Jeff Hecht
Zvednout tučňáka? V tomto případě se to snadněji řekne, než udělá
Pablo Motta
Zapomeňte na tučňáky císařské, pozdravte tučňáka kolosálního. Nově objevené fosilie odhalily, že Antarktida byla kdysi domovem největšího druhu tučňáka, jaký byl kdy objeven. Byl dlouhý 2 metry a vážil pořádných 115 kilogramů.
Palaeeudyptes klekowskii žil před 37 až 40 miliony let. Byla to „úžasná doba pro tučňáky, kdy na pobřeží Antarktidy žilo pohromadě 10 až 14 druhů“, říká Carolina Acosta Hospitaleche z muzea La Plata v Argentině.
Reklama
Vykopávala naleziště zkamenělin na ostrově Seymour u Antarktického poloostrova. Před 40 miliony let to byla teplejší oblast s klimatem podobným klimatu dnešní Ohňové země, ostrovů na jižním cípu Jižní Ameriky.
Přečtěte si více: Poslední pochod tučňáků císařských
Na lokalitě byly nalezeny tisíce kostí tučňáků. Začátkem letošního roku Acosta Hospitaleche ohlásila dosud nejkompletnější kostru P. klekowskii, i když obsahovala jen asi tucet kostí, většinou z křídel a nohou (Geobios, DOI: 10.1016/j.geobios.2014.03.003).
Nyní objevila dvě větší kosti. Jedna je součástí křídla a druhá je tarsometatarsus, který vznikl spojením kostí kotníku a chodidla. Tarsometatarsus měří rekordních 9,1 centimetru. Na základě relativních velikostí kostí v kostrách tučňáků Acosta Hospitaleche odhaduje, že P. klekowskii byl od špičky zobáku k prstům dlouhý 2,01 m.
Jeho výška bude díky způsobu, jakým tučňáci stojí, o něco menší než jeho délka. Přesto však byl větší než kterýkoli známý tučňák.
Tučňáci císařští mohou vážit 46 kilogramů a dosahovat délky 1,36 metru, což je o 0,2 metru více než jejich výška ve stoje. Rekord ve výšce držel jiný vyhynulý tučňák s výškou kolem 1,5 metru.
Tarsometatarsus tučňáka P. klekowskii „je nejdelší nožní kost, jakou jsem kdy viděl. Je to rozhodně velký tučňák,“ říká Dan Ksepka z Bruceova muzea v Greenwichi ve státě Connecticut. Upozorňuje však, že odhad jeho délky je nejistý, protože tučňáci obrovští měli kostry „velmi odlišných proporcí než živí tučňáci“.
Zažijte Galapágy jako Darwin v roce 1835:
Větší tučňáci se mohou potápět hlouběji a zůstat pod vodou déle než menší. Obr jako P. klekowski mohl zůstat pod hladinou 40 minut, což mu poskytovalo více času na lov ryb, říká Acosta Hospitaleche.