Multi-dags ture på floder er virkelig uovertrufne. Bekymringer flyder væk på strømmen, flodtid erstatter almindelig tid, og stress fordamper under solskinsvejr. Desværre for de fleste af os er flerdages whitewater rafting-ture sjældne fornøjelser. Men for prisen på en fin middag kan selv den mest tidsbegrænsede af os få en plads på en tube på en kommerciel raftingtur til en dag med vandspænding. De mest episke endagsture kombinerer et uforglemmeligt sted med sjovt vandløb, kyndige guider og en tilgængelighed, der betyder, at du er “hjemme” i tide til aftensmad. Der er hundredvis, hvis ikke tusindvis af muligheder for endags-whitewater rafting-ture, og vi har derfor vurderet ti af de bedste fra hele verden.
1) Zambezi-floden | Zambia og Zimbabwe, Afrika
Få floder er så legendariske som Zambezi-floden. Zambezi-floden, der går på tværs af grænsen mellem Zambia og Zimbabwe, byder på det mest intense kommercielt drevne whitewater i hele verden. I højsæsonen – som regel fra august til december – kan surfere starte lige neden for Victoria Falls og padle (eller holde fast i skrigende) i ca. 25 miles gennem 25 af de største strømfald, du sandsynligvis vil møde på en flodtur, hvor som helst. Og hvis strømfald med navne som Stairway to Heaven, Commercial Suicide og Gnashing Jaws of Death ikke er nok til at få din adrenalin til at pumpe, så glem ikke krokodillerne og flodhestene, der færdes i flodbølgerne. Desværre er byggeriet af en længe frygtet dæmning endelig begyndt efter mange års planlægning. Selv om det er usandsynligt, at dæmningen vil påvirke strømfaldene i dagstursafsnittene (selv om nogle frygter, at reservoiret kan strække sig helt til Rapid 7), vil den påvirke flerdagsture og drukne andre strømfald i den nederste del af Batoka Gorge. Så fang denne enestående episke oplevelse, før den ændrer sig for altid.
2) Scuol- og Giarsun-kløften | Inn-floden, Schweiz
Hvis det lyder tiltalende at rafte spændende whitewater gennem de uspolerede schweiziske alper, så kan du ikke gøre det meget bedre end Inn-floden (også kaldet En-floden) i den nedre Engadine-dal i det østlige Schweiz. Dette hemmelige hjørne af Schweiz byder på uspolerede udsigter og autentisk schweizisk kultur, og Inn-floden flyder gennem det hele, forbi maleriske landsbyer beliggende mellem de stejle bjergtoppe. Inn er en klassisk europæisk whitewaterløb, især den strækning, der løber gennem den østrigske region Tyrol, hvor Europas whitewaterscene faktisk startede. Men på de schweiziske strækninger er der alt det sjove ved whitewater, men med langt færre folkemængder. Den blidere klasse III Scuol-sektion løber i ca. otte km og er en god opvarmning til den mere sportslige klasse III-IV, seks km lange Giarsun-kløft. Turene løber fra maj til oktober og afgår fra den Instagrammable ferieby Scuol. Outfitters padler hver sektion som en halvdagstur eller kombinerer de to for at få en hel dags vandretur.
Selv om denne region i vid udstrækning betragtes som fjerntliggende og uopdaget, kan rejsende fra Zürich besøge Scuols berømte kurbad, Bogn Engiadina, og stadig nå hjem til middag, hvilket gør et besøg i dette område til en forholdsvis nem tilføjelse til de fleste schweiziske rejseplaner. Området er også porten til den schweiziske nationalpark, landets største beskyttede område og vandredestination på livets liste.
3) New og Gauley Rivers | West Virginia, det østlige USA
Ja, New og Gauley er separate floder, så det er lidt som at snyde, hvis man slår dem over én kam. Men da de ligger tæt på hinanden, giver det faktisk mening at tage fat på dem begge.
