix Suns (1996-1998) Dallas Mavericks (1998-2004) Phoenix Suns (2004-2012) Los Angeles Lakers (2012-2015 Jako trenér: Brooklyn Nets (2020-dosud)
Významné momenty a ocenění v kariéře
Nejužitečnější hráč NBA (2001) 11× NBA All-Star (2000-2010) 2× MVP Utkání hvězd NBA (2001, 2005) 3× první tým All-NBA (1999, 2001, 2005) 3× All-NBA Second Team (2000, 2002, 2003) All-NBA Third Team (2006) NBA Rookie of the Year (1997) NBA All-Rookie First Team (1997) 4× NBA Scoring Champion (1999, 2001, 2002, 2005) 3× lídr NBA v počtu krádeží (2001-2003) No. 3 vyřazen týmem Philadelphia 76ers První tým All-American (1996) První tým All-Big East (1996) První tým Parade All-American (1993)
		NBA.com profil

Stephen John Nash (narozen 7. února 1974) je kanadský profesionální basketbalista ve výslužbě a trenér, který je v současnosti hlavním trenérem týmu Brooklyn Nets v Národní basketbalové asociaci (NBA) a hlavním poradcem kanadské mužské reprezentace.

Jako hráč odehrál 18 sezón v Národní basketbalové asociaci (NBA). Osmkrát se stal členem All-Star NBA a sedmkrát byl vybrán do All-NBA. Dvakrát byl Nash vyhlášen nejužitečnějším hráčem NBA, když hrál za Phoenix Suns.

Po úspěšné basketbalové kariéře na střední škole v Britské Kolumbii získal Nash stipendium na univerzitě Santa Clara v Kalifornii. Během čtyř sezón v týmu Broncos se tým třikrát zúčastnil turnaje NCAA a dvakrát byl vyhlášen hráčem roku Západní pobřežní konference (WCC). Nash absolvoval Santa Claru jako historický lídr týmu v počtu asistencí a v roce 1996 si ho jako patnáctého hráče v draftu NBA vybrali Phoenix Suns. Prosadil se jen minimálně a v roce 1998 byl vyměněn do Dallasu Mavericks. Ve své čtvrté sezóně v týmu Mavericks byl poprvé zvolen do All-Star Game NBA a vysloužil si svůj první výběr do All-NBA. Spolu s Dirkem Nowitzkým a Michaelem Finleym dovedl Nash Mavericks v následující sezóně do finále Západní konference. Po sezóně 2003-04 se stal volným hráčem a vrátil se do Phoenixu Suns.

V sezóně 2004-05 dovedl Nash Suns do finále Západní konference a byl vyhlášen nejlepším hráčem ligy. V sezóně 2005-06 byl opět vyhlášen MVP a v sezóně 2006-07 se stal potřetí za sebou MVP po Nowitzkim. Nash, který byl v roce 2006 televizní stanicí ESPN označen za devátého nejlepšího rozehrávače všech dob, vedl v různých obdobích své kariéry ligu v počtu asistencí a procentech trestných hodů. Je také řazen mezi nejlepší hráče v historii ligy NBA ve střelbě za tři body, střelbě trestných hodů, celkovém počtu asistencí a asistencí na zápas.

Nash byl oceněn za své příspěvky na různé dobročinné účely. V roce 2006 byl časopisem Time zařazen mezi 100 nejvlivnějších lidí světa. V roce 2007 byl jmenován a v roce 2016 investován do Řádu Kanady a v roce 2008 mu Viktoriina univerzita udělila čestný doktorát práv. Nash je spolumajitelem týmu Vancouver Whitecaps FC z Major League Soccer (MLS) od jeho vstupu do ligy v roce 2011. V letech 2012 až 2019 působil jako generální manažer kanadské mužské reprezentace, za kterou hrál v letech 1991 až 2003, přičemž se jednou zúčastnil olympijských her a dvakrát byl jmenován nejlepším hráčem FIBA AmeriCupu.

