Tænker du nogensinde på, hvordan det ville være at være en berømt kok? For nogle mennesker er det deres drøm. Andre ville nok ikke nyde det så meget. Uanset hvad dine præferencer måtte være, er der masser af mennesker, der har valgt at gøre karriere i køkkenet. Nogle få af de mere heldige personer er blevet ret berømte og økonomisk velhavende ved at gøre netop det. At blive en berømt kok er dog ikke uden sin egen særlige række risici. Det er svært i sig selv at drive en succesfuld restaurant. At gøre det på globalt plan er næsten umuligt for alle undtagen for nogle få udvalgte personer, som er opført på denne liste over de 20 bedste kendte kokke gennem tiderne
Jamie Oliver
Den pågældende person har efter alt at dømme gjort det ganske godt for sig selv i den kulinariske verden. Selv om han ikke har samme berømmelsesstatus som nogle af de andre kokke, der også optræder på denne liste, er han bestemt på vej til at opnå den slags status. Endnu vigtigere er det, at han stræber efter topkvalitet i alt, hvad han gør, når det gælder om at skabe nye retter samt at lave de signaturretter, som han allerede er kendt for. Alene dette vil være med til at gøre ham til et kendt navn, især takket være den fremragende kvalitet af alt, hvad han laver. Der er ingen tvivl om, at hvis han bliver ved længe nok, vil han også blive et kendt navn ligesom mange af de kokke, der optræder længere nede på denne liste. Når alt kommer til alt, har han allerede kvalitet i forvejen. Han er også drevet af at forbedre sig konstant og få sit navn ud så meget som muligt. Så længe han bliver ved med at gøre det, han gør, kan han virkelig ikke gå glip af noget.
Rachael Ray
Næsten alle mennesker kender Rachael Ray. Selv om du ikke følger hende i sig selv, har du helt sikkert hørt om hende. Hun har et tv-segment på hverdagsmorgener, der på en måde kombinerer et talkshow med et show, der er lavet i stil med noget, man kan finde på Food Network. Hun inviterer forskellige berømtheder med i showet, og typisk laver hun noget mad. Nogle gange får hun endda visse berømtheder til at deltage i det hele. Hun har også skrevet adskillige bøger og har skabt en hel linje af hundemad under navnet Rachael Ray Nutrish. Hun gør helt klart en dyd ud af at holde sig beskæftiget, og hun er altid på udkig efter måder at gøre noget anderledes på. Takket være hendes ret udadvendte personlighed er hun en af de mere imødekommende personer på denne liste, i hvert fald for de flestes vedkommende. Dette har gjort det noget lettere for hende at forblive kendt blandt folk, uanset om de følger hendes show regelmæssigt eller ej.
Bobby Flay
Bobby Flay har været professionel kok i flere år. Faktisk er han normalt en af de første personer, som nogen måske tænker på, hvis man beder dem om at nævne en liste over fagfolk inden for netop dette område. Som mange andre kokke kan hans personlighed til tider være hidsig, men han har også vist en blødere side af sig selv mange gange i offentlighedens søgelys. En ting er sikkert, han ønsker, at alt, der har hans navn forbundet med det, skal være så tæt på perfekt som muligt. Dette er et træk, som han har til fælles med næsten alle andre personer på denne liste. Derudover har han også interesser uden for det kulinariske område, nemlig hestevæddeløb. I årevis har han været involveret i fuldblodsræsvæddeløb. Han kan typisk ses ved højprofilerede begivenheder som Kentucky Derby, og oftest har han mindst en eller to fuldblodsheste, der løber i sportens øverste rækker.
