Funkce mozku Homo neanderthalensis
Vědci mají k dispozici zkamenělé lebky, které po sobě neandrtálci zanechali, aby z nich rozluštili informace o mozku a jeho funkci, což není příliš užitečné. Antropologové dnes vědí, že používali nástroje, vytvářeli umění a možná i mluvili. Přesto nikdo plně neví, jak fungoval jejich mozek a jak se jejich myšlení lišilo od myšlení moderních lidí. Čerstvá analýza fosilních dat naznačuje, že struktura jejich mozku byla poněkud odlišná. Ačkoli mozky našich předků a neandrtálců byly přibližně stejně velké, neandrtálci měli větší mozkové oblasti související s viděním a ovládáním těla. Zdá se, že Homo Neanderthalensis přijal alternativní strategii, která zahrnovala lepší zrak spojený se zachováním fyzické robustnosti H. heidelbergensis, ale ne lepší sociální poznání. Výsledky naznačují, že větší oblasti mozku neandertálců byly v porovnání s mozkem moderního člověka věnovány vidění a pohybu, což ponechávalo méně prostoru pro myšlení na vyšší úrovni potřebné k vytváření velkých sociálních skupin. Pokud měli neandertálci například menší plochu mozku věnovanou sociálnímu poznávání, mohlo by to vysvětlovat, proč cestovali na kratší vzdálenosti, měli méně symbolických artefaktů a žili v menších společenstvích.
„Neandertálci měli menší sociální sítě než moderní lidé, protože neandertálci měli v mozku menší oblasti, které se zabývaly sociální složitostí,“ říká badatel Eiluned Pierce.
Menší sociální skupiny jsou aspektem neandertálců, který vysvětluje, proč neandertálci vyhynuli, zatímco moderní lidé přežili, a proto kolem tohoto pozorování existuje mnoho teorií. Menší sociální skupiny mohly způsobit, že se neandertálci hůře vyrovnávali s obtížemi drsného euroasijského prostředí, protože by měli méně přátel, kteří by jim v nouzi pomohli (Fenlon, 2013).
Po zohlednění rozdílů ve velikosti těla a zrakového systému jsou vědci schopni porovnat, kolik mozku zbylo na další kognitivní funkce. Výzkum oxfordských vědců ukazuje, že u moderních lidí žijících ve vyšších zeměpisných šířkách se vyvinuly větší zrakové oblasti v mozku, aby se vyrovnali s nízkou hladinou světla. Tato nejnovější studie navazuje na tento výzkum a naznačuje, že neandertálci měli pravděpodobně větší oči než současní lidé, protože se vyvinuli v Evropě, zatímco současní lidé se teprve nedávno objevili v Africe v nižších zeměpisných šířkách. Protože tato studie vychází z hypotézy, je důležité si uvědomit, že určité oblasti jsou specializované na zpracování určitých typů smyslových vstupů a jsou aktivní při určitých úkolech. Všechny jsou však součástí distribuovaných funkčních sítí a my nejsme zdaleka schopni pochopit, jak tyto sítě vedou k tomu či onomu chování. Vědci musí být vždy opatrní při interpretaci jakéhokoli konkrétního zjištění. V tomto případě studie ukazuje kontrast mezi zrakovými systémy neandrtálců a našich předků. To může být základem rozdílu v jejich sociálním zpracování, nebo také dost dobře nemusí (University of Oxford, 2015).
Kdo je Homo sapiens?
Námi vybrané jméno Homo sapiens znamená „moudrý člověk“. Homo je latinský výraz pro ‚člověk‘ nebo ‚člověk‘ a sapiens je odvozen z latinského slova, které znamená ‚moudrý‘ nebo ‚bystrý‘. Homo sapiens je název pro náš druh, pokud jsme považováni za poddruh větší skupiny. Tento název používají ti, kteří popisují exemplář z Hertu v Etiopii jako Homo sapiens idàltuor ti, kteří věřili, že moderní lidé a neandrtálci jsou příslušníky stejného druhu. (Neandertálci byli v tomto schématu nazýváni Homo sapiens neanderthalensis). Homo sapiens se vyvinul v Africe z Homo heidelbergensis. Dlouhou dobu koexistovali v Evropě a na Blízkém východě s neandrtálci, případně s Homo erectus v Asii a Homo floresiensis v Indonésii, ale nyní jsou jediným přežívajícím lidským druhem. Africké fosilie poskytují nejlepší důkazy o evolučním přechodu od Homo heidelbergensis k archaickému Homo sapiens a poté k raně modernímu Homo sapiens. Mnohé z přechodných exemplářů je obtížné zařadit k určitému druhu, protože mají směs přechodných znaků, které jsou patrné zejména ve velikosti a tvaru čela, hřebene obočí a obličeje. Někteří navrhují pro tyto přechodné exempláře, které představují populace na hranici modernosti, název Homo helmei. Pozdní přežívající populace archaického Homo sapiens a Homo heidelbergensis žily vedle raného moderního Homo sapiens, než zhruba před 100 000 lety zmizely z fosilního záznamu (Australian Museum, 2015).