Raný život

Stephen Nash se narodil 7. února 1974 v Johannesburgu v Jihoafrické republice velšské matce a anglickému otci. Když mu bylo 18 měsíců, přestěhovala se jeho rodina do Reginy ve státě Saskatchewan, poté opět do Vancouveru a nakonec se usadila ve Victorii v Britské Kolumbii. Ačkoli Nash hrál fotbal i lední hokej, basketbal začal hrát až ve 12 nebo 13 letech. V osmé třídě však své matce řekl, že jednou bude hrát v NBA a stane se hvězdou.

Nash původně navštěvoval střední školu Mount Douglas, ale poté, co mu začal klesat prospěch, se rodiče rozhodli zapsat ho na soukromou internátní školu St Michaels University School. Na škole St. Michaels hrál basketbal, fotbal a ragby. Při hraní basketbalu v poslední sezóně dosáhl Nash téměř triple double s průměrem 21,3 bodu, 11,2 asistence a 9,1 doskoku na zápas. V sezóně 1991-92 dovedl svůj tým v posledním ročníku k titulu mistra provincie British Columbia AAA a byl vyhlášen hráčem roku této provincie.

Kariéra na vysoké škole

Přestože Nashův středoškolský trenér Ian Hyde-Lay poslal Nashovým jménem dopisy s poptávkou a videozáznamy na více než 30 amerických univerzit, Nashe žádná univerzita nepřijala, dokud si trenér Santa Clara University Dick Davey nevyžádal videozáznamy mladého obránce. Poté, co se na Nashe podíval osobně, Davey řekl, že „byl pekelně nervózní a jen doufal, že ho nikdo jiný neuvidí. Nemusel být nositelem Nobelovy ceny, aby zjistil, že ten kluk je dost dobrý. Šlo jen o to doufat, že se kolem neobjeví žádné z velkých jmen.“ Davey však Nashovi řekl, že Nash je „nejhorší obránce“, jakého kdy viděl.

Nash získal stipendium od Santa Clary na sezónu 1992-93. V roce 1992 se mu podařilo získat stipendium. V té době to bylo pět let, co se Broncos objevili v turnaji NCAA. To se změnilo, když Nash dovedl Broncos k titulu v Západní pobřežní konferenci (WCC) a k překvapivému vítězství nad nasazenou dvojkou Arizonou Wildcats v prvním kole mužského basketbalového turnaje I. divize NCAA v roce 1993. V tomto zápase zaznamenal Nash šest trestných hodů v řadě v posledních 30 sekundách zápasu. Přestože Santa Clara v dalším kole podlehla Temple University, kampaň 1992-93 byla považována za úspěšnou. V následující sezóně se však Broncos nepodařilo udržet nastartovanou dynamiku a v konferenci dosáhli pouze výsledku 5-7. V sezóně 1994-95 se tým odrazil ode dna, Nash byl vyhlášen nejlepším hráčem konference a Broncos se dostali do čela WCC. Broncos, v jejichž sestavě byl Nash lídrem ligy v počtu bodů a asistencí, se vrátili do turnaje NCAA, ale byli poraženi Mississippi State University. Po sezóně Nash zvažoval, že se stane profesionálem, ale rozhodl se, že to neudělá, když se dozvěděl, že pravděpodobně nebude považován za hráče prvního kola draftu NBA 1995.

V sezóně 1995-96 začal Nash přitahovat pozornost celostátních médií a profesionálních skautů. Léto předtím strávil zdokonalováním svých dovedností, hrál s kanadskou basketbalovou reprezentací a trénoval s takovými uznávanými hráči NBA, jako byli Jason Kidd a Gary Payton. Santa Clara opět získala titul WCC a Nash byl podruhé za sebou vyhlášen nejlepším hráčem konference, což se mu podařilo jako prvnímu Bronco od dob Kurta Rambise. Broncos byli v turnaji NCAA vyřazeni Kansaskou univerzitou, ale Nashovy výkony mu zajistily, že byl jako senior jmenován čestným uznáním The Associated Press a USBWA. Svou kariéru zakončil také jako historický lídr Santa Clary v počtu asistencí (510), procentuální úspěšnosti trestných hodů (.862) a v počtu proměněných a zkusených tříbodových pokusů (263-656). V historické tabulce střelců školy zůstává na třetím místě (1 689) a drží rekord Santa Clary v úspěšnosti trestných hodů v jedné sezoně (.894). V září 2006 byl Nashovi vyřazen dres (č. 11) a stal se tak prvním studentem Santa Clary, kterému se této pocty dostalo.

