Der findes tre forskellige typer af øreinfektioner: Ydre, midterste og indre. Behandlingerne varierer afhængigt af typen og placeringen af hver enkelt infektion.
Overste øreinfektioner
Overste øreinfektioner bliver ofte slået sammen med den tilstand, der er kendt som svømmeøre. Selv om nogle ydre øreinfektioner, kaldet Otitis Externa, kan være forårsaget af svømning, skyldes de fleste infektioner en kombination af varme, fugt (f.eks. sved) og lokale traumer (f.eks. kradsning).
Mange ydre øreinfektioner starter faktisk som en slags varmeudslæt, ofte ledsaget af kløe. Huden inde i øregangen svulmer op, og øret bliver ømt og føles blokeret. Desværre forværrer den almindelige tendens til at forsøge at rense øret med vatpinde (Q-tips) eller skylle det med opløsninger som f.eks. hydrogenperoxid som regel tilstanden. Efterhånden som hævelsen i øregangen øges, kan smerten blive alvorlig. Øret bliver mere ømt ved berøring og kan blive rødt og hævet.
Behandlingen kræver en omhyggelig undersøgelse af en læge, en grundig og skånsom rensning af ørerne og lokal anvendelse af antimikrobiel og antiinflammatorisk medicin. Antibiotika gennem munden er lejlighedsvis påkrævet, og alvorlige tilfælde kan kræve hospitalsindlæggelse og intravenøs medicinering. Selv om de fleste tilfælde af infektioner i det ydre øre er forårsaget af bakterier, kan nogle være forårsaget af svampe eller virus, f.eks. H. Zoster (helvedesild). I disse tilfælde vil din læge henvise dig til mere specialiserede behandlinger.
Ørevoks har en beskyttende funktion og kan faktisk være med til at forebygge infektioner i det ydre øre. Men pas på, ørevoks kan ophobe sig og blokere hørelsen. Hvis du forsøger at fjerne det uden korrekt visualisering og udstyr, kan det føre til infektion, skade eller kronisk dermatitis i øregangene.
Mellemøreinfektioner
Mellemøreinfektioner, kaldet Otitis Media, repræsenterer en infektion i rummet mellem trommehinden og det indre øre. Efter forkølelse er disse infektioner den mest almindelige sygdom i barndommen og den hyppigste årsag til, at børn søger læge. Mellemørebetændelser kan dog forekomme og forekommer i alle aldre, men de er ualmindelige før en alder af ca. seks uger.
Mellemørebetændelser forekommer oftest i alderen seks måneder til tre år. En anden spidsbelastningsperiode forekommer mellem fire og seks år. Nogle mellemørebetændelser kan følge en forkølelse eller bihulebetændelse, mens andre kan følge pludselige trykændringer, der kan opstå, f.eks. når man flyver i en flyvemaskine. Alvorlige infektioner viser sig normalt som hurtigt indsættende øresmerter, og hørelsen er dæmpet. Smerterne kan accelerere i løbet af få timer, og i nogle tilfælde kan trykket medføre, at trommehinden brister med pludselig udledning af slimhinde, pus eller blod. I modsætning til infektioner i det ydre øre er det normalt ikke smertefuldt at bevæge selve øret.
En beslægtet tilstand, Otitis Media med effusion (OME) eller kronisk serøs Otitis Media (CSOM), skyldes tilstedeværelsen af væske eller slim, der er fanget bag trommehinden (ligesom slim, der er fanget i en bihule). Dette kan ikke være forbundet med smerter, men er forbundet med et betydeligt høretab; dette skyldes, at væsken forhindrer effektiv bevægelse af trommehinden og høreknoglerne.
Antal af øreinfektioner og antallet af børn med gentagne øreinfektioner er begge stigende. Antibiotika har været den foretrukne behandling af mellemørebetændelser, men bakteriernes resistens er stigende og har krævet længere behandlingskure og mere potente antibiotika. Kirurgi i form af ørepropper, adenoidectomi og tonsillectomi er undertiden nødvendig. Ubehandlede mellemørebetændelser kan føre til midlertidigt eller permanent høretab og andre komplikationer. Lægeevaluering, indgreb og overvågning er derfor nødvendige og hensigtsmæssige. Hos børn er udsættelse for rygning en vigtig risikofaktor, som kan føre til et øget antal infektioner. Forældre og plejere opfordres kraftigt til at holde op med at ryge.
Indvendige øreinfektioner
Indvendige øreinfektioner er normalt slet ikke infektioner. Selv om egentlige infektioner i det indre øre kan forekomme, er de ret sjældne og er normalt forbundet med alvorlig sygdom som f.eks. meningitis. De fleste tilstande, der diagnosticeres som infektioner i det indre øre, er betændelser eller irritationer af balancecentrene i øret. Disse episoder af betændelse resulterer normalt i en meget pludselig indtræden af alvorlig svimmelhed, ofte ledsaget af kvalme og opkastning.
Der er flere mulige årsager til disse typer af anfald, og lægelig opmærksomhed og evaluering er bestemt berettiget. Antibiotika er normalt ikke nødvendige for disse episoder, da meget få faktisk er forårsaget af bakterier. En god del af episoderne menes at være resultatet af tidligere eller aktive virusinfektioner. Hvis du lider af et akut anfald af svimmelhed, er det vigtigt med rettidig lægelig vurdering.
Hvis du tror, at du måske har en øreinfektion, og gerne vil lave en aftale med en af ØNH-lægerne, bedes du ringe til MetroHealth Medical Center på 216-778-8890.