Gauley er uden tvivl den mest berygtede whitewaterløb i USA. Selv om der køres whitewatersektioner året rundt, kan vandstanden svinge betydeligt, hvilket gør forholdene en smule ustabile. Undtagelsen er den seks uger lange “Gauley-sæson”, som starter fredag efter Labor Day, når Army Corps of Engineers planlægger de årlige vandudledninger fra Summersville Lake, et reservoir lige over Gauley’s berømte strækninger. Den garanterede store vandmængde i dette tidsrum tiltrækker sejlere fra hele verden. De mest almindelige Gauley-ture er den ca. 12 sømil lange Upper Gauley (klasse IV-V) og den 14 sømil lange Lower Gauley (klasse III-IV, V). For dem, der ikke kan beslutte sig for, hvilken sektion de skal køre, tilbyder nogle udrustningsfirmaer en episk dagstur, der forbinder begge sektioner i et 28-mile maraton med 150 hurtige vandløb i raserende vandløb, som kærligt kaldes Gauley Marathon. Begge strækninger har klasse V-rapider, men Upper Gauley anses generelt for at være den hårdeste af de to.
The New River er Gauley’s lidt mindre brydsomme søskende. De fleste outfittere tilbyder to dagsture på New River, herunder den familievenlige Upper New River i klasse I-III og den kraftige Lower New River i klasse IV-V. Lower New River, som passerer gennem New River Gorge – “Grand Canyon of the East” – er der, hvor West Virginias whitewaterscene startede, og det er stadig en af de mest klassiske og berømte vandløb i verden.
4) Arkansas River | Colorado, U.S. Rocky Mountains
Arkansas er af gode grunde blevet kaldt “den mest populære raftingflod i Vesten”. Arkansas flyder fra højt oppe i Colorados Rockies og falder mere end 5.000 fod på de første 125 miles. Med flere muligheder for dagsture, et fantastisk landskab i Rocky Mountains og relativt nem adgang fra Colorado Springs (90 miles væk) og Denver (120 miles væk) er det nemt at se, hvorfor Arkansas er så populær.
Browns Canyon er nok den mest kendte strækning på Arkansas og byder på 18 miles af klasse III-IV-rapider, der vil begejstre de mest erfarne padlere, samtidig med at der stadig er plads til eventyrlystne begyndere og børn helt ned til syv år. Grupper med mindre tid kan booke et halvdags eventyr i Upper Browns Canyon og stadig komme til strømfald som Widowmaker, Pinball, Big Drop og Zoom Flume. Lower Browns Canyon er velegnet til børn helt ned til fire år, selv om du går glip af de største strømfald.
Mere eventyrlystne padlere kan tage en dagstur ned ad Arkansas’ andre strækninger, herunder Narrows og Numbers, som begge byder på mere tekniske strømfald og større vandløb end Browns Canyon. Længere nede ad floden byder Royal Gorge og Big Horn Canyon-sektionerne også på heldags whitewatereventyr i fantastiske kløfter, der strækker sig mere end 1.000 fod over floden. Kort sagt er der kun få floder, der tilbyder samme tilgængelighed, landskab, variation af whitewater og sjov på fuld tid som Arkansas.
5) Middle Fork American River | Californien, vestlige USA
Vildmarks-padleture kræver typisk flere dage. Men hvis du vil have en enkelt dags raftingtur i vildmarksstil, der er tilgængelig og mindeværdig, kan du ikke slå Californiens Middle Fork American River. Denne flodstrækning i klasse III-IV snurrer gennem en barsk kløft på 2.000 fods dybde og byder på et utroligt landskab i en afsidesliggende del af Auburn State Recreation Area. Området er rigt på historie, da tusindvis af guldfeber- bosættere kom igennem i midten af 1800-tallet, og levn fra dengang er stadig spredt ud over kløften. Måske er et af de fedeste levn fra guldfebertiden Tunnel Chute Rapid, hvor moderne eventyrere styrter ned ad en umulig smal klasse IV-rutschebane, før de passerer gennem selve den 90 fod lange tunnel. Både rutsjebanen og tunnelen blev sprængt af minearbejdere, der var ude efter guld, og nu er der en unik attraktion, som får raftingfolket til at vende tilbage år efter år.