Kariéra v NBA

První působení ve Phoenixu

Po absolvování studia sociologie si Nashe vybrali v prvním kole draftu NBA v roce 1996 jako patnáctého v pořadí hráči Phoenixu Suns. Po oznámení draftu fanoušci Suns na relativně neznámého hráče nesouhlasně bučeli. Důvodem bylo to, že navzdory působivým úspěchům na vysoké škole Nash nehrál v žádné z velkých univerzitních konferencí. Během prvních dvou sezón v NBA hrál Nash vedlejší roli za hvězdnými rozehrávači NBA Kevinem Johnsonem, Samem Cassellem a později Jasonem Kiddem. Ve své nováčkovské sezóně zvládal pouze 10,5 minuty na zápas, ale ve druhé sezóně se jeho herní čas výrazně zvýšil a v procentuální úspěšnosti střelby za tři body se dokonce umístil na 13. místě v lize. Nicméně Kanaďanovo působení v Suns nemělo mít dlouhého trvání. Během působení v Santa Claře se Nash seznámil a spřátelil s asistentem trenéra Dallas Mavericks Donniem Nelsonem, který v té době pracoval pro Golden State Warriors. Po přestěhování do Dallasu se Nelsonovi podařilo přesvědčit svého otce Dona Nelsona – tehdy trenéra a generálního manažera Mavericks -, aby získal málo využívaného Nashe. Po draftu NBA v roce 1998 byl Nash vyměněn ze Suns do Mavericks za Martina Muurseppa, Bubbu Wellse, práva na Pata Garrityho a výběr v prvním kole draftu.

Dallas Mavericks

Právě v Dallasu se Nash prosadil jako jeden z nejlepších rozehrávačů v NBA. Během svého prvního roku v dresu Mavericků (výlukou zkrácená sezóna 1998-99) nastoupil ve všech 40 zápasech, do kterých nastoupil, a v průměru zaznamenal 7,9 bodu, 2,9 doskoku a 5,5 asistence na zápas. Mavericks se nepodařilo postoupit do play-off, ale v sezóně 1999-2000 se vyhlídky týmu výrazně zlepšily. V polovině sezony Nash vynechal 25 zápasů kvůli zranění kotníku, ale vrátil se a v posledním měsíci hry zaznamenal šest double-double. Sezonu zakončil s průměry 8,6 bodu a 4,9 asistence na zápas. Pro tým bylo ještě důležitější, že jeho spoluhráč a kamarád Dirk Nowitzki rychle rozkvétal v nejlepšího hráče, veterán Michael Finley prožíval rok jako v All-Star a nový majitel týmu, miliardář Mark Cuban, vnesl do klubu novou energii a vzrušení. Nash měl nyní k dispozici příznivé prostředí, v němž se mu mohlo dařit.

V sezóně 2000/01 dosáhl Nash v průlomové sezóně průměru 15,6 bodu a 7,3 asistence na zápas. Díky tomu, že Nash řídil útok týmu, Nowitzki a Finley hráli na hranici svých možností, a díky akvizici hvězdného Juwana Howarda, který doplnil vysoce bodující trio, se Mavericks poprvé po více než deseti letech probojovali do play-off. Dallas prohrál v semifinále Západní konference se San Antoniem Spurs čtyři zápasy po sobě, ale pro Nashe a Mavericks to znamenalo začátek památného období. V sezóně 2001/02 si Nash vytvořil kariérní maxima 17,9 bodu a 7,7 asistence na zápas a získal místo v All-Star Game NBA a ve třetím týmu All-NBA. Nyní byl členem All-Star, stále častěji se objevoval v televizních reklamách a spolu s Finleym a Nowitzkým byl součástí „velké trojky“ Dallas Mavericks. Dallas si vybojoval další účast v play-off, ale v semifinále opět prohrál se Sacramentem Kings čtyři zápasy po sobě.

