Kdyby se někdo v dubnu 1892 procházel poblíž ulice 47 Taylor Street ve Springfieldu, narazil by na stroj s kočárem, který byl plný hluku a výparů a zcela postrádal koňskou sílu.
Devatenáctého dne toho měsíce se Charles E. Duryea s motorovým vozem poprvé vyjel z tohoto místa, čímž se navždy zapsal do historie jako „otec benzinového automobilu“ a posílil rostoucí pověst Springfieldu jako města prvenství.
Zatímco ostatní první vynálezci, kteří se snažili uspokojit lidskou potřebu rychlosti, pracovali s párou a horkým vzduchem jako metodami pohonu, a přestože se zdálo, že elektrický pohon se svými slibnými pokroky bude cestou, kterou se průmysl vydá, Charles při svých pokusech rychle usoudil, že nabité baterie nepřinesou takový výkon, který by byl potřebný pro praktické využití vozu bez koní. Jako inženýr se vrhl do výzkumu a vývoje motoru poháněného benzinem a zážehovým motorem.
Začal stavět svůj automobil v srpnu 1891 a o pouhých osm měsíců později jej testoval na Taylor Street, Charles byl se svým původním návrhem tak spokojen, že postavil svůj druhý prototyp (1892-93) přesně jako první, ale s výkonnějším motorem. Tento druhý vůz byl v roce 1920 darován Smithsonovu institutu a zůstává v jeho sbírkách.
Povzbuzen svým jarním experimentem viděl Charles potenciální komerční trh pro své stroje a spolu se svým mladším bratrem Frankem se vrhl do zdokonalování motorového vozu Duryea. V říjnu 1893 se pustili do třetí inkarnace své vize, vozu, který měl vyhrát první americký silniční závod, pořádaný v Illinois a sponzorovaný listem Chicago-Times Herald. Závod dlouhý 54 mil z Chicaga do Evansville a zpět se jel 28. listopadu 1895, na Den díkůvzdání.
Bylo několik stupňů nad nulou, sněžilo a vysoké závěje pokrývaly rozbředlé, blátivé silnice. Řidičem byl Frank. V konkurenci pěti dalších různě konfigurovaných motorových vozidel na vyčerpávající trati Duryea exceloval a projel cílem jako první s časem necelých osm hodin, průměrnou rychlostí kolem sedmi mil za hodinu. Cena: 2 000 dolarů a zlatá medaile. Ještě důležitější však bylo, že celostátně propagovaný závod ukázal praktičnost stroje, a tím začal milostný vztah Ameriky k automobilu.
Členové správní rady společnosti Duryea Motor Wagon Company, která byla založena pouhé dva měsíce předtím, 12. září 1895, byli povzbuzeni úspěchem svého výrobku v chicagském závodě. Na podzim roku 1895 byla v novém výrobním závodě ve Springfieldu zahájena výroba třinácti stejných motorových vozů pro maloobchodní prodej, přičemž první nákup byl zaznamenán v létě následujícího roku. Duryea byla prvním výrobcem automobilů v zemi, který tímto způsobem vyráběl více stejných strojů. Prodejní kancelář byla umístěna na adrese Broadway 1784 v New Yorku.
S koncem století se bratři Duryeaovi od sebe vzdálili a začaly mezi nimi konflikty, přičemž každý z nich pokračoval v automobilovém průmyslu podle svých zájmů. V roce 1898 oba prodali své podíly v historické společnosti Springfield, kterou založili, a pokračovali dál.
Ve spojení se společností J. Stevens Arms and Tool Company začal Frank v roce 1904 vyrábět automobily značky Stevens-Duryea, kterých bylo vyrobeno 14 000, než společnost počátkem 20. let 20. století ukončila činnost. Výrobní závody Stevens-Duryea se nacházely ve městech Chicopee a East Springfield.
Přes opakované pokusy v následujících letech stát se významným představitelem automobilového průmyslu Charles nikdy nenašel svou mezeru. Nedokázal zopakovat své dřívější úspěchy a bohužel v hloubi duše cítil, že za své úžasné úspěchy a pokroky v automobilové technologii nebude uznán ani vzpomínán.
No, Charlesi, odpočívej v pokoji. Tady ve Springfieldu na tebe vzpomínáme a vzpomínáme i na tvého mladšího bratra Franka. Oba vizionáři, tvůrčí energie vycházející z duše města.