Nejstarší Homo sapiens měl tělo s krátkým, štíhlým trupem a dlouhými končetinami. Tyto tělesné proporce jsou adaptací pro přežití v tropických oblastech díky většímu podílu povrchu kůže, který byl k dispozici pro ochlazování těla. Zavalitější stavba těla se postupně vyvinula, když se populace rozšířily do chladnějších oblastí, jako adaptace, která pomáhala tělu udržet teplo. Moderní lidé mají dnes průměrnou výšku asi 160 cm u žen a 175 cm u mužů.
Velikost lebky/mozeku Homo Sapiens
Dnes žijící Homo sapiens má průměrnou velikost mozku asi 1350 cm3, což tvoří 2,2 % naší tělesné hmotnosti, takže mozek tohoto druhu je absolutně menší než u Homo neanderthalensis. Díky gracilní postkraniální kostře je však mozek Homo sapiens v poměru k velikosti těla větší než mozek Homo neanderthalensis. Raný Homo sapiens měl však o něco větší mozek o velikosti téměř 1500 cm3. Lebky moderního Homo sapiens mají krátkou základnu a vysokou mozkovnu. Na rozdíl od ostatních druhů rodu Homo je lebka nahoře nejširší a boky lebky jsou téměř svislé. Plnější mozkovna má také za následek, že za očními důlky téměř neexistuje postorbitální zúžení nebo zúžení. Zadní část lebky je zaoblená a svědčí o redukci krčních svalů. Obličej Homo sapiens je přiměřeně malý s vyčnívající nosní kostí. Mají také omezený hřeben obočí a čelo je vysoké s očnicemi, které jsou spíše čtvercové než kulaté. Lebka Homo sapiensobecně postrádá známky silné stavby (např. postrádá velký čelní hřeben a kostní výběžky, které jsou patrné u Homo neanderthalensis a Homo heidelbergensis) (Australian Museum, 2015) (obr. 3).
Jak raní lidé čelili novým výzvám prostředí a vyvíjeli větší těla, vyvinul se u nich větší a složitější mozek. Velké a složité mozky dokážou zpracovávat a uchovávat velké množství informací. To bylo pro první lidi velkou výhodou při jejich sociálních interakcích a setkáních s neznámým prostředím. Tyto jedinečné rysy Homo sapiens včetně změn lebky a postkraniálního skeletu naznačují změny ve velikosti a architektuře mozku a adaptaci na tropické prostředí. V průběhu evoluce člověka se velikost mozku ztrojnásobila. Mozek moderního člověka je největší a nejsložitější ze všech žijících primátů.
Tyto anatomické změny jsou spojeny s kognitivními a behaviorálními změnami, které jsou mezi druhy homininů stejně jedinečné. Zejména archeologické doklady chování považovaného za jedinečné pro Homo sapiens, které se poprvé objevují v Africe zhruba před 170 000 lety, zdůrazňují význam symboliky, komplexního kognitivního chování a široké strategie obživy.
Již během posledních 100 000 let lze vysledovat dlouhodobé trendy směrem k menším stoličkám a snižování robustnosti. Obličej, čelist a zuby mezolitických lidí (asi před 10 000 lety) jsou asi o 10 % robustnější než naše. Hornopaleolitičtí lidé (asi před 30 000 lety) jsou asi o 20 až 30 % robustnější než současný stav v Evropě a Asii. Tito lidé jsou považováni za moderní, i když jsou někdy označováni jako „primitivní“. Zajímavé je, že někteří moderní lidé (australští domorodci) mají velikost zubů typickou spíše pro archaické sapiens. Nejmenší velikosti zubů se vyskytují v těch oblastech, kde se nejdéle používaly techniky zpracování potravy. To je pravděpodobný příklad přírodního výběru, ke kterému došlo během posledních 10 000 let (Brace 1983).
.