Beklager Z06, men 2017 Grand Sport er den bedste Corvette, du kan købe

Corvetten er en mærkeligt kompleks ting. På den ene side er den “AMERICA’S SPORTS CAR”, det uangribelige ikon, der aldrig vil blive sat ud af spillet, uanset om du kan lide det eller ej. På den anden side er den et eksempel på den amerikanske bilindustri. Vil du have en idé om, hvad der var en sportsvogn i 1965, ’75, ’85 eller ’95? Kig på Corvette. Erfaringerne kan variere afhængigt af din definition af ting som “kraft”, “køreegenskaber” eller “byggekvalitet”. Det viser sig, at der er en masse bagage, der følger med at være en legende i mere end 60 år.

Så er der Corvette Guys – eller Corvette Guys og Corvette Guys, faktisk. Blandt de kendte Corvette Guys (“guys” er selvfølgelig relativt) er stort set alle Apollo-astronauter, Joan Didion, Bruce Springsteen og Michael Jordan. Corvette Guys omfatter din stedonkel med en hvæsende “helt original” C3 fra ’76 og din nabo, der holder sin C5 fra ’99 tildækket i garagen, fordi den vil stige voldsomt i værdi når som helst nu. Corvette Guys er ikonoklastere, der bidrager til bilens mystik. Corvette Guys bærer nylon ‘Vette-jakker og har sandsynligvis et matchende modelsæt af deres bil, som de kan vise frem på instrumentbrættet på biludstillinger. Corvette-fan eller ej, inderst inde er der en chance for, at alle gearhoveder ønsker at være de førstnævnte. Ingen, ikke engang Corvette Guys, ønsker at være de sidstnævnte.

Men siden 2014 har C7 Corvette gjort det umulige: Den har lukket døren til fortiden og løftet Amerikas sportsvogn til et punkt, hvor den igen kan køre med verdens bedste. Porsche-, Mercedes- og Jaguar-ejere kan ikke længere håne USA’s yndlingsplastikbøtte fastgjort til en stødstangs-V8’er. Der er meget lidt bagage at finde her – C7 er bare fantastisk. Fuldt stop, uden undskyldninger fantastisk. Dette er en ‘Vette, som alle med en puls vil have lyst til at køre.

Og i 2017 er C7 blevet endnu bedre, fordi en ny Grand Sport er her, og ganske enkelt er det den Corvette, du vil have. For du kan få den i den ikoniske blå/hvide bemaling med de røde hashmarks over kofangerne ligesom bilen fra ’96. Og dens karrosseri er bulet og muskuløst som de racerbiler fra 1963, den er opkaldt efter. På papiret er formlen enkel: Man tager en standard Stingray og tilføjer Z06’s karrosseri, bremser og affjedring. Men i praksis er Grand Sport så meget mere end summen af sine dele. Den sidste bil, der bar GS-mærket, 2010-’13-modellen, blev hurtigt den bedst sælgende bil i Corvette-udvalget. Den bil føles som oldtidshistorie nu. Hvis den nye Grand Sport kan følge trop i salgsafdelingen, vil vores veje være et bedre sted på grund af den.

Udvendigt

Standard Stingray er vel nok den flotteste ‘Vette, siden C3’eren droppede sit krom efter ’72. Den ser endelig behagelig ud uden sine pop-up-forlygter, og – undskyld purister – vi er vilde med de vrede, kantede baglygter. Grand Sport har Z06’s brede karrosseri, hvilket svarer til en stigning i bredden på 3,5 tommer. Det lyder måske ikke af meget, men i trafikken og på parkeringspladser begynder den 6,425 fod brede bil at føles meget, meget bred.

Men hvem bekymrer sig? Fra visse vinkler ligner Grand Sport en GT3-racer med sine bulede flares, det tilgængelige Stage 2-body kit (Z06 bærer det mere aggressive Stage 3-kit) og de funktionelle ventilationsåbninger på næsten alle overflader. Alt i alt ligner den mere en legitim eksotisk bil. Det er en god ting, for det er den også – selv om den er bygget i Kentucky.

Fremme fordele og ulemper

+ Grand Sport bærer sin ekstra aerodynamik fejlfrit. Det er en ondskabsfuld bil.