Nær Lake Tahoe og Sacramento er denne “mellemliggende” whitewaterflod fantastisk for eventyrlystne nybegyndere, der er villige til at blive våde og arbejde med pagajen, men som endnu ikke har oplevet meget stort vand. Ægte nybegyndere med lidt eller ingen erfaring med floder bør overveje South Fork of the American River-dagsturen, mens mere erfarne padlere, der leder efter en udfordring, bør tilmelde sig en forårstur på North Fork American River.
6) Quijos-floden | Ecuador, Sydamerika
For et relativt lille land er Ecuador utroligt mangfoldigt. Fra de himmelhøje Andetoppe til de frodige kystsletter i Stillehavet og Amazonasbækkenets udspring pakker Ecuador næsten alle sydamerikanske landskaber ind i én kompakt pakke. Det er svært at gå galt i byen med et rafting-eventyr i Ecuador, og på grund af landets størrelse er de fleste rafting-ture tilgængelige fra hovedstaden Quito.
Quijos-floden, der ligger ca. 2,5 timer fra Quito, skiller sig ud blandt Ecuadors episke padlingmuligheder. Med klasse III-IV+ strømfald, en fantastisk tropisk regnskov i høj højde og en smuk kløft, har Quijos det hele. Mens mange syd- og mellemamerikanske raftingture er varme og fugtige, starter Quijos i 7.000 fods højde, så både vand- og lufttemperaturer er meget køligere end typiske ture i denne del af verden. Er du stadig ikke overbevist? Quijos var vært for verdensmesterskaberne i rafting i 2005, og udrustningsfirmaer tilbyder ture på det samme vand, som udfordrede de bedste raftere i verden.
7) Pacuare-floden, Costa Rica
Mere end tre dusin strømfald på 20 miles? Tjek. Et 150 fod højt vandfald, der styrter ned fra klippevægge med bregner og vinstokke direkte ned i floden? Tjek. Et rigt og eksotisk dyreliv? Tjek. Kun få floder på jorden kan konkurrere med Costa Ricas Pacuare-floden, som styrter omkring 67 miles ned til Atlanterhavskysten i en skummende hvid sprint. De fleste kommercielle dagsture tager den nederste del af floden, en ca. 20 miles lang strækning, der omfatter intense klasse IV-rapider, Huacas River Gorge (komplet med førnævnte vandfald) og et frodigt junglesceneri, der er uovertruffen. Tropiske fugle, aber og dovendyr leger i baldakinen, funklende kaskader vælter ned fra de grønne kløftevægge, og den ene rivende strøm efter den anden begejstrer selv den mest udmattede vandrat. Pacuare er på ingen måde en hemmelighed, og den relativt nemme adgang fra San Jose giver nogle travle floddage. Men hvis du er villig til at dele dette virkelig utrolige sted, leverer Pacuare en tropisk whitewaterflodoplevelse uden sidestykke.
8) Tully River, Australien
Tully River anses for at være Australiens bedste raftingflod – en påstand, der holder stik ved en nærmere undersøgelse. Selv om den kun er 83 miles lang, skærer Tully gennem noget spektakulært landskab, herunder Tully River Gorge National Park (et UNESCO-verdensarvsområde). Forestil dig, at du padler gennem spændende, men forholdsvis lavt belastende strømfald i klasse III-IV, forbi en frodig regnskov, der huser eksotiske fugle og australske vandagamer. Vandfald vælter ned fra basaltklipper i floden, og bjerge dækket af tyk, ældgammel jungle vælter frem i det fjerne. Det er en endags raftingtur på Tully.