Nash v sezóně 2002/03 věrně zopakoval výkony z předchozí sezóny, když v průměru zaznamenal 17,7 bodu a 7,3 asistence na zápas, a opět si vysloužil ocenění All-Star a třetího týmu All-NBA. Nowitzki a Nash dovedli Mavericks ze čtrnáctizápasové vítězné série na úvod sezóny až do finále Západní konference, kde prohráli s pozdějšími vítězi NBA San Antonio Spurs čtyři zápasy po sobě. Byla to teprve druhá účast ve finále konference v historii klubu. Sezóna 2003-04 přinesla ofenzivní posílení kádru Mavericks (díky akvizicím Antoina Walkera a Antawna Jamisona), ale pokles Nashova bodového příspěvku. V důsledku toho nebyl vybrán do All-Star a All-NBA týmu, přestože dosáhl nového kariérního maxima v asistencích na zápas (8,8) a přesnosti trestných hodů (91,6 %). V play-off se pátému Dallasu opět nepodařilo postoupit, když ho Sacramento Kings vyprovodilo čtyřmi zápasy.

Po sezóně 2003-04 se Nash stal volným hráčem a pokusil se vyjednat dlouhodobou smlouvu s Cubanem. Cuban chtěl svou franšízu budovat kolem mladšího Nowitzkého a nechtěl riskovat podepsání dlouhodobé smlouvy se stárnoucím Nashem a nabídl Nashovi čtyřletou smlouvu v hodnotě přibližně 9 milionů dolarů ročně s částečnou garancí na pátý rok. Phoenix Suns naopak nabídli hrotovému útočníkovi šestiletou smlouvu na 63 milionů dolarů. Nash se zdráhal opustit Dallas a vrátil se ke Cubanovi, aby zjistil, zda smlouvu dorovná; Cuban to neudělal a Nash podepsal smlouvu se Suns na sezónu 2004-05. Kanaďan pak s Phoenixem získal dvě ceny pro nejužitečnějšího hráče ligy a při vystoupení 14. června 2006 v pořadu The Late Show with David Letterman se Cuban nahlas podivil: „… víte, Steve je skvělý chlap a já ho k smrti miluju, ale proč by za nás nemohl hrát jako nejužitečnější hráč?“

Návrat do Phoenixu

Nash se připojil k týmu Suns, v němž se objevili mladí hráči Shawn Marion, Joe Johnson a Amar’e Stoudemire. V sezóně před Nashovým příchodem zaznamenali Suns bilanci 29-53 výher a porážek a předpokládalo se, že budou mít další špatnou sezónu. Trenér Mike D’Antoni upřednostňoval basketbal v tempu, což vyžadovalo menší a atletičtější hráče, kteří dokázali soupeře překonat a přestřílet. Nashova znalost tohoto stylu v kombinaci s atletickými schopnostmi jeho spoluhráčů přinesla nejlepší bilanci NBA 62-20 a průměr 110,4 bodu na zápas, což je nejvyšší hodnota za posledních deset let. Katalyzátorem tohoto obratu byl Nash, který v základní části zaznamenal v průměru 11,5 asistence na zápas a zároveň 50,2 % svých střel z pole a 43,1 % svých tříbodových pokusů. V anketě o nejužitečnějšího hráče NBA 2004-05 předstihl Shaquilla O’Neala a stal se tak prvním Kanaďanem, který tuto poctu získal, a vedle Magica Johnsona a Boba Cousyho také třetím rozehrávačem, který byl kdy vyhlášen nejužitečnějším hráčem. V play-off Phoenix ve čtyřech zápasech smetl Memphis Grizzlies a ve druhém kole se utkal s Dallasem Mavericks. Nash dovedl Suns k vítězství v sérii 4:2 a Suns se poprvé od roku 1993 dostali do finále Západní konference, kde však v pěti zápasech podlehli pozdějším vítězům NBA San Antonio Spurs.