Marco Pierre White
Det første, som mange mennesker tænker på, når de ser et fotografi af Marco Pierre White, er, at han så at sige ligner den kulinariske branches bad boy. Faktisk ligner han mere en rockstjerne eller en filmskuespiller på de fleste billeder end han ligner en kok. Men hvis man husker det gamle ordsprog om, at man aldrig skal dømme en bog ud fra dens omslag, kan man helt sikkert anvende dette på Marco Pierre White. Sandheden er, at han er en af de mest eftertragtede kokke i verden. Han tilbragte en stor del af sin tid i London, hvor han ikke blot perfektionerede en række retter og serverede andre retter i højt profilerede omgivelser, men han uddannede også andre kulinariske fagfolk, som senere blev nogle af verdens mest kendte kokke i deres egen ret. Dette er bestemt ikke noget at skamme sig over, da han giver sin egen perfektion videre til andre mennesker, der er i stand til at bære faklen videre. En ting er sikker, alle, der træner under ham og så at sige bliver store, gør helt sikkert noget rigtigt.
Giada De Laurentiis
Hvis du har en tendens til at se meget på Food Network, har du utvivlsomt hørt om Giada De Laurentiis. Selv om du aldrig stiller ind på denne kanal, har du sikkert set hendes billede på et par magasinomslag, og du har helt sikkert hørt navnet, i hvert fald en eller to gange. Hun har formået at gøre det ganske godt for sig selv i den kulinariske industri, og faktisk anses hun af mange for at være blandt de bedste, der nogensinde har eksisteret. Som et direkte resultat heraf har hun en række tv-indslag og artikler i magasiner til sin ære. Hun har også en tendens til at lave en bred vifte af forskellige retter, hvilket gør det mere interessant for alle, der følger hendes bestræbelser. Et af hendes kendetegn er at lave retter, der smager som om de er meget komplicerede og tidskrævende, men som alligevel viser folk, hvordan man gør det, så det er nemt nok til, at stort set alle kan lykkes. Det har været med til at give hende succes, især fordi folk er i stand til at efterligne hendes indsats og skabe noget til deres egne familier, som de måske ellers ikke ville have forsøgt sig med.
Anne Burrell
Det ser ud til, at madlavningsshows er det helt store hit i disse dage. I årevis var det eneste sted, hvor man kunne finde nogen form for madlavningsshows, et sted som Food Network. I dagens verden er der madlavningskonkurrencer i bedste sendetid på de lokale tv-stationer. Anne Burrell har været med i nogle af disse tv-shows og har fungeret som dommer for dem, der er modige nok til at deltage i konkurrencen. Konkurrenterne bliver ofte overrasket over hendes opførsel, da denne imødekommende kvinde med et varmt smil kan være meget krævende, når det drejer sig om at lave en ret og gøre det på den rigtige måde. Næsten alle vil dog nok indrømme, at hvis de følger hendes råd, er de i stand til at blive en bedre kok på grund af det. Hun ved, hvordan tingene skal gøres, og hun er ikke bange for at fortælle folk, at de skal gøre noget anderledes. Faktisk er det netop det, der har gjort hende så populær.
Rocco Dispirito
Denne person har været i restaurationsbranchen i en stor del af sit voksne liv. Når det er sagt, steg han til berømmelse, da han besluttede sig for at skrive en kronik om at åbne en restaurant i det ekstremt konkurrenceprægede område New York City med et reality-tv-show. Ideen var at vise publikum alt fra start til slut, så de bedre kunne forstå, hvad der er forbundet med at åbne en succesfuld restaurant. Restauranten blev dog ikke nogen succes. Faktisk viste den sig at være en dyster fiasko, og det hele blev dokumenteret på tv, så hele verden kunne se det. Tingene blev endnu værre, da den forretningspartner, som han havde indgået dette foretagende med, endte med at sagsøge ham. Han endte i sladderbladene i hvad der lignede måneder, og mange mennesker troede, at hans karriere som kok ville være slut som følge af alt det, der skete. På trods af alt dette beviste han, at skeptikerne tog fejl og kom tilbage bedre end nogensinde.
