Der er en gammel debat om, hvad der virkelig skete, da Bruce Lee kæmpede mod Wong Jack Man, en højt kvalificeret kinesisk kampsportsmand, der boede i Californien i 1960’erne. Mens Lee boede i det samme område i 1964, var de to involveret i en kamp, som kun havde få tilskuere. Den kamp og begivenhederne omkring den blev legendariske.
Lang tid før Bruce Lee blev kung fu tv- og filmstjerne, udviklede han et ry i Californien for sine evner inden for kampsport. Mens han forsøgte at skabe sig en karriere både som kampsportsmand og som skuespiller, blev Lee venner med adskillige Hollywood-kendisser som Steve McQueen og James Coburn. I disse år brugte han en stor del af sin tid på at undervise andre i kung fu og sparrede også med kampsportsmestre som Chuck Norris og Joe Lewis. Lee var kendt for at dele sin viden og erfaring med alle, der var villige til at lære, uanset race. Han var med til at nå sit mål om at udbrede og popularisere kung fu ved at åbne kampsportsskoler i området.
Disse aktiviteter i Californien førte til sidst til det, der uden tvivl er Lees mest omtalte kamp i det virkelige liv, som var mod en mand ved navn Wong Jack Man. En fiktionaliseret version af den blev skildret i 2015’s Birth of the Dragon. I filmen kæmpede de to til et dødvande og måtte danne et team-up mod en fælles fjende. Denne historie havde dog ikke megen lighed med, hvad der skete i virkeligheden. Her er hvorfor det var så omstridt, hvordan det startede, og de forskellige beretninger om kampens afslutning.
Hvorfor Bruce Lee kæmpede mod Wong Jack Man
I henhold til nogle beretninger skabte Lees beslutsomhed om at undervise kung fu til ikke-kinesere en stor konflikt med vigtige personer i det kinesiske samfund. Bruce Lees kone, Linda Lee Caldwell, beskriver i detaljer opbygningen af kampen i sin bog Bruce Lee: The Man Only I Know (Bruce Lee: The Man Only I Know). Det siges, at kinesernes modstand mod hans metoder var så stor, at da Lee nægtede at stoppe med det, han gjorde, sendte de en af deres bedste boksere, Wong Jack Man, til at møde Lee i en en-mod-en-kamp i 1964. Bruce Lee, som var 24 år på det tidspunkt, var allerede ganske dygtig i Wing Chun, som han havde lært af Ip Man, mens Wong var en 23-årig ekspert i tre traditionelle kung fu-stilarter: Xing Yi Quan, Northern Shaolin og Tai Chi. De var angiveligt enige om, at hvis Lee tabte, ville han lukke sin skole for altid. Men hvis han vandt, ville han få lov til at fortsætte som han ville og undervise alle i kung fu.
Wong har på den anden side fastholdt, at han kæmpede mod Lee på grund af en udfordring, som Lee havde givet kinesiske kung fu-mestre. Tilsyneladende havde Lee afholdt en kampsportsforestilling i et teater i San Francisco og bagefter udsendt en udfordring til kæmpere, som mente at kunne slå ham. Det blev også sagt, at han havde fremsat nedsættende bemærkninger om de nordlige Shaolin-spark. Wong var ikke til stede, men han var efter sigende rasende, da han hørte om det. Han hævder også, at han aldrig ønskede, at Lee skulle stoppe med at undervise kung fu til ikke-kinesere, fordi det ikke var noget, han nogensinde havde et problem med.
William Chen’s Account of The Bruce Lee vs. Wong Jack Man Fight
Kun nogle få mennesker var til stede, da kampen fandt sted, og der er forskellige versioner af, hvad der fulgte, da de to først kom til at slås. En tilskuer, Tai Chi-mester William Chen, sagde, at kampen – som varede omkring 20-25 minutter – ikke havde nogen endelig vinder. Han beskrev resultatet som uafgjort, men bemærkede, at Wong holdt et løfte, som han havde afgivet før kampen, om ikke at bruge sine nordlige Shaolin-spark, da han mente, at de var for farlige. Chen har forklaret, at selv om Wong havde problemer med at afværge nogle af Lees angreb, undlod han at bruge sine karakteristiske spark.
Bruce Lee hævdede sejr over Wong Jack Man
Det er en helt anden historie end den, som Caldwell kom med. Ifølge hende fik Lee en fordel med det samme mod Wong, hvis traditionelle tilgang ikke holdt godt mod Lees hurtige slag. I modsætning til Wong var Lee imod traditionel kung fu, fordi han følte, at den var for restriktiv. Han gik fuldt ud ind for at kombinere stilarter og bevægelser for at opnå en mere praktisk måde at kæmpe på.
De folk, der var med ham, forsøgte at stoppe kampen, da de så, hvor dårligt det gik for Wong. Til sidst forsøgte Wong at flygte, men Lee lod ham ikke slippe væk og angreb ham, indtil hans modstander gav efter. Caldwell siger, at Lee fik ham slået på under tre minutter. Hun indrømmede dog, at Lee havde nogle vanskeligheder med at besejre ham. Lee skadede sin hånd i kampen mod Wong, og det var på grund af denne kamp, at han vendte sig bort fra Wing Chun kung fu. Denne beretning har store ligheder med de udtalelser, Lee gjorde til pressen om en kamp, han vandt mod en “kung fu-kat”, som han måtte jage ned . Mange opfattede Lees kommentarer som værende om Wong. Wong selv fik også dette indtryk, og det fik ham til at give sin egen version af begivenheden.
Hvad Wong Jack Man siger om Bruce Lee-kampen
Wong siger, at da de nærmede sig hinanden, foregav Lee et venligt håndtryk for at score et billigt stød i øjnene. Ifølge Wong eskalerede tingene kun derfra, idet Lee udførte adskillige angreb med et mål om at dræbe. Wong sagde, at han oprigtigt følte, at Lee havde til hensigt at dræbe ham. I sin beskrivelse af Lees ubarmhjertige angreb sammenlignede han kampsports-ikonet med en “gal tyr”. Wong frygtede, at han ville blive nødt til at dræbe ham, men kampen endte på grund af Lees træthed. Ikke ulig det, som Chen sagde, hævder Wong, at kampen rasede i over 20 minutter.
I kølvandet på kampen sagde Lee angiveligt til Wong, at ingen af dem skulle diskutere kampen åbent, fordi det kun ville skabe debat om, hvem der egentlig vandt. Wong gik i første omgang med til dette, men han siger, at han senere blev vred, da han fandt ud af, at han blev fremstillet som taberen. Som følge heraf udfordrede Wong Lee offentligt i en avis i San Francisco, så han kunne bevise sit værd. Lee svarede dog aldrig på den, og en anden kamp fandt aldrig sted. Desværre gør de mange forskelle mellem alle historierne det svært at afgøre, hvad der rent faktisk skete. Nogle tager det faktum, at Bruce Lee fortsatte med at undervise ikke-kinesere efter Wong Jack Man-kampen, som et tegn på, at Lee må have vundet, men det er næppe et bevis, når man tager i betragtning, at selv årsagerne og betingelserne for kampen er omstridte. Alligevel er der én ting, som man kan blive enige om, nemlig at det, der skete den dag i 1964, var Bruce Lees største og mest kontroversielle kamp.