To hydroelektriske dæmninger kontrollerer Tullys strømning, hvilket gør den til en destination for whitewater hele året rundt. Men selv om Tully har nogle spændende klasse IV-rapider, kan begyndere uden rafting-erfaring klare padlingen. De fleste outfittere opererer fra Cairns, som ligger to timers kørsel fra Tully. Planlæg en heldagstur, der omfatter strømfald som Corkscrew, Staircase Rapid og Double Waterfall. Og selvfølgelig inkluderer turen en grillfrokost, så du kan bede din guide om at “smide endnu en reje på grillen”. Hvad kunne være bedre, makker?
9) Upper Navua Gorge | Viti Levu, Fiji
Ønationen Fiji er nok bedst kendt af surfere, dykkere og strandbumser som en destination, der står på bucket-listen. Det varme turkisfarvede vand, den legendariske surfing og de afsondrede sandstrande har lokket rejsende til i årtier. Men Fijis højeste øer rejser sig mere end 4.000 fod op fra det sydlige Stillehav, og hvor der er bjerge, er der også floder. På Fijis største ø, Viti Levu, har Rivers Fiji banet vejen for en enestående 12-mile raftingtur gennem den overjordiske Upper Navua River Gorge. I dette paradis, der ligner en have af Eden, snor sig padlerne gennem en frodig og snoet kløft, hvor sorte vulkanske vægge rejser sig 150 meter op, og hvor snesevis, hvis ikke hundredvis, af minivandfald vælter ned hele vejen rundt. Det hele handler om landskabet på denne tur, og det sjove klasse II-III-vand er perfekt for familier (børn fra otte år og derover er velkomne). De lokale fijianske guider sørger også for masser af naturhistorie og lokale overleveringer for at holde alle underholdt.
10) Trishuli River | Nepal, Himalaya
For ivrige vandrere og bjergbestigere er Nepal måske det hellige land. Nepal ligger mellem Kina og Indien og har otte af verdens ti højeste bjerge, herunder Mount Everest. Heldigvis er store bjerge ensbetydende med store floder, og Nepal har nogle af de bedste whitewaterfloder i verden. Desværre kræver de fleste af dem et par dage at nå frem til og navigere på, hvilket gør dem utilgængelige for dagsturister.
Trishuli-floden er dog en undtagelse. Trishuli (eller Trisuli), der ligger et par timer fra Kathmandu, snor sig gennem grønne fodbjerge, forbi unikke klippeformationer og det pastorale nepalesiske landskab og tilbyder en naturskøn, endags Class III-tur, der er velegnet til eventyrlystne familier og nybegyndere. Det er stadig en lang dagstur, hvis du tager af sted og vender tilbage til Kathmandu, men mange udrustningsfirmaer tilbyder padlere muligheden for at rejse til Pokhara efter en dag på floden. Pokhara anses for at være “Nepals turisthovedstad” og er udgangspunktet for det klassiske Annapurna trek. Paddlere, der ønsker at forlænge deres Trishuli-tur, kan også vælge en to-dages flodtur. Alt dette gør en tur ned ad Trishuli til en værdifuld tilføjelse til ethvert nepalesisk eventyr.
Selv om disse endagsture byder på eksotiske steder, utroligt flot vand og minder for livet, er de blot et lille udpluk af de fantastiske muligheder for endagsraftingture derude. Det er mere end sandsynligt, at der findes en whitewaterdagstur inden for et par timer fra din hjemby. Den har måske ikke en tunnel, brøleaber eller strømfald, der er store nok til at sluge en skolebus, men når du glider op på røret, og guiden begynder at råbe pagajkommandoer, er alt det ligegyldigt.
Fotos: Zambezi whitewater rafting – Water by Nature; Giarsun Gorge whitewater rafting på Inn River – Engadin Adventure; Gauley whitewater rafting – ACE Adventure Resort; Arkansas River whitewater rafting – Noah’s Ark; Middle Fork American River rafting – James Kaiser; Quijos River rafting – Rios Ecuador; Rafting på Costa Ricas Pacuare-floden – James Kaiser; Tully whitewater rafting – Raging Thunder; Upper Navua River rafting på Fiji – Tom Till; Trishuli whitewater rafting – GRG Adventures