Todd English
Todd English er en anden kok, der endte i tabloiderne af den ene eller anden grund, og for at være ærlig, er det stadig ikke ualmindeligt at se hans navn spændt ud over en eller anden tabloid. Typisk har det noget at gøre med hans privatliv i modsætning til noget, der er forbundet med hans restauranter eller andre professionelle bestræbelser. Mange mennesker vil måske konkludere, at hans privatliv er noget af et rod, især hvis nogen af disse tabloider har noget sandt i sig. På trods af alle disse forudfattede idéer ejer han nu 15 forskellige spisesteder, for ikke at nævne vært for showet Food Trip, der sendes på PBS. I årenes løb har han også udgivet en række kogebøger og en hel produktlinje med forskellige typer kogegrej og redskaber, som alle har været en enorm succes. På trods af at han ender i sladderbladene en gang imellem, virker det ikke som om det betyder noget for de mennesker, der spiser på hans restauranter eller køber de produkter, som han sælger. Faktisk ser det ofte ud til, at sladderbladene giver næring til hans succes. Jo mere hans navn bliver i dem, jo bedre ser det ud til at gå ham med alt andet, han er involveret i.
Thomas Keller
Sommetider skal man have mere end talent, når det gælder om at drive en restaurant. Det er aldrig blevet mere indskærpet, end da Thomas Kellers første restaurant mislykkedes. De fleste mennesker, der kender ham, betragter ham som en af de bedste, hvis ikke den bedste, kok, der i øjeblikket praktiserer. På trods af hans evne til at skabe retter, der er intet mindre end himmelske, kunne han stadig ikke gøre den første restaurant, han nogensinde åbnede, til en succes. Dette beviser, at man skal have en stor forretningsforståelse sammen med mere end sin rimelige andel af markedsføringsevner for at få en restaurant til at fungere. Desuden beviser det, at restaurationsbranchen som helhed er utrolig konkurrencepræget, og at selv de bedste kokke ofte oplever fiaskoer, især når de lige er startet op. Måske er det bedste budskab, som alle kan tage med sig fra Kellers historie, at man aldrig må give op. Hvis han havde givet op, efter at den første restaurant mislykkedes, er der ingen tvivl om, hvad han ville leve af i dag. I stedet valgte han at holde ud, og han er nu kendt over hele verden som en fremragende kok. Han har oplevet en bemærkelsesværdig stor succes, men det er kun fordi han nægtede at lade omstændighederne få det bedste ud af ham.
Masaharu Morimoto
I disse dage kaster folk en hel del rundt med udtrykket Iron Chef. Det er dog meningen, at det skal betegne en professionel kok, der er blandt de bedste af de bedste. I virkeligheden er der et meget lille antal professionelle kokke, der ærligt kan kalde sig selv for en Iron Chef. Denne person har æren af at have denne titel, både i USA og i Fjernøsten. Det er noget, som meget få mennesker ærligt kan gøre krav på. Ud over sine fremragende færdigheder og sin åbenlyse succes i køkkenet har han også indgået adskillige restaurantforetagender i byer i hele USA. Han har flere restauranter på begge kyster og overalt derimellem. Efter alt at dømme leverer hans restauranter en kvalitet, der er uovertruffen, og de laver retter, der er personligt godkendt af ham selv. Han holder nøje øje med alt, hvad der foregår, på trods af, at han har så mange restauranter at drive. Hvis de skal forbindes med hans navn, vil han være sikker på, at kvaliteten aldrig bliver forringet, og at gæsterne får mere, end de forventer.
Ina Garten
Der er en god chance for, at du ved, hvem Ina Garten er. Men du er måske ikke helt bekendt med hendes navn. Hun har et tv-program på Food Network kendt som Barefoot Contessa, noget som de fleste mennesker er langt mere bekendt med. Hvis du kun har set det en eller to gange, er du måske ikke klar over, at disse to navne er en og samme person. De fleste mennesker, selv dem, der tilfældigt falder over showet, ender med at blive fans. Hun prøver altid noget nyt, og oftest er det noget, som fans kan vende om og lave til deres egne familier. Når alt kommer til alt, er det meget sjovere at se professionelle kokke gøre det, de er bedst til, når man selv kan lave noget lignende. Det er svært at være engageret, når retten er så kompliceret, at man med det samme ved, at man ikke engang vil forsøge at lave den. Hun holder sine retter ret enkle, og derfor kan fans lettere identificere sig med hende end med andre professionelle kokke. Hun har også en produktlinje og har skrevet adskillige kogebøger, som alle har været en succes.
