Middelalderen, der varede fra det 5. århundrede til 1485, er bedst kendt for sine voldelige oprør og revolutioner, grusomme straffe, festligheder og fester, galante riddere og eventyrlige prinsesser.
Men hvordan var livet på hjemmefronten i middelalderens England?
Læs videre for at få 14 fakta, der kan give dig et indblik i en middelalderbondes dag i livet – “bonde” er faktisk et fransk begreb fra det 15. århundrede, der omfatter frie mænd, livegne, cotters og bordars samt slaver.
1.Middelalderens domstole var retfærdige(ish)
Loven og ordenen var hård i middelalderens England, men før den anklagede blev udsat for en dødbringende straf – disse straffe varierede fra pinebænken til tommelfingerskruer – skulle den anklagede gennemgå en af tre prøvelser.
Disse omfattede “ildprøven”, hvor en anklaget person holdt en glødende jernstang og gik tre skridt; hvis den anklagedes hånd var helet efter tre dage, var vedkommende uskyldig, hvis ikke, var vedkommende skyldig.
Der var “vandprøven”, hvor en anklaget person blev bundet og smidt i en dam, hvis vedkommende flød, var vedkommende skyldig.
Sidst blev ‘kampprøven ved kamp’ brugt af adelsmænd, der kæmpede med deres anklager; den, der vandt, havde ret, og den, der tabte, blev som regel efterladt til døde.
2.Der fandtes mikrogrise
Middelalderens landbrugsdyr var underernærede og så små, at en fuldvoksen tyr var på størrelse med en moderne kalv, og får var kun en tredjedel af den størrelse, de har i dag. Mens moderne får giver omkring 3,32 kg uld, var middelalderens skindudbytte undertiden mindre end et pund pr. dyr.
3.Hallucinogent brød
Sommeren var en vanskelig tid for landsbyboerne, der ofte løb tør for korn, før den nye afgrøde kunne høstes, så de måtte ty til gammel rug til at lave brød. Desværre kunne oplagret rug være inficeret med meldrøje, en svamp, der forårsagede hallucinationer, koldbrand og endog døden.
4.Dyr var kriminelle
Der findes optegnelser om dyr, der er blevet stillet for retten for at have dræbt mennesker, samt mindre forbrydelser. Eksempler herpå er mus, der blev stillet offentligt for retten for at stjæle en del af høsten, og en sværm af græshopper, der også blev dømt for at spise afgrøder.
5.Klovnesko var “in”
Fra 1330’erne og frem betragtede mænd langsko som det højeste modefænomen. I slutningen af det 14. århundrede var tæerne så lange, at de måtte forstærkes med uld, mos eller hvalben; adelsmænd måtte binde deres tæer til deres leggings for at kunne komme rundt, mens korsfarere huggede dem af for at undslippe fjenden.
6.De forudsagde fremtiden
Roger Bacon var en franciskanermunk fra det 13. århundrede, som i sin Epistola de Secretis Operibus Artis et Naturae, et de Nullitate Magiae (Brev om kunstens og naturens hemmelige virkemåde, og om magiens forfængelighed) skrev, at i fremtiden “kan biler fremstilles således, at de uden dyr kan bevæge sig utroligt hurtigt”, og at “flyvemaskiner kan konstrueres således, at en mand sidder midt i maskinen og drejer nogle motorer, der får kunstige vinger til at slå i luften som en flyvende fugl”.”
Bacons andre forudsigelser omfattede ubåde, dykkerdragter, dampskibe og teleskoper.
7.Fodbold blev forbudt, og bueskydning blev obligatorisk
Når kong Edward II forbød fodbold, sørgede hans efterfølger, kong Edward III, for loven om bueskydning fra 1363, som påbød, at alle mandlige undersåtter skulle øve sig i bueskydning i to timer hver søndag under tilsyn af de lokale præster.
8.Svaner var fair game for de rige
I dag er vores kongelige svaner strengt forbudt område. Men i middelalderen var de en delikatesse for overklassen, og opskrifterne omfattede bl.a. “Stegt svane i entrailsauce”, “Julesvanetærte” og “Stegt cygnet” (fyldt med oksekød). På menuen kan der også være påfugle, turtelduer, traner, storke, spurve, hejrer og solsorte.
9. “London Bridge is falling down!”
En af de tidligste versioner af London Bridge blev ødelagt i 1014, da sakserne roede op ad Themsen, bandt tove til den og trak den ned. Selv om denne begivenhed hjalp den angelsaksiske konge med at genvinde kontrollen over London, er det også muligt, at den kan have været inspirationen til børnerimmet “London Bridge is falling down!”
10.Bjørne strejfede rundt på landet
England var tidligere hjemsted for brune bjørne, men de uddøde omkring det 11. århundrede, før de blev importeret tilbage til landet til sport.
11.Folk i middelalderen havde opsparingskonti
Den middelengelske betegnelse “pygg” henviste til en type ler, som krukker eller potter blev lavet med. “pygg jars” blev brugt til at gemme mønter i, og i det 18. århundrede var de kendt som “pig banks” eller “piggy banks”.”
12.Et navn var nok
Forud for indførelsen af efternavne i England i 1066 havde alle kun ét navn. Når efternavne blev indført, indeholdt de ofte et kælenavn – som f.eks. “Richard Red” (Richard havde haft rødt hår). Hvis Richard med tiden blev skaldet, kunne hans navn ændres til “Richard Ball” (ball betyder skaldet på middelengelsk). Med tiden udviklede systemet sig til et punkt, hvor folk tog det samme navn som deres far.
13.Skulpturer var afløbsrør
I modsætning til hvad mange tror, blev gargoyles ikke tilføjet til kirker for at afværge onde ånder, men for at dræne regnvand! Da de stak ud fra bygningen, ville regnen løbe ud af deres munde og væk fra bygningen, i stedet for at løbe ned ad væggene og dermed forårsage skade.
14.Folk var ikke så beskidte
Middelalderens englændere troede på mottoet “renlighed er næstved gudfrygtighed”, og hvis de kunne, badede de regelmæssigt i offentlige bade, hvis de kunne. Denne renlighed faldt i det 16. århundrede, da de offentlige bade blev bekæmpet af protestanterne på grund af den høje prostitution.