+ I (forholdsvis) lavmælt Arctic White havde vores Grand Sport nærmest en soveværelse-vibe …

+ … men detaljer som subtile, matsorte flares foran og forskudte Grand Sport-fælge med røde ringe signalerer, at denne bil er noget helt særligt.

– Grand Sport er en seriøst bred bil. Husk det, hver gang du parkerer eller klemmer dig gennem trafikken.

– Den lave kørehøjde og frontspoileren antyder bilens præstationspotentiale, men kør meget langsomt over fartbump og ind i indkørsler.

Powertræk

Corvette Grand Sport 2017 er drevet af en 6,2 liters naturligt indsuget LT1 V8 med stødstang med naturlig udstødning. I teorien kan denne mølle spore sine rødder tilbage gennem introduktionen af LS-motoren tilbage i 1997 hele vejen tilbage til den originale Small Block Chevy fra 1955. Tænk over det i et øjeblik: I en tid, hvor vi har elbiler, der kan køre under tre sekunder fra nul til 60, hybrid-hyperbiler, computerprogrammering, turboer og en lang række teknologier, der gør hestekræfter billigere end nogensinde før, er Corvette stadig afhængig af en stor V8-motor, der sidder mellem forhjulene og brandmuren.

Som det sig hør og bør; LT1-motoren er en mølle udelukkende i aluminium, der yder 460 heste og et drejningsmoment på 465 pund-pund-fødder. Ja, den kompressoropladede Z06 yder 650 heste og lige så mange pound-feet og kan holde selskab med en Porsche 911 Turbo og en Tesla P90D med en nul til 60-tid på under tre sekunder. Men den bil forlader sjældent forhandlerne for under 100.000 dollars, og medmindre din yndlingsdag på ugen er en banedag, og du har et femcifret årligt dækbudget (heldigt svin), er den trofaste LT1 sandsynligvis god for al den kraft, du nogensinde får brug for.

Kraften går til baghjulene via en syvtrins manuel eller ottetrins automatisk gear. Vores bil havde den sidstnævnte, hvilket resulterer i en lidt hurtigere nul til 60-tid – 3,6 mod 3,7 sekunder. Sammen med den aggressive aerodynamik, den Z06-baserede affjedring (som også omfatter Magnetic Ride Control, slidsede rotorer og elektronisk spærredifferentiale) og Michelin Pilot Super Sports holder bilen sig utroligt plantet på vejen – Chevy hævder et forbløffende greb på 1,05 g i standard Grand Sport. Kombineret med brølet fra de fire udstødninger giver det dig selvtillid til at holde foden plantet, hver gang du kommer over en åben lige vej.

Powertrain pros and cons

+ Med sin V8 med naturlig indsugning sparker Corvette stadig røv på den eneste måde, den ved hvordan. Det elsker vi den for.

+ Fem klart forskellige køretilstande gør det muligt for Grand Sport at gå fra mildt manieret i trafikken til helt brutal på de åbne veje. Forskellene mellem tilstandene er intet mindre end chokerende.

+ Takket være de nævnte tilstande giver udstødningstuning og cylinderdeaktivering faktisk en økonomisk køreoplevelse. Ved vores bedste opførsel i trafikken oplevede vi en brændstoføkonomi i midten af 20’erne.

– Forvent ikke den slags kilometertal hele tiden; ‘Vette’en kan stadig være mægtig tørstig. Tænk på mellem 14 og 18 miles per gallon.

– Den otte-trins automatgear er en perle, og den er hurtigere, men med en bil, der er så visceral, savnede vi stadig at ro vores egne gear.

Interiør

Siden C5 blev introduceret i 1997, er Corvetterne blevet hurtigere, kraftigere og mere konkurrencedygtige for hver generation, der er fulgt efter hinanden. Men indtil C7 var interiøret stadig dens akilleshæl. Det er ikke længere tilfældet. Ja, der er stadig noget plastik og nogle kontakter, der føles billige her og der. Men generelt leverer Grand Sport’s interiør alt, hvad du forventer af en præstationsbil i verdensklasse.