Michael Mina
Det første ord, der normalt falder folk ind, når de tænker på Michael Mina, er professionalisme. Det, der er vigtigst at huske om ham, er, at tingene ikke altid kom let for ham. I virkeligheden kæmpede han en del som ung person, og han var nødt til at skabe sin egen vej. Det er vigtigt at huske, at den kulinariske branche er meget konkurrencepræget, og kun de bedste af de bedste når frem til toppen. At være relativt god er aldrig godt nok. Det, der adskiller ham fra stort set alle andre, er, at han var nødt til at skabe sig en vej for sig selv ved hvert eneste sving, og det gjorde han præcis. Tingene blev aldrig rigtig lette for ham, men han nægtede alligevel at give op på sine drømme. Heldigvis valgte han at holde fast i det, og i dag oplever han den type succes, som meget få mennesker nogensinde får mere end at drømme om.
Rick Bayless
Rick Bayless voksede op i Oklahoma, men hans kulinariske specialitet er autentisk mexicansk mad. Dette forvirrer mange mennesker i første omgang, når man tænker på, at han ikke er vokset op i Mexico, og at hans familie heller ikke er af mexicansk afstamning. Han voksede dog op med en interesse for at blive kok, selv om han studerede noget helt andet på college. Til sidst tog han en tur til Mexico med sin kone, og de to besluttede sig for at blive der i et stykke tid. Dette førte til, at han valgte at åbne en restaurant, hvilket havde været hans længe nærede drøm. Han specialiserede sig i mexicansk mad, og restauranten blev en stor succes. I dag er han kendt for sine kreationer syd for grænsen. Faktisk kan mange mennesker måske betragte ham som den bedste kok, der i øjeblikket praktiserer, når det gælder om at skabe kulinariske retter, der er inspireret af Mexico.
Curtis Stone
Som professionel kok har Curtis Stone været med i næsten alle de tv-shows, der findes. Han har været gæstestjerne i andre shows om madlavning, han har været vært for sine egne shows eller specials om madlavning, og han har endda optrådt i nye morgenudsendelser med deres madlavningsafsnit. Sandheden er, at hvis det handler om at lave en eller anden form for mad, og det bliver vist på tv, så har han sikkert været med. Det er interessant at vide, at han faktisk blev uddannet af en anden kendt kok, Marco Pierre White. De to arbejdede sammen i London. Mens mange mennesker ser på Stones billede og tænker på en tv-hjertestjerne, er sandheden om sagen, at han langt foretrækker at tilbringe det meste af sin tid i køkkenet. Det er dog interessant, at han og Pierre White arbejdede sammen i en periode, især når man tænker på, at de begge nogle gange bliver forvekslet med filmstjerner i stedet for professionelle kokke.
Anthony Bourdain
De fleste har hørt om den afdøde Anthony Bourdain, selv om de er fuldstændig ligeglade med alt, hvad der har med madlavning at gøre. I årevis har han været velanset som professionel kok og har også haft en række restauranter, som han har stået for at drive. Derudover er han blevet berømt som vært for et tv-show, hvor han rejser rundt i verden og smager på forskellige fødevarer. De fleste af disse fødevarer er ting, som folk i USA ikke engang har hørt om. Han har også været med i mange af de shows, der dømmer amatørkokke. En af de ting, som han er berygtet kendt for, er hans personlighed. Som mange andre kokke kan han være ret åbenhjertig, og mange gange synes folk, at han er åbenhjertig på grænsen til at være uhøflig. Hvad ham selv angår, tilskriver han det blot sin opvækst i New Jersey. Ifølge ham er folk, der vokser op i dette område, ærlige og har ingen problemer med at sige, hvad de mener. Det ser ud til at gå imod de fleste mennesker, men det er faktisk ret forfriskende, når man stopper op og tænker over det. Uanset om man kan lide det, han har at sige, eller om man ikke kan lide det, så ved man i det mindste præcis, hvor man står.
