Rich Higgins a jeho tři parťáci udělali vše správně. Při takovém počtu lovců je těžké dostat se na pozici, aniž by každý kojot vyletěl ze země, ale oni se s větrem v zádech uvolnili na stanoviště, usadili se bez jediného šepotu a stáhli si přes hlavu a ruce maskáče. Všechno bylo tak akorát, a tak se Higginsův syn připravil na volání.
„Posadili jsme se a můj syn začal jemně foukat na různá volání, aby našel to správné,“ vzpomíná Higgins, oddaný lovec varanů z Phoenixu. „Nic jsme si z toho nedělali, protože na každé volání udělal jen jednu rychlou, tichou poznámku.“
To stačilo. Během několika vteřin se dva kojoti přihnali tak rychle, že nikdo nebyl připraven na to, co mohlo být jistým dvojím úlovkem. Místo toho se čtyři lovci museli drbat na hlavě a přemýšlet, kde udělali chybu, když dva dravci zmizeli za kopcem v oblaku prachu. To bylo naposledy, kdy Higgins a jeho syn udělali takovou chybu, ale blízká a náhlá setkání jsou součástí akce, když lovíte kojoty uprostřed dne.
Higgins a lovec z Jižní Dakoty Matt Barnard tráví nespočet dní na cestách při pronásledování dravců. Loví tvrdě, často volají od rozednění až do posledních minut dne. Nejčastěji jedí za běhu, nikdy neztrácejí drahocennou minutu, i když padne uprostřed dne. Kojoty je o něco těžší přivést na dostřel zbraně, když je slunce vysoko, připouštějí oba lovci, ale po několika úpravách může být polední lov stejně účinný jako lov brzy ráno.
Pochopení chování kojotů
Kojoti, stejně jako většina predátorů, jsou noční šelmy a dávají přednost lovu pod rouškou tmy. V některých situacích však ochotně křižují otevřené pastviny a jiné řídké úkryty a hledají myši, králíky a další potravu uprostřed dne. Higgins, který příležitostně úzce spolupracuje s biology, říká, že denní aktivita kojotů souvisí spíše s lidskou činností než s čímkoli jiným. V oblastech s malým nebo žádným loveckým tlakem – ať už přímým tlakem lovců dravců nebo nepřímým tlakem lovců ptáků nebo jelenů – jsou kojoti stejně pravděpodobně vzhůru a v okolí v poledne jako o půlnoci.
John Shivac, výzkumný biolog z Výzkumného centra divoké zvěře USDA v Loganu ve státě Utah, říká, že kojoti v drsném zimním prostředí dávají přednost lovu ve dne. Sněhová pokrývka je měkčí a chytání myší pod ní je mnohem snazší. V místech, kde je hodně lovců dravců nebo jelenů, se však kojoti jakoby vytrácejí a zahrabávají se do hustého krytu, dokud jim příkrov tmy nedovolí volný pohyb beze strachu.
S ohledem na to Higgins a Barnard věnují pečlivou pozornost tomu, kde se rozestaví, když se připravují na volání. Shodují se na tom, že nejdůležitější je, aby se dravci cítili bezpečně a pohodlně, když se blíží k vašemu stanovišti.
„Je úžasné, o kolik více na tom záleží ve dne než brzy a pozdě večer, zejména v oblastech, kde byli loveni nebo kde po nich stříleli rančerové,“ říká Higgins.
Jinými slovy, nic nesignalizuje kojotům problémy více než silnice, budovy a určitá místa, která jsou oblíbená u lovců varanů.
Predátoři se těmto místům vyhýbají. Higgins vzpomíná na četné případy, kdy našel ideální pozorovací stanoviště pro volajícího jen proto, aby našel několik prázdných nábojnic z pušky ráže .22 se středovým zápalem. Místo se líbilo nejen jemu, ale i ostatním lovcům. Neobtěžoval se zůstat a zkusit to. Nyní Higgins dělá vše pro to, aby volal co nejdále od silnic a jiných oblastí, které by mohly kojota uprostřed dne uvést do pohotovosti. Dokonce vyvine dodatečné úsilí tím, že ujde dlouhou cestu, aby se dostal na opačnou stranu od zalehnutého dravce, prostě cokoli, co psa uklidní.
