V průběhu let Světová série Little League získala na popularitě a nyní je každou sezónu vysílána na ESPN, a to oprávněně, protože děti se v průběhu let postaraly o několik fantastických momentů.
Ačkoli je to jistě jiná hra než MLB nebo dokonce středoškolský baseball, baseball Little League nám připomíná, co to znamená hrát baseball jen z lásky ke hře a pro nic jiného.
Přinášíme vám tedy přehled 10 nejpamátnějších hráčů, týmů, zápasů a jednotlivých momentů v historii Světové série Little League.
Byl to úvodní zápas LLWS 2007 mezi Hamiltonem v Ohiu a Walpolem ve státě Massachusetts, a tým z Ohia vstupoval do utkání s bilancí 14-0 v kvalifikačních zápasech a do šesté směny vstupoval s vedením 1-0.
V horní části šesté směny však Walpole udeřilo třemi doběhy a ujalo se vedení, a poté, co Hamilton snížil vedení na 3:2, přišel na poslední pálku s běžcem na třetí metě a čistým pálkařem Johnem Cornettem na pálce.
Když se Cornett dostal do jedné a odpálil do hlubokého středního pole, vypadalo to, že je po pálce. Středopolař Walpole Michael Rando však skočil ke zdi a zachránil a následně i ukončil hru.
No. 9: Chin-Hsiung Hsieh (1996)
LLWS 1996 jednoznačně patřilo týmu z čínské Tchaj-peje, který na cestě za vítězstvím 13:3 v zápase o titul šampiona přestřílel své soupeře v pěti zápasech 62:9.
Útočili všichni hráči v sestavě, ale zejména jeden hráč se výrazně prosadil pálkou, a to Chin-Hsiung Hsieh.
V pěti zápasech odpálil 0,706 (12 ku 17) s rekordními sedmi homeruny a 15 RBI, když byl jedním z nejdominantnějších týmů v historii turnaje.
Číslo 8: Lloyd McClendon (1971)
Ačkoli byl Lloyd McClendon slušným prvoligovým hráčem a manažerem, svého vrcholného úspěchu v baseballu dosáhl dost možná už ve 12 letech.
Hvězda týmu Gary, Ind. toho roku, McClendon odpálil pět homerunů v pěti oficiálních odpalech během tří zápasů, protože v dalších pěti vystoupeních na pálce byl úmyslně odpalován.
Aby toho nebylo málo, byl také nadhazovacím esem týmu a v mistrovském zápase proti čínské Tchaj-peji nadhodil osm směn a dal tři doběhy.
Tým padl v deváté směně, kdy Tchaj-pej zaznamenala devět doběhů v první směně a vytvořila si nepřekonatelný náskok, ale McClendonův výkon se zapsal jako možná nejkomplexnější a nejdominantnější v historii LLWS.
No. 7: Jesus Sauceda (2008)
Mexické eso Jesus Sauceda předvedl v zápase proti Itálii na LLWS 2008 možná nejlepší všestranný výkon v historii turnaje.
Na nadhazovacím kopci odehrál čtyři perfektní směny a vyřadil všech 12 pálkařů, kterým čelil. Na pálce měl bilanci 3:3 a šest RBI, včetně grand slamu.
Jeho tým vyhrál ve čtyřech směnách díky pravidlu milosrdenství, takže i když jeho perfektní hra netrvala celých šest směn, není pochyb o tom, že se jeho výkon zapíše jako jeden z nejlepších v historii.
Ne. 6: Rich Cominski (1957)
Ještě v dobách, kdy mezinárodní týmy nebyly součástí LLWS, se v mistrovském zápase v roce 1957 střetly týmy Morrisville v Pa. a Merchantville v N.J.
Zápas byl historický už tím, že první nadhoz hodil 88letý Cy Young, ale dál už to bylo jen lepší.
Po šesti směnách byl stav všech týmů nerozhodný 3:3, zápas dospěl do prodloužení a pravý polař Morrisvillu Rich Cominski zahájil spodní část sedmé směny prvním vítězným homerunem v historii Světové série Little League.
