Englands slotte er bygget for at holde fjender ude og samtidig beskytte sikkerheden og komforten for dem, der befinder sig indenfor, og de har længe tiltrukket fantasien hos rejsende fra hele verden. Slotte dukkede først op i Storbritannien i det 11. århundrede under den normanniske erobring og fortsatte med at blive bygget langt ind i det 18. århundrede, selv om de senere slotte blev bygget mere for at vise sig frem end for at befæste dem. I dag findes der hundredvis af slotte i England på forskellige stadier af restaurering eller i forfald. Mange er blevet populære turistmål, hvor de besøgende har mulighed for at se, hvordan livet på et rigtigt slot står i forhold til historiefortællingerne om tårne, tårne og ufattelige skatte.
10. Corfe Castle
flickr/davidbunting Ruinerne af Corfe Castle hviler på en bakke i nærheden af en malerisk landsby af samme navn i det sydlige amt Dorset. Slottet blev bygget i det 11. og 12. århundrede og var designet til at skræmme potentielle angribere med et tårn af kalksten, der var 20 meter højt. Slottet var berømt for at blive forsvaret i tre år under den engelske borgerkrig af Lady Bankes. Under det sidste angreb lod Lady Bankes glødende kul regne ned over de parlamentariske soldater fra sit personlige kammer. Som mange af de befæstede slotte i England blev det indre tårn på Corfe Castle derefter nedbrudt eller demonteret af sine tilfangetagere, så det ikke kunne bruges af de royalistiske styrker. Pilespalte og mordhuller er stadig synlige i slotsruinerne i dag.
9. Alnwick Castle
flickr/Matthew_Hartley Sæde for hertugen af Northumberland, Alnwick er det næststørste beboede slot i England efter Windsor Castle, der er dronningens foretrukne weekendhjem. Alnwick Castle blev bygget i det 11. århundrede og har været hjemsted for Percy-familien i de sidste 700 år. Selv om den nuværende hertug og hertuginde stadig bor i en del af slottet, er resten af slottet åbent for offentligheden syv måneder om året. Alnwick Castle er blevet ombygget, renoveret og istandsat mange gange i løbet af de sidste syv århundreder. Slottets rum danner en rig kulisse for en af Englands fineste malerisamlinger, herunder værker af Titian, Reynolds og Gainsborough. Slottets ydre er blevet vist i flere film og har tjent som ydre optagelser for Hogwarts-skolen i Harry Potter-filmene.
8. Framlingham Castle
flickr/Squeezyboy Framlingham Castle ligger i det østlige England i Suffolk og er et perfekt eksempel på de klassiske “motte and bailey”-befæstningsanlæg fra det 11. og 12. århundrede. Bailey er betegnelsen for slottets beskyttende ydermur, mens motte henviser til den bakke eller det hævede jorddige, som slottet er bygget på. I dag tiltrækker palisaden og de 13 tårne besøgende, der kommer for at gå langs toppen af borgmuren.
Framlingham spillede en vigtig historisk rolle i Tudor-perioden, da familien Howard ejede slottet. Henrik VIII beslaglagde godset, dronning Mary gav det tilbage, og Elizabeth I tog det tilbage igen. Efter hendes død blev slottet atter givet tilbage til Howards-familien. Slottet blev doneret til Pembroke College i 1636, og de indre bygninger blev revet ned for at bygge et fattighus. Besøgende kan udforske slottets historie på udstillingen “From Powerhouse to Poorhouse” og kan se Howard-familiens grave i den nærliggende Saint Michael Church.
7. Leeds Castle
flickr/Sugarmonster Leeds Castle er stort, storslået, intakt og omgivet af en bred voldgrav, og det er det, som mange forestiller sig, når de tænker på et engelsk slot. Slottet, der ligger i Kent i det sydøstlige hjørne af England, blev bygget under Henry I’s regeringstid og fungerede som residens for kongelige i en stor del af sin mere end 900 år lange historie. Seks dronninger kaldte Leeds hjem, hvilket har givet slottet tilnavnet “The Ladies Castle”. Slottets sidste private ejer var også en kvinde. Olive Wilson Filmer, Lady Baillie, arvede godset i begyndelsen af 1900-tallet og etablerede den fond, der har drevet slottet som et turistmål siden hendes død i 1974.
Fra det overdådige palads til den frodige grund har det enorme gods på 500 hektar flere attraktioner, end man kan opleve på et enkelt besøg. Den voldgrav, der omgiver slottet, er i virkeligheden en sø, der fodres af floden Len, og det er en yndet aktivitet at sejle på vandet. På slotspladsen findes der en omfattende labyrint af taks samt en græstørvslabyrint, der er beregnet til små børn.
6. Arundel Castle
flickr/montpelier Arundel Castle, som er sæde for hertugen af Norfolk, ligger i West Sussex i det sydlige England. Arundel Castle er et af de bedste af de kontinuerligt beboede slotte i England og har et velbevaret interiør fyldt med sjældne malerier, gobeliner og inventar. Slottets ældste træk er dets motte, den jordvold, der løfter slottet 30 meter højt fra den nu tørre voldgrav nedenunder.