V jeho úspěších při lovu uprostřed dne to udělalo obrovský rozdíl. On i Barnard se uprostřed dne vyhýbají volání v oblastech, kde dravci musí přecházet přes otevřená pole nebo chodit po hřebenech či exponovaných svazích, aby se přiblížili k jejich pozicím. Barnard říká, že ve dne prostě nenarazí na široce otevřené oblasti.
„Kojoti jsou opravdu nervózní z toho, že se během dne vystavují, pokud byli předtím loveni,“ řekl. „Na rančích, které nejsou pod loveckým tlakem a dlouho před začátkem jelení sezóny, jsem je bez problémů přivolával přes den přes otevřené plochy, ale pokud byli vystaveni velkému lidskému zásahu, stávají se z nich úplně jiná zvířata.“
Žije v otevřené travnaté krajině na jihovýchodě Jižní Dakoty a mnohokrát viděl kojoty zalehlé na otevřených svazích uprostřed dne. Byli buď příliš daleko od silnice, aby se na ně dalo střílet z pušky, nebo v místech, kde se nelovilo, takže se cítili pohodlně. V období extrémních mrazů kojoti nejčastěji uléhají na jižně orientovaných svazích, kde mohou využít odpoledního slunce. V teplejších měsících je obvykle najdete v chladnějších, zastíněných remízcích a ve stojících plodinách.
„Během jelení sezóny se opravdu schovávají. Zdá se, že lovec jelenů si nenechá ujít výstřel na kojota, a kojoti na to přijdou velmi rychle. Mají tendenci ulehnout do nejhustšího krytu, který najdou, a nevylézají za ničím, dokud se neukryjí tmou,“ řekl Barnard.
Přibližte se
S výjimkou jara, kdy rodí mláďata, kojoti podzemní nory příliš nevyužívají. Místo toho si lehají na zem nebo využívají hromady křovin, balíky sena a jiné povrchové úkryty, i když jsou vytvořené člověkem. Jakýkoli kryt, který jim umožňuje cítit se bezpečně, by měl být považován za místo k ulehnutí a je hoden přivolání.“
Higgins a Barnard říkají, že je třeba zkušeností z terénu, abyste zjistili, jaký typ stanoviště kojot ve vaší oblasti používá jako kryt k ulehnutí. Pouze pokud navštívíte co nejvíce oblastí a následně analyzujete výsledky, budete schopni zúžit své hledání. Ve většině případů lze stanoviště v polovině dne poměrně snadno rozpoznat. Hlušiny daleko od silnic, křovinaté remízky v členité krajině a vrcholky kopců, zejména hřebeny a body s nějakou vegetací, která slouží jako úkryt, jsou nejlepšími místy pro hledání denních kojotů.
„Ne vždy však reagují uprostřed dne. Dostal jsem se na místo a pozoroval kojoty, jak se ukládají na otevřeném svahu. Neměli ani tušení, že tam jsem. Začal jsem volat a plně jsem očekával, že až mě uslyší, přiběhnou, ale neudělali o moc víc, než že se několik vteřin dívali mým směrem,“ řekl Barnard. „Někdy je víc zajímá zdřímnutí než snadná potrava. Možná už se nakrmili. V takovém případě je nechám na pokoji a zkusím oblast znovu později během dne, ale ujistím se, že odcházím stejně tiše, jako jsem do oblasti přišel.“
Podle Higginse je trik v tom, že pokud chcete kojota uprostřed dne nalákat na dostřel zbraně, zejména v oblastech s vysokým loveckým tlakem, musíte se dostat přímo doprostřed jejich ložnic. Když Higgins loví v pouštní krajině v okolí svého domova v Arizoně, vyhledává křovinaté remízky a pole se stojícími plodinami, zejména když je opravdové horko.
Zelené plodiny poskytují krytí a chladnější vzduch v podobě stínu, což je pro pouštní psy důležitá složka. Stojící plodiny však mají tendenci tlumit zvuk volání, a to i hlasitého. Higgins doporučuje obhospodařovat pole alespoň ze dvou stran, abyste ho důkladně pokryli.
„Musíte předpokládat, že kojot je vzdálen méně než 50 metrů pokaždé, když si sednete, abyste zavolali, protože je docela dobře možné, že bude tak blízko, pokud se dostanete do nejhustšího porostu a dalších míst, kde rádi spí,“ řekl.