De otte-vejs elbetjente bucket-sæder er komfortable og har masser af polstring for at holde dig støttet, og det lædersyede instrumentbræt og de mikrofiberoverflader føles passende high-end. Og i modsætning til tidligere tiders ‘Vettes er de metallignende overflader indeni faktisk ægte metal. Sammen med de kulfiberbetonede detaljer på instrumentbordet, det næsten retro loop-tæppe, det førercentrerede layout og den ikoniske karrosserifarvede kaskade mellem sæderne er Grand Sport et seriøst behageligt sted at tilbringe tid.

Interiørets fordele og ulemper

+ Komfortable sæder, fantastisk ergonomi og god pasform og finish – som om vi havde brug for endnu en grund til aldrig at komme ud af bag rattet.

+ Vi var vilde med handskerummet, der er monteret bag midterskærmen. Vores passagerer elskede den to-zonede klimaanlæg med andet kontrolpanel monteret under den yderste højre ventilationsåbning.

+ Det på konsollen monterede Grand Sport-badge med en stiliseret version af den originale GS fra ’63 er et fantastisk lille påskeæg.

– Størstedelen af det tynde plastik sidder lige på midterkonsollen, hvor det er mest sandsynligt, at du lægger mærke til det.

– Selv med taget nede bliver kabinen temmelig varm efter et par timers livlig kørsel.

– Ikke overraskende er der en temmelig stor blind vinkel med taget oppe. Det tager ca. 20 sekunder at tage toppen ned, og du skal holde knappen på instrumentbrættet nede hele tiden.

Teknik og sikkerhed

Hvis de otte-vejs elektriske sæder var nogen indikation, lader Grand Sport dig ikke lide for præstationens skyld. Der er førnævnte to-zone HVAC, 8 tommer touchscreen med Bose stereoanlæg, Chevys MyLink-infotainmentsystem med Apple CarPlay- og Android Auto-tilslutning, head-up display og OnStar. Vi er glade for, at C7 har en indbygget lap timer og Performance Data Recorder, men husk: Brug den kun til brug på banen. Hvor fristende det end er, er vi ret sikre på, at den slags videobeviser er tilladte i retten.

Det digitale/analoge instrumentpanel har teknologien foran og i centrum (som enhver performancebil, der er sit salt værd, bør), og nålene udfører den velkendte kabuki-dans ved opstart, som de fleste andre GM-performancebiler gør. Men hovedparten af ‘Vettes teknologi ligger i dens drivlinje og affjedring: Magnetic Ride Control, cylinderdeaktivering og elektronisk LSD. Det er der, det skal være, og vi ville ikke ønske det anderledes.

Tekniske og sikkerhedsmæssige fordele og ulemper

+ Chevy MyLink er let at bruge, og touchskærmen er let at læse, selv med taget ned på en solskinsdag.

+ Bose-stereo lyder godt og er en god stand-in i situationer, hvor du ikke kan lytte til LT1’eren, når den gør sit arbejde.

+ Nok teknologi til at gøre kabinen behagelig; resten holder dig plantet på vejen.

– Vi er vilde med de analoge betjeningselementer, men det er på kontakterne, at ‘Vette føles mest slap.

Kørslen

På kolde morgener trykker du Grand Sport’ens startknap ned, og den store starter arbejder hårdt for at vække LT1’eren. Når den vågner op, gør dine naboer det også. At høre den store 6.2’er falde til ro i tomgang er en lille fornøjelse og et forvarsel om endnu bedre ting, der kommer. Træk det tunge gearskifte ind i Drive, og du ruller lavt og og stadig lidt højlydt ind i trafikken. Afhængigt af hvor stærk din fantasi er, er det ikke svært at kanalisere din indre Walter Mitty og føle, at du ruller ned i pitten til startlinjen, selv om du bare sidder fast bag en skolebus om morgenen.

Naturligvis tog vi Grand Sport ind i sit naturlige habitat den første aften, vi havde den: Manhattan. Det var et godt stykke over myldretiden, og de brede avenuer var relativt tomme. I alt andet end Track-tilstand håndterer ‘Vette’en den udbombet fortov med lethed og beskytter dig mod de værste huller på trods af, at du sidder blot få centimeter over dem. Når vi ramte trafikken, skiftede motoren problemfrit mellem fire og otte cylindre, hvilket forhindrede os i at brænde for meget brændstof af. Og selv om de store slidsede bremser kan være en smule grebsomme i starten, falder de til ro, når de først er blevet varme.

