Alphahenfald, type radioaktiv nedbrydning, hvor nogle ustabile atomkerner afgiver overskydende energi ved spontant at udstøde en alfapartikel. Da alfapartikler har to positive ladninger og en masse på fire enheder, frembringer deres udsendelse fra kerner datterkerner, der har en positiv kerneladning eller et atomnummer, der er to enheder mindre end deres forældre og en masse på fire enheder mindre. Således henfalder polonium-210 (massetal 210 og atomnummer 84, dvs. en kerne med 84 protoner) ved alfaemission til bly-206 (atomnummer 82).
Encyclopædia Britannica, Inc.
Hastigheden og dermed energien af en alfapartikel, der udsendes fra en given kerne, er en specifik egenskab ved moderkernen og bestemmer den karakteristiske rækkevidde eller afstand, som alfapartiklen tilbagelægger. Selv om alfapartiklerne udsendes med en hastighed på omkring en tiendedel af lysets hastighed, er de ikke særlig gennemtrængende. De har en rækkevidde i luft på kun få centimeter (svarende til et energiområde på ca. 4 millioner til 10 millioner elektronvolt).
De vigtigste alfa-emittere findes blandt de grundstoffer, der er tungere end bismuth (atomnummer 83), og også blandt de sjældne jordarter fra neodym (atomnummer 60) til lutetium (atomnummer 71). Halveringstiden for alfahenfald varierer fra ca. et mikrosekund (10-6 sekund) til ca. 1017 sekunder (over 3 milliarder år).