Zajistěte si klid
Jak se Higgins a jeho přátelé toho dne v Arizoně naučili, není nic důležitějšího, než mít vše připravené, než vydáte první tón na zavolání. Říká, že jejich hlavní chybou toho dne bylo, že předpokládali, že cokoli, co by je mohlo slyšet, bude dostatečně daleko, aby to neslyšelo, že Higginsův syn tiše zkouší své hovory, aby našel ten správný.
„Nemohu dostatečně zdůraznit, jak důležité je mít všechno připravené, když si uprostřed dne sedáte k hovoru,“ řekl. „Pokud jste si dali tu práci, že jste se vydali do jejich ložnic, raději se ujistěte, že všechno ostatní uděláte správně.“
Přiblížit se ke spícímu kojotovi je samo o sobě náročný úkol. Všichni lovci dravců musí být opatrní, když procházejí otevřeným terénem, ale snažit se přiblížit ke smečce povalující se na svahu může být téměř nemožné. To je jeden z důvodů, proč se Higgins zaměřuje na křovinaté remízky a hustá pole se stojícími plodinami. Je snazší se k nim přiblížit než k rozsáhlým otevřeným prostranstvím, kde je jisté, že každý pohyb uvidí ulehlí kojoti. Vždy chodí s větrem v zádech a nikdy nevydá ani hlásku, jakmile se přiblíží k místu, odkud očekává, že kojota vytáhne.“
Volání vpravo
Oba lovci se ke kojotům v poledne chovají stejně jako kdykoli jindy – začínají sérií tichých volání, po nichž následuje stále hlasitější běh. Zranění zajíci křičí dost hlasitě, uznává Barnard, ale začít příliš hlasitě by mohlo blízkého kojota vyplašit. Často začíná pískáním myši Knight & Hale.
„Vždycky můžete zvýšit hlasitost, pokud se vám nedostane odezvy na první sérii volání,“ říká Barnard. „Když volám kojota, o kterém si myslím, že je blízko, chci upoutat jeho zvědavost a přimět ho, aby se zajímal o zvuky, které jsem právě vydal. Tento faktor zvědavosti je opravdu důležitý, když jsou zalezlí a nemají nutně zájem o krmení. K tomu se skvěle hodí pískot.“
Zatímco Barnard použije vytí, aby pomohl lokalizovat kojoty uprostřed dne, Higgins se drží spíše volání založeného na potravě, jako jsou zranění králíci, ptáci v nouzi, myší pískot a dokonce i bečení srnčat. Říká, že do rána se skupiny kojotů znovu shromáždí a lokalizační volání, jako je vytí a kňučení, obvykle nevyvolá velkou odezvu. Barnard však říká, že mohou kojota jen na vteřinu vylákat z úkrytu, když hledá vetřelce. Většinou však postupuje stejně jako Higgins – brzy ráno, často ještě před rozedněním, použije vytí, aby kojoty zahlédl, a pak se vrátí a pracuje na nich po celý den. Oba se však shodují, že když jde do tuhého, nikdy není na škodu vyzkoušet vše, co na ně můžete hodit.
„Nezapomeňte, že během několika hodin mohou urazit několik kilometrů,“ říká Higgins. „Vzpomínám si, jak jsem od jednoho biologa slyšel o tom, že jeden kojot urazil 20 mil a pak se hned otočil a vrátil se zpátky, a to vše během jediného dne. Viděl jsem také trus kojota, který sežral meloun, jenž byl vzdálen pět mil od nejbližšího melounového políčka. V některých případech se zdržují v okolí zdrojů potravy, zejména něčeho, jako je mršina krávy, losa nebo jelena, ale také cestují po svém teritoriu.“
Jinými slovy, kojoti, kteří tam byli před několika hodinami, mohou být pryč, takže pokud o vás uprostřed dne neprojeví zájem jeden nebo dva psi, může to být proto, že tam prostě nejsou.
Přesto je lov dravců v pravé poledne lepší než poflakování se po domě nebo promarněné hodiny v místní restauraci. Kojoti jsou někde venku, a pokud uděláte pár změn ve své taktice, můžete zabodovat bez ohledu na to, jak vysoko je slunce.
Jako spolupracovník Amazonu vyděláváme z kvalifikovaných nákupů.