Vandrefalken er det hurtigste dyr på jorden. Når denne fugl ikke jager, flyver den normalt mellem 40 og 60 km/t. Men når vandrefalken dykker for at fange sit bytte, kan den nå op på en hastighed på op til 220 km/t. Hvad gør det muligt for den at nå så høje hastigheder, når andre fugle ikke kan? Vandrefalken har mange egenskaber, der adskiller den fra andre fugle, hvilket gør den til et af de mest dødbringende rovdyr derude. Disse træk er dens køl, spidse vinger, stive fjer og et utroligt effektivt åndedræts- og kredsløbssystem.
En fugls køl er en knogle, der er specialiseret til flyvning, et modificeret brystben. En fugls muskler til at flagre med er knyttet til dens køl. Vandrefalken har en meget stor køl, hvilket gør det muligt at fastgøre flere muskler til den og dermed skabe mere slagkraft.
Vandrefalkens spidse vinger hjælper også fuglen med at nå sine ufattelige hastigheder. Vingerne er svunget tilbage og har bidraget til fuglens strømlinede figur. “De buede vinger skaber en luftfolieeffekt i flere dimensioner, hvilket maksimerer manøvredygtighed, løft og hastighed” (Harker Bio).
Pegefalkens fjer bidrager også til dens høje hastigheder. Fjerene er slanke og stive, hvilket reducerer den luftmodstand, der kan forårsages af løse, slappe fjer.
Vandrefalken virker ekstremt aerodynamisk, men hvis det ikke var for dens utroligt effektive åndedræts- og kredsløbssystem, ville den ikke være i stand til at nå de hastigheder, den gør. Vandrefalken kan trække vejret ubesværet ved hastigheder på over 200 mph, mens “andre fugle ikke engang kan trække vejret, når de flyver halvt så hurtigt” (Horton). Vandrefalken kan gøre dette, fordi den har en ensrettet luftstrøm ind i sine lunger. Vandrefalken har luftsække, der holder dens lunger oppustede, selv når den udånder. Vandrefalken har også et meget stærkt hjerte, der slår mellem 600 og 900 gange i minuttet, hvilket gør det muligt for ilten at bevæge sig gennem fuglen med høj hastighed, så den ikke bliver hurtigt træt. Den fantastiske hastighed på dens hjerteslag gør det muligt for vandrefalken at slå med vingerne op til fire gange i sekundet, hvilket bidrager til dens hastighed.
Kilder:
- Hvordan kan vandrefalken flyve så hurtigt?, af J. Horton
- Fernbank Science Center’s ornithology web, on skeletons of birds
- How do peregrine falcons fly so fast? on Boddunan.com
- The Peregrine Falcon: Fastest Animal on the Planet, på Harker Bio
- Fakta om falke, på Raptor Resource Project
- Vandrefalke, på themodernapprentice.com
- Vandrefalke, på sheppardsoftware.com