Center Drive gennem Central Park var af en eller anden grund åben sent, og vi snoede os frem og tilbage et par gange, bare for at høre quad-udstødningen give genlyd i tunnellerne. Så gik vi i fuld Track-mode og lyttede til det ekko ned ad Fifth Avenue, for hvorfor ikke? New York virker måske som det sidste sted, hvor man vil have en ‘Vette, men i de få skarpe timer kunne vi ikke have ønsket os en bedre cruiser.

Den næste dag tog vi den ud gennem det centrale New Jersey og gennem de snoede veje i Delaware Water Gap. På trods af at vejene var lidt våde, rev Grand Sport sig løs på asfalten. Den føles fast til jorden, og grebet bliver kun stærkere, jo mere du presser den, hvilket giver dig mere selvtillid, end du nogensinde havde troet, du ville have i en ‘Vette cabriolet i vådt føre. I det hele holder du op med at ønske dig den syvtrins manuelle gear, og du ville ikke bytte denne tingest for en Z06 med topkarakter eller noget andet for den sags skyld. Grand Sport er en ren, visceral førerbil. Den føles som om, den kan alt, og jo mere tid du bruger med den, jo mere begynder du at tro på, at den kan. For fanden, efter en hel dag med kørsel og en fuld tank fuld af benzin, kørte vi tilbage til byen og skulle stoppe for at købe ind. Der var plads til en uges forbrug i bagagerummet med plads til overs. Er det fuldstændig vanvittigt, at vi begyndte at fantasere om at købe et sæt vinterdæk og bruge en Grand Sport som vores daglige chauffør året rundt?

Afslutning og anmeldelse

Porsche har fået det differentierede modeludbud ned til en videnskab. For nogenlunde Grand Sport-penge (basiscoupéen starter ved 65.000 dollars og cabrioleten starter ved 70.000 dollars; vores testbil kostede 85.910 dollars) kan du få basis-Cayman’en, S-modellen på mellemniveau eller den kommende GTS: Alle er markant forskellige modeller til nogenlunde samme pris. Men lad os være ærlige: Du vil kun have topmodellen GTS. Det er slet ikke tilfældet med Corvette; her er den midterste bil den helt rigtige. Den har den civile og kørevenlige stil og køreegenskaberne fra basismodellen Stingray med alle de goder, du kunne ønske dig fra Z06, minus den store kompressor.

Grand Sport er så god, at det ikke giver nogen mening, og det er en stor del af det, der gør den så attraktiv. Koret om, at den forbrændingsmotor med naturlig indsugning – og især V8-motoren – er på dødsgangen, vokser for hver måned. Den er for ineffektiv, for ufleksibel og næsten konstrueret til sin logiske konklusion. Så hvis man har sådan en klump i en Stingray med lidt opgraderet aero og affjedring, så er den vel en skuffelse mod verdens bedste, ikke sandt? Sæt den op mod en Acura NSX, en 911, en Mercedes-AMG GT eller endog en Ferrari FF eller California, og grin ad helvede til, mens de forbliver solidt i dit bakspejl. Denne bil er meget mere, end den ser ud til at være på papiret, og det siger en hel del. Hvad er det, der gør den så god? Sort magi? Corvette-teknikerne er måske ikke enige med os, men lad os sige sort magi.

C7 Stingray var allerede en perle, og hvis du vil have en banebil, der kan køre på gaden, kan du ikke gøre det meget bedre end Z06 (og i forhold til konkurrenterne er den et relativt godt tilbud). Men Grand Sport er det bedste af begge verdener. Vi forventede at blive imponeret af den nyeste Corvette, men vi havde ikke forventet at falde pladask for den. Tro på hypen, og kør en, så snart du kan. Selv et par minutter i en Grand Sport er nok til at få enhver agnostiker til at længes efter at blive en rigtig, levende Corvette-fyr.