Arundel Castle har været residens for hertugerne af Norfolk og deres forfædre i mere end 850 år. Bygningen, der næsten blev ødelagt under den engelske borgerkrig i det 17. århundrede, gennemgik mange renoveringer i løbet af århundrederne, og i det 19. århundrede afsluttede den 15. hertug af Norfolk et langvarigt restaureringsprojekt. I dag er godsets kapel fra det 14. århundrede, dets udsøgte haver og mange af slottets betagende værelser åbne for offentligheden.
5. Bamburgh Castle
flickr/DancesWithLight Bamburgh Castle ligger på kysten i Englands nordøstlige county Northumberland og ligger på et udkrag af vulkansk sten langs kysten. Bamburgh Castle, hvis oprindelse går så langt tilbage som til det 3. eller 4. århundrede, kan have været hovedstaden i det kongerige, der blev regeret af de indfødte briter, der var kendt som Din Guarie. Kernen af det nuværende slot blev bygget af normannerne i det 11. århundrede, og det menes, at Henrik II beordrede opførelsen af borganlægget.
I 1894 købte den victorianske industrimand William Armstrong slottet og restaurerede det. Det er stadig Armstrong-familiens hjem i dag, men 16 værelser er åbne for besøgende. Nogle af rummene er blevet omdannet til udstillingshaller for artefakter som middelalderlige rustninger, herunder det berømte Bamburgh-sværd fra det 7. århundrede, der blev udgravet fra stedet under en arkæologisk udgravning.
4. Tower of London
wikipedia/Rafa Esteve Byggeriet af Tower of London begyndte i 1066 på den nordlige bred af floden Themsen. Selv om det blev bygget som et befæstet slot og en kongelig residens, blev det mest brugt som fængsel fra 1100 til 1952. Mange berømte personer i den engelske historie blev fængslet inden for dets mure, herunder kongelige som Richard II, Henry VI, Edward V og Elizabeth I. To af Henry VIII’s seks koner blev halshugget på Tower Green.
Og selv om slottets officielle navn er Hendes Majestæts kongelige palads og fæstning, har den kongelige familie ikke brugt Tower som bolig siden Tudor-perioden. Slottet har siden da været et populært turistmål, der tiltrækker besøgende, som kommer for at se slottets menageri, dets fantastiske udstillinger af våbenudstyr og nationens kronjuveler. Yeoman Warder-ture ledet af kyndige, venlige og snakkesalige “Beefeaters” er højdepunktet på et besøg i Tower of London.
3. Warwick Castle
Warwick Castle blev bygget af Vilhelm Erobreren i 1068 på en bugt af floden Avon. Siden opførelsen i det 11. århundrede har slottet gennemgået strukturelle ændringer med tilføjelse af tårne og ombyggede beboelsesbygninger. Det var oprindeligt en træstruktur, men blev genopbygget i sten i det 12. århundrede. Under Hundredårskrigen blev facaden over for byen refortificeret, hvilket resulterede i et af de mest genkendelige eksempler på militærarkitektur fra det 14. århundrede. Den blev brugt som fæstning indtil begyndelsen af det 17. århundrede, hvor den blev overdraget til Sir Fulke Greville, som ombyggede den til en landejendom. Det var ejet af Greville-familien indtil 1978, hvor det blev købt af et fritidsselskab.
2. Bodiam Castle
flickr/iansblog Bodiam Castle, der ligger sydøst for London i East Sussex, anses for at være et af de bedste eksempler på en middelalderlig fæstning, på trods af at strukturen fra det 14. århundrede blev bygget mere for at opnå status end for at opnå styrke. Efter afslutningen af 100-årskrigen gav Richard II veteransoldaten og godsejeren Sir Edward Dalyngigge tilladelse til at befæste sit hjem som en foranstaltning til beskyttelse mod fransk invasion.
Bodiam Castle ligner noget fra et eventyr og har alle de attributter, som folk forventer, når de besøger et middelalderslot, lige fra de skyhøje tårne og kampesten til det forbydende hegn og voldgraven. Det indre af slottet ligger dog i ruiner. Det blev nedbrudt under den engelske borgerkrig i 1600-tallet for at forhindre, at slottet blev brugt af fjenden. I 1829 købte kunstfilantropen John Fuller slottet for 3.000 guineas for at redde det fra nedrivning.
1. Windsor Castle
flickr/Cagsawa Windsor Castle, der ligger ca. en time vest for London, bliver ofte kaldt verdens største og ældste beboede slot. Det er en af de officielle residenser for dronning Elizabeth II, som tilbringer mange weekender om året på slottet og bruger det til både statslige og private underholdningsarrangementer. De tidligste bevarede bygninger på Windsor stammer fra Henry II’s regeringstid, som kom på tronen i 1154. Windsor Castle blev oprindeligt designet til at beskytte den normanniske dominans omkring Londons udkant og blev bygget som et motte- og bailey-slot med tre afdelinger, der omgav en central høj. Slottet blev efterhånden erstattet af stenbefæstninger og modstod en langvarig belejring under den første baron-krig i begyndelsen af det 13. århundrede. I Tudor-perioden gjorde Henrik VIII og Elizabeth I i stigende grad brug af slottet som kongeligt hof og centrum for diplomatisk underholdning. I dag kan man besøge store dele af slottet, herunder de storslåede statslejligheder og St Georges Chapel.