Mondagens afsnit af Dancing With the Stars fungerede som sæson 29-kvartfinalen, eller sagt på en anden måde, den tredje-sidste udsendelse i sæsonen.
Det var også Icons Night, hvilket konkurrenceserien ikke ville lade os glemme, da hver deltager hædrede en anden musiklegende. “Britney Spears er bare ikonisk,” bemærkede Kaitlyn Bristowe. “George Michael er sådan et ikon,” sagde Johnny Weir. Hvis du havde spillet et drikkespil med det ord derhjemme, ville din lever have viftet med det hvide flag efter ca. 20 minutter.
Med hensyn til mandagens optrædener gjorde flere duoer en stærk sag for at gå videre til næste uges semifinaler, med mindst én rutine, der øjeblikkeligt kom ind i Dancing Hall of Fame. Andre? Ikke så meget! Lad os gennemgå aftenens optrædener:
Justina Machado og prof Sasha Farber (Rumba til Madonnas “Crazy for You”): I modsætning til hvad dommerne sagde – at Justina lavede sine bevægelser for små i hele denne rumba – følte jeg faktisk, at hun overdrev til tider, især hendes port de bras i begyndelsen. Sasha lod til at stabilisere hende hurtigt nok, men Justina så ikke ud til at overgive sig til sensualiteten i denne stil, så meget som jeg havde håbet, at hun ville. Hun så ofte meget bevidst ud om, at hun opførte en rumba, og det var en skam, at hun ikke lod sig rive med i stemningen i dansen. Dommernes score: 24/30
Nelly og prof Daniella Karagach (Jazz til 2Pacs “California Love”, på billedet): For at være helt klar: Nellys danse har givet uendelig glæde i denne sæson, og hans udvikling som performer har været fantastisk at være vidne til. Men dette? Det var en præstation fra uge 1. Nelly har charme i dagevis, og jeg sætter pris på, at Daniella ved, hvordan hun skal koreografere til hans styrker. Alligevel var hans fodarbejde her rodet, han syntes ofte at glemme, hvilken sektion der var på vej, og selvom jeg elsker deres svada som duo, havde Nelly og Daniella bare ikke nok jazzindhold til virkelig at begejstre os. Desuden, selv om jeg normalt ikke er en af dem, der overanalyserer dommernes scoringsbeslutninger, er det forbløffende, at Nelly og Justina fik samme score med meget forskellige præstationsniveauer. Dommernes score: 24/30
AJ McLean og pro Cheryl Burke (wienervals til Queens “Somebody to Love”): AJ havde en fin solosektion øverst i dette nummer … men da partnerarbejdet begyndte, faldt det hele fra hinanden. Jeg er ikke sikker på, om AJ glemte nogle af trinene, eller om han simpelthen blev forstyrret af den ene forbindelse, som han og Cheryl missede, da han stod for langt væk fra hende til at tage hendes hånd. Uanset hvad, så var denne rutine rystet hele vejen igennem – men coveret af “Somebody to Love” var endnu mere rystet. Kom nu, ABC! Find den ægte en gang imellem! Dommernes score: 21/30
Kaitlyn Bristowe og Artem Chigvintsev (Argentinsk tango til Britney Spears’ “Toxic”): Efter at have været på et lavt niveau i de sidste par uger har Kaitlyn i høj grad haft brug for et gennembrud – og hov, det var det her. Det hjælper altid at have et stemningsfuldt cover af Britney Spears’ “Toxic” på sin side, men Kaitlyns dans var bare upåklagelig her. Hendes linjer var rene, de former, hun skabte med sine ben, var smukke, og der var en sikkerhed bag alle hendes bevægelser, som gjorde hendes optræden fuldstændig magnetisk. For at citere Ms. Spears selv: Giv mig, giv mig mere. Dommernes score: 30/30
Johnny Weir og prof Britt Stewart (Quickstep til Amy Winehouse’s “Valerie”): Johnny og Britt havde den lidet misundelsesværdige opgave at følge efter Kaitlyn og Artem, men deres præstation så ikke ud til at lide under det. Faktisk så Johnny ud til at indse, at det eneste, der er på spil i DWTS, er et fjollet trofæ, efter at han i sin pakke før optræden havde snakket om det vanvittige pres, der er forbundet med kunstskøjteløb ved OL, og derfor havde denne quickstep en lethed og glæde, som Johnny har manglet i sine tidligere rutiner. Han og Britt så ud til at have det sjovt derude, og deres fodarbejde var synkront selv i de vanskeligste øjeblikke. Dommernes score: 30/30
Skai Jackson og prof Alan Bersten (Paso Doble til Janet Jacksons “If”, på billedet): Åh, du vil have ikonisk? Skai Jackson vil give dig ikonisk med denne perfekt timede gulvspin. Ærlig talt burde Skai’s engagement i at stoppe det spin, da hun var helt lodret, have givet hende en 30’er lige der, men det er ikke mig, der har padlerne. Nå, men bortset fra floor spin var dette stadig en af Skais stærkeste præstationer; der var af og til for meget styrke i hendes bevægelser, og jeg var bange for, at hun og Alan ville vælte med al den kraft. Men intensiteten var imponerende, og jeg er glad for at se Skai stole mindre og mindre på Alan. Dommernes score: 27/30
Nev Schulman og pro Jenna Johnson (Jive til Elton John’s “Saturday Night’s Alright (For Fighting)”): Nev har siden uge 1 haft en ubesværethed i sin udførelse, som ingen andre deltagere (undtagen måske Kaitlyn?) virkelig har kunnet matche; han har næsten aldrig brug for Jennas hjælp til at holde trinene lige, og han kan håndtere meget indhold i sine rutiner. I mandags arbejdede denne ubesværethed en smule imod Nev; jive-indholdet virkede som en leg for ham, men de spark og flicks manglede kraft som følge heraf. Dommernes score: 27/30
Efter de almindelige optrædener var det tid til den udfordring, der kun finder sted én gang i sæsonen, hvor to par står over for hinanden på dansegulvet og optræder i samme stil på samme tid. Nev og Jenna, som toppede sidste uges rangliste og gik ind i mandagens afsnit med sæsonens højeste samlede score, fik immunitet til dance-off og behøvede ikke at deltage; de andre måtte dog kæmpe om to afgørende bonuspoint fra dommerne.
Først oppe, hvor de dansede cha-cha, var det Justina og Sasha mod Kaitlyn og Artem, og Justina og Sasha gik sejrrigt ud af det. Dernæst, med en salsa, var det Nelly og Daniella mod Skai og Alan; Skai og Alan kom ud som vindere af denne dans. Og til sidst var der en jive mellem AJ og Cheryl og Johnny og Britt, hvor AJ og Cheryl fik de eftertragtede bonuspoint.
Og nu kommer resultaterne:
VIDERE TIL SEMIFINALERNE (i den rækkefølge, de blev annonceret)
Kaitlyn Bristowe og pro Artem Chigvintsev
Skai Jackson og pro Alan Bersten
Nev Schulman og pro Jenna Johnson
Justina Machado og pro Sasha Farber
Nelly og pro Daniella Karagach
KONKURRENCER I JEOPARDY
AJ McLean og pro Cheryl Burke
Johnny Weir og pro Britt Stewart
RETTET AF DOMMERNE
Johnny Weir og pro Britt Stewart (reddet af Carrie Ann og Bruno)
ELIMINERET
AJ McLean og pro Cheryl Burke