Číslo 5: Michael Memea (2005)
V roce 2005 se v zápase o titul mistra LLWS mezi havajským městem Ewa Beach a Wilemstadem na Curacau stalo teprve počtvrté v historii, že finálový zápas dospěl do prodloužení, a poprvé od roku 1979.
Tým z Havaje byl proti obhájcům titulu z Curacaa jasným outsiderem, a když se tým z Wilemstadu ujal v šesté směně vedení 6:3, vypadalo to s reprezentanty USA bledě.
Tým však předvedl působivý comeback, získal tři doběhy a poslal zápas do prodloužení. Poté, co Michael Memea v sedmé směně udržel Curacao bez bodu, ukončil zápas jedním odpalem na začátku směny a zajistil svému týmu dramatické vítězství 7:6.
No. 4: Dalton Carriker (2007)
Když mistrovský zápas LLWS teprve popáté v historii a podruhé za poslední tři roky dospěl do prodloužení, fanoušci byli zvědaví, zda se dočkají hrdinství walk-off, kterým skončila série v roce 2005, a měli štěstí.
Trvalo to až do osmé směny, ale Warner Robins, Ga. Dalton Carriker vše ukončil jediným švihem pálky, když odpálil nadhoz 2-1 do opačného pole jako walk-off homerun a tým z Georgie porazil Tokio 3:2.
Obrázek Carrikera, jak běží po metách s oběma rukama ve vzduchu, se stal jedním z nejikoničtějších v historii LLWS.
Pochvalu si zaslouží také Kendall Scott, který během pěti směn dal jen jeden hit a zároveň vyřadil 10 hráčů, čímž udržel remízu a připravil Carrikerovi hrdinství.
No. 3: Cody Webster (1982)
Světová série Little League v roce 1982 poprvé přenášela mistrovský zápas celostátní televize a děti z Kirklandu ve státě Washingtone využily svou šanci být středem pozornosti.
Ve finálovém zápase proti týmu z Tchaj-wanu, který neprohrál už 31 zápasů, byli slabšími soupeři, ale nebylo pochyb o tom, že mají nejlepšího hráče na obou stranách v osobě Codyho Webstera.
V tomto finálovém zápase nadhodil dva odpaly a odpálil nejdelší homerun v historii LLWS, který měřil neuvěřitelných 280 stop, a Kirkland tak rozrušil tým z Tchaj-wanu.
Zápas se později stal hlavním tématem jednoho ze speciálů ESPN 30 for 30 s názvem „Little Big Men“ (Malí velcí muži).
Číslo 2: Danny Almonte (2001)
O Almontovi se mluvilo nejen na LLWS 2001, ale i v celém sportovním světě, když na no-hitter ve finále Mid-Atlantic Regional navázal perfektním zápasem v U.
Jeho tým vypadl ve finále USA bez svého esa na kopci, ale tým a Almonte byli bez ohledu na to příběhem série. Almonte byl označován za dalšího nadhazovacího fenoména, ale vyvstaly obavy z jeho věku.
Po určitém vyšetřování se zjistilo, že Almondemu je ve skutečnosti 14 let, a ne 12, a byl prohlášen za nezpůsobilého a výhry jeho týmu propadly.
Ačkoli jeho příběh je příběhem podvodu, není pochyb o tom, že příběh Dannyho Almonteho bude navždy jedním z těch, o kterých se bude mluvit, kdykoli se připomene Světová série Little League.
Číslo 1: Angel Macias (1957)
V mistrovském utkání LLWS 1957 nastoupil tým z mexického Monterrey proti kalifornskému La Mesa, a tým z Monterrey, jehož průměrná výška činila 4,11 cm a váha 92 kg, vypadal jako jasný outsider.
Měli však hvězdu v podobě obouručního nadhazovače Angela Maciase, který se v mistrovském zápase postavil na kopec a nadhazoval pravou rukou proti pravoruké sestavě La Mesa.
Pokračoval v perfektním nadhozu s 11 strike outy a jeho tým získal titul vítězstvím 4:0. Stal se tak prvním mezinárodním týmem, který vyhrál LLWS.
Příběh byl v roce 2009 zfilmován pod názvem The Perfect Game (Dokonalá hra), kde roli Maciase ztvárnil herec Jake T. Austin.
.