V následující sezóně utrpěl Stoudemire vážné zranění kolena a Johnson a Quentin Richardson byli vyměněni. Neočekávalo se, že Suns zopakují úspěšnou sezónu 2005, ale s Nashem, který řídil stejný útok ve vysokém tempu, tým vytvořil slušnou bilanci 54-28 a získal divizní titul. Suns byli opět nejlépe skórujícím týmem v lize, sedm hráčů mělo v průměru dvouciferný počet bodů na zápas a Nash byl poprvé zvolen do All-Star týmu Západu 2006. Poté, co si Nash vytvořil kariérní maxima v bodech (18,8), doskocích (4,2), úspěšnosti střelby z pole (.512) a trestných hodů (nejlepší v lize 0,921) a vedl ligu s 10,5 asistencemi na zápas, byl podruhé za sebou vyhlášen nejlepším hráčem ligy. V prvním kole play-off Phoenix překonal nepříznivý stav 3:1 na zápasy proti Los Angeles Lakers a vyhrál sérii 4:3 na zápasy. V semifinále konference byli jejich soupeřem Los Angeles Clippers a Suns opět potřebovali sedm zápasů, aby sérii vyhráli. Podruhé za sebou však Suns vypadli ve finále konference, tentokrát s Nashovým bývalým týmem, Dallasem.

V sezóně 2006-07 prožil Nash další hvězdné období, když v průměru zaznamenal 18,6 bodu a 11,6 asistence na zápas a stal se prvním člověkem od dob Magica Johnsona v sezóně 1990-91, který v základní části zaznamenal průměr 18 bodů a 11 asistencí na zápas. Nash získal nejvíce hlasů v prvním týmu All-NBA a připojil se k němu i jeho spoluhráč Stoudemire; oba se stali prvními spoluhráči, kteří se dostali do prvního týmu od dob Kobeho Bryanta a Shaquilla O’Neala v sezóně 2003-2004. Nash obdržel 129 hlasů na prvním místě a celkem 645 bodů od poroty složené ze 129 členů médií. Těsně mu unikl titul MVP potřetí za sebou, když skončil druhý se 44 hlasy na prvním místě oproti 83 hlasům pro Dirka Nowitzkého. V play-off Suns vyřadili v pěti zápasech Lakers, ale v semifinále konference nedokázali zdolat Spurs a sérii prohráli 4:2.

Nash odehrál v sezóně 2007-08 81 zápasů základní části; v tomto ročníku byla v Západní konferenci mimořádná konkurence a dovedl Suns k 55 výhrám a šestému místu v play-off NBA 2008. Přestože došlo k poklesu jeho výkonnosti v základní části, Nashova střelba zůstala ostrá; přesnost jeho střelby byla na úrovni jeho MVP kampaně 2005-06 (střelba minimálně 50 % z pole, 40 % z tříbodového oblouku a 90 % z čáry trestných hodů). Dne 31. ledna 2008 pošesté v kariéře sbíral pásky All-Star. V play-off se však Nash nadále trápil. Navzdory výměně v polovině sezony, která poslala Shawna Mariona do Miami Heat a přivedla do týmu čtyřnásobného šampiona NBA Shaquilla O’Neala, Suns potřetí během čtyř let vypadli v prvním kole play-off se San Antonio Spurs. V rozhodujícím pátém utkání se zdálo, že Nash trpí „nervozitou z vyřazovacích zápasů“ a v posledních dvou minutách vyrovnaného zápasu dvakrát proměnil. Přesto byl Nash později jmenován do druhého týmu All-NBA pro sezónu 2007-08.

Mezinárodní kariéra

Na vysoké škole hrál Nash za národní tým a zúčastnil se Kanadských her a Světových univerzitních her. Na Kanadských hrách získal bronzovou medaili a na Světové univerziádě vybojoval stříbrnou medaili, když prohrál s týmem USA, v němž hráli například Michael Finley a Damon Stoudamire.

Nash byl kapitánem Kanady na olympijských hrách v Sydney v roce 2000. Dovedl Kanadu k vítězství v základní skupině vítězstvím nad Španělskem a k ohromujícímu vítězství 83:75 nad favorizovanou Jugoslávií, když zaznamenal 26 bodů s osmi doskoky a osmi asistencemi. Kanada vypadla ve čtvrtfinále s Francií a Nash opustil hřiště v slzách. Nash vyjádřil zklamání z výsledku: „Hodně to bolí. Mám pocit, že jsem všechny zklamal. Mohli jsme být v zápase o mistrovství. Byli jsme dost dobří.“ Přesto viděl možnou světlou stránku: „Doufejme, že děti budou inspirovány ke hře – v to opravdu doufám.“ Vítězství v posledním zápase turnaje, utkání o umístění proti Rusku, umožnilo Kanadě zachránit 7. místo. Nashovo olympijské vystoupení ho v Kanadě vyneslo na výsluní a v hlasování o cenu Lionela Conachera 2000, která se uděluje kanadskému sportovci roku, skončil na pátém místě.

