HVAD ER BERGAMOTTEN?
Bergamoten er en vidunderlig unik citrusfrugt, som har hjemme i Calabrien. Den er ret forvirrende, denne mærkelige frugt med et bittert, næsten muggen lugtende frugtkød og en utrolig let, velduftende skal. Lige så fascinerende er bergamottens komplekse egenskaber, som egner sig til en lang række forskellige anvendelser og produkter – fra parfume til madlavning til lægemidler – lige til at tage i øjesyn!
Bergamoten er rund, lidt større end en appelsin og ikke så gul som en citron. Skindet er tyndt og har en delikat duft, mens det indre er ekstremt skarp og ligner det af en grapefrugt. Historisk set er denne citrusfrugt især blevet værdsat for sin æteriske olie, som man får ved at presse skindet. 90 % af bergamotteolien på verdensmarkedet kommer fra Calabrien, nærmere bestemt fra provinsen Reggio Calabria i den sydligste del af regionen. Planten vokser kun i et lille område, der strækker sig fra Villa San Giovanni, lige nord for Reggio, til Monasterace, som ligger omkring spidsen, ca. 160 km langs kysten.
“Macchina Calabrese” – historiske eksempler på den maskine, der blev opfundet i 1844, og som mekaniserede pressningen af olie fra bergamotskallen
PARFUM, FØDEVARER OG DYRKEMIDLER
Parfumeindustrien gør krav på den største del af bergamotolien. Siden 1709, hvor den æteriske olie blev en vigtig ingrediens i den berømte Eau de Cologne, har bergamotte været en nøgleingrediens i dufte lige fra den klassiske Chanel No. 5 til Diors helt nylige Sauvage, der promoveres af Johnny Depp. Interessant nok giver bergamotteolie ikke kun en frisk, pikant duft til parfume, men den forlænger også duften i op til seksten timer.
Bergamot Essential Oil Diffuser, Bottega delle Essenze
Gastronomisk er bergamotte bedst kendt for den smag, den giver til Earl Grey-te. Denne karakteristiske smag kommer fra den æteriske olie, og i dag indeholder mange forskellige teer bergamotteolie som en hovedingrediens. En anden klassisk anvendelse er i hårdt slik, og franskmændene, som er de største importører af den æteriske olie, har lavet deres Bergamote de Nancy i over 150 år. Ud over de klassiske internationale anvendelser af bergamot har kalabrierne i meget lang tid draget fordel af den unikke smag i deres bagværk og destillation.
Traditionelle homøopatiske anvendelser af bergamot er også blevet udført af det kalabriske folk gennem flere århundreder, og frugten er blevet brugt til alt fra insektmiddel til behandling af sår og som behandling af malaria. På det seneste har denne frugt været genstand for undersøgelser, som har vist, at den kan reducere det samlede kolesteroltal, sænke blodtrykket og sænke blodsukkeret. Det er en veritabel cocktail, alt sammen pakket ind i en meget sødt duftende skal!
REGGIO, BERGAMOT CITY
Engang var byen Reggio berømt for sine velduftende citrusmarker. Edward Lear, den fremtrædende kunstner og forfatter fra det 18. århundrede, beskrev den som “én stor have og uden tvivl et af de smukkeste steder, man kan se på jorden”, med henvisning til dens appelsin-, citron-, citron- og bergamotlunde. Byen har siden da udvidet sig, og selv om Reggios centrum er smukt med en fantastisk udsigt over Messinasundet, ville den rejsende i dag have svært ved at finde et bergamottetræ i det historiske centrum, indtil sidste forår, det vil sige.
Pietro Pizzimenti og Stefania Smorgon er klar til at plante et bergamottetræ i Reggio
I forbindelse med genåbningen af Reggios renoverede arkæologiske museum har kommunalbestyrelsen pyntet op på Piazza De Nava, der ligger over for det, og har højtideligt plantet en håndfuld bergamottetræer. Pietro Pizzimenti, indehaver af Pizzimenti Specialità Tipiche Calabresi, fulgte trop og plantede et træ på Piazza Reitano, som for nylig blev omdøbt efter ikonet for italiensk folkemusik, den kalabriske Mino Reitano. Disse træer blev plantet ikke kun som en symbolsk gestus for bergamottens tilbagevenden til byens centrum, men nu kan indbyggere og turister faktisk også se træerne i hjertet af Reggio, Città del Bergamotto.
MØDEVANDRENDE BERGAMOTREKVISER
På madfronten har bergamotten vundet frem i de senere år. Flere og flere mennesker opdager de smagsoplevelser, som denne usædvanlige citrusfrugt giver. Og så sent som i år er et par store supermarkedskæder begyndt at sælge dem i Italiens nordlige regioner.
For et par måneder siden modtog jeg en e-mail og derefter et telefonopkald fra en ny bergamot-fan, John F. Carafoli, madskribent og stylist, hvis bog Great Italian American Food of New England udkommer i næste måned. Han havde rejst til Calabrien for første gang (med min bog under armen!) og var blæst væk af maden og især af denne unikke citrusfrugt. Han vendte hjem og begyndte straks at eksperimentere i sit køkken og lavede flere opskrifter, såsom Bergamot Vodka Martini, Bergamot-Infused Vodka, Bergamot Panna Cotta og Bergamot Olive Oil Cake.
Honning med bergamot
Lige siden jeg første gang smagte honning med bergamot, har jeg været begejstret for den. Jeg putter det for det meste i min te. John blev inspireret til selv at blande en portion med en krukke kvalitetshonning og en dråbe af den æteriske olie. Derefter dryssede han den over et dejligt stykke pecorino (fåreost) og parrede den med regionens Cirò-vin til en lækker forret. Squisito! (Udsøgt, som de ville sige i centrum af Reggio.)
Jeg nyder altid en skål med bergamotgelato, og jeg vil aldrig sige nej til en bergamottelikør, men citrusfrugten er ikke kun begrænset til søde sager og alkohol. Krydderi til den lokale sværdfisk, opblødning af en risotto-ret eller beroligelse af en calabrisk pølse – mulighederne er ubegrænsede. Hvorfor ikke starte med en forfriskende bergamotgranita?
En bergamotgranita lavet med Pizzimenti’s bergamotsirup
Læs mere om denne utrolige citrusfrugt i kapitlet “Only in Calabria” i Calabria: The Other Italy, en skønlitterær bog, der udforsker dagligliv, kultur, historie, kunst, mad, samfund og turisme i Calabrien, Italien. Den findes både som paperback og som e-bog.
Kom helt tæt på bergamotten på en af mine rundrejser i Calabrien, hvor du får mulighed for at smage på produkter fremstillet af både olie og frugtkød fra denne alsidige citrusfrugt. Og besøg Reggios bergamotmuseum.
Pizzimenti’s store udvalg af specialprodukter fra Calabrien kan købes direkte i deres eneste butik på Corso Garibaldi 263 i Reggio Calabria, eller hvis du ikke kan komme personligt til Calabrien, kan du købe dem på deres hjemmeside Pizzimenti Specialità Tipiche Calabresi.
Læs om en anden ekstraordinær calabrisk citrusfrugt i mit blogindlæg Santa Maria del Cedro and the Precious Diamante Citron. Andre specialiteter fra regionen omfatter Peperoncino calabrese og Annona.
“Synes godt om” Calabria: The Other Italy’s Facebook-side og følg mig på Karens Instagram og Karens Twitter for at få flere smukke billeder og oplysninger.
Sign up nedenfor for at modtage det næste blogindlæg direkte til din e-mail gratis.
CALABRIA: THE OTHER ITALY er en fantastisk gave!