Nash opět vedl tým Kanady během kvalifikace na letní olympijské hry 2004 na americkém olympijském kvalifikačním turnaji v San Juanu v Portoriku. Byl vyhlášen nejlepším hráčem turnaje, ale Kanada skončila na čtvrtém místě, čímž se nedostala na tři volná olympijská místa. To bylo naposledy, kdy Nash hrál za Kanadu. V prosinci 2007 řekl: „Podle mého názoru teď už za Kanadu hrát nebudu.“

Profil hráče

Nash je nejvíce známý pro svou rozehrávku, práci s míčem a střelbu. Tři roky vedl ligu v počtu asistencí – v letech 2004-05 měl průměr 11,5 asistence na zápas, v letech 2005-06 10,5 asistence a v letech 2006-07 11,6 asistence na zápas – a v roce 2005 vyhrál soutěž NBA All-Star Skills Contest. Na konci sezóny 2007-08 měl průměr střelby trestných hodů 89,7 % (třetí nejlepší v historii NBA), průměr střelby za tři body v kariéře 43,1 % (pátý nejlepší v historii ligy) a jeho celkový počet asistencí, asistencí na zápas a úspěšnost střelby za tři body ho řadí mezi 20 nejlepších hráčů v historii ligy. V sezóně 2005-06 se Nash stal čtvrtým hráčem v historii NBA, který střílel lépe než 50 % z pole, 40 % z tříbodové vzdálenosti (43,9) a 90 % z čáry, čímž se připojil k Larrymu Birdovi, Reggie Millerovi a Marku Priceovi; tento výkon zopakoval o dvě sezóny později v sezóně 2007-08.

Jako dvojnásobný nejužitečnější hráč NBA je Nash teprve druhým rozehrávačem (spolu s Magicem Johnsonem), který získal ocenění nejužitečnějšího hráče vícekrát, a třetím rozehrávačem v historii NBA, který získal ocenění nejužitečnějšího hráče opakovaně (spolu s Johnsonem a Michaelem Jordanem). Pouze osm dalších hráčů NBA získalo dvakrát ocenění MVP: Johnson, Jordan, Bill Russell, Wilt Chamberlain, Kareem Abdul-Jabbar, Moses Malone, Larry Bird a Tim Duncan. Dne 11. května 2006 ohodnotil server ESPN.com Nashe jako 9. nejlepšího rozehrávače všech dob a v anketě serveru nba.com v roce 2007 získal Nash 85 % hlasů generálních manažerů ligy jako nejlepší rozehrávač v lize. V komentáři k tomu, že Nash prohrál s bývalým spoluhráčem Dirkem Nowitzkým o titul MVP NBA za rok 2007, prohlásil centr Boston Celtics a člen Síně slávy Russell: „Myslím, že na světové scéně je to jeden z našich nejlepších sportovců… Jsem jeho velkým fanouškem. Dvě ocenění MVP, která získal, si zasloužil. Součástí toho, že je tak dobrý a efektivní, je to, že s ním kluci rádi hrají. Vytváří atmosféru, ve které vyhrávají zápasy.“

Co se týče konkrétních dovedností, Nash je obzvlášť efektivní při hře pick and roll, zejména s Nowitzkým, když působil v Dallasu, a později s Amarem Stoudemirem a Shawnem Marionem ze Suns. Když se Nash v roce 2004 vrátil do Phoenixu, pomohl Suns zlepšit bilanci z 29-53 v sezóně 2003-04 na 62-20 v sezóně 2004-05. Poprvé po 11 letech se dostal do finále konference a získal svou první cenu MVP. V následující sezóně dovedl Suns do finále konference, přestože se zranili všichni tři velcí hráči (Stoudemire, Kurt Thomas a Brian Grant); Nash se navíc zasloužil o to, že sedm jeho spoluhráčů dosáhlo v sezóně nejvyššího počtu bodů v kariéře.