Mario Batali
I årevis har Mario Batali ikke kun været en af de mest berømte professionelle kokke, men efter alt at dømme også en af de mest sympatiske personer i branchen. Alt dette ændrede sig for flere måneder siden, da der begyndte at sive ting ud til pressen om hans opførsel, når han ikke var foran kameraet. Først begyndte folk at hævde, at han var skyldig i seksuel ukorrekt adfærd, hovedsageligt ved at komme med upassende udtalelser. Efterhånden som tingene fortsatte, begyndte folk også at beskylde ham for at mishandle medarbejdere i mere generel forstand. På det tidspunkt drev han ikke blot flere restauranter, men han var også en af værterne på et succesfuldt talkshow om madlavning. Som et direkte resultat af de beskyldninger, der blev rejst mod ham, blev han efterfølgende fyret fra talkshowet, og siden da har han ikke været i offentlighedens søgelys. Selv om det er umuligt at sige, hvad der vil ske med hans karriere på nuværende tidspunkt, er der ingen tvivl om, at der er sket en stor skade på hans omdømme, og efter hans egen indrømmelse har han selv forvoldt denne skade.
Julia Child
Hvem kender ikke til Julia Child? Man kunne endda argumentere for, at hun næsten egenhændigt er ansvarlig for den berømmelse, som de fleste kokke har i dag, og det argument ville være et gyldigt argument. De fleste mennesker ville have svært ved at argumentere imod tanken om, at hun er den, der banede vejen for alle andre, der kom i hendes fodspor. Dette er endnu vigtigere, når man tænker på den tidsperiode, hvor hun valgte at skabe sig et navn. På det tidspunkt forventedes de fleste kvinder at blive hjemme, lave mad, gøre rent og tage sig af børnene. Det var sjældent, at en kvinde overhovedet ville vælge at have en succesfuld karriere, og da slet ikke at rejse verden rundt og blive berømt i noget, der dengang blev betragtet som en mandsdomineret branche. Julia Child lod aldrig nogen sætte hende i en bås, og hun lod heller ikke andres forventninger definere hende. I stedet valgte hun at bane sin egen vej og træffe beslutninger for sig selv undervejs.
Wolfgang Puck
Selv folk, der ikke ved noget om madlavning og er ligeglade med at følge kendte kokke eller andre berømte personer, har i det mindste hørt om navnet Wolfgang Puck. Han er uden tvivl en af de mere berømte kendis-kokke i denne gruppe. Det er der en god grund til, især når man tænker på, at han har udført denne type arbejde i årtier. Sandheden er, at han var en berømt kok længe før det blev betragtet som populært. Derudover har han været rundt om blokken en gang eller to på grund af sine mange års erfaring, hvilket betyder, at han har evnen til at forstå ting, som folk, der er nyere i branchen, simpelthen ikke har forstået endnu. Indrømmet, meget kan man lære, men der er nogle ting, som man kun lærer gennem erfaring. Der er ingen tvivl om, at Wolfgang Puck har erfaringen til at gøre stort set alt, hvad han vælger, hvilket i høj grad er grunden til, at han er så succesfuld. Det er også grunden til, at han er så efterspurgt.
Paula Deen
Nogle vil måske argumentere imod en liste, der har Paula Deen som nummer to. Der er ingen tvivl om, at hun er en berømthed, der tilbringer meget tid i køkkenet, men hun var egentlig ikke så berømt før for flere år siden, da hun skabte overskrifter for nogle kommentarer, som hun havde fremsat, som det var bedre at lade være usagt. På det tidspunkt havde hun et show på Food Network og var ved at stige i popularitet, men hun havde ikke opnået noget af den status, som nogle af de andre personer på denne liste har. Da det kom ud om nogle af de kommentarer, hun havde fremsat, troede alle, at hendes karriere var helt forbi. I en periode så det ud til at være sandt. Men til sidst kom hun dog tilbage og blev mere populær end nogensinde. I dag har hun sit eget tv-show, og hun dukker op på forsiden af flere forskellige magasiner fra tid til anden. Efter alt at dømme har hun det nu bedre end nogensinde før. Forhåbentlig har hun lært noget af denne oplevelse. Set udefra ser det ud som om, at den omtale, hun fik dengang, faktisk drev hendes karriere fremad, som det så ofte er tilfældet.
Emeril Lagasse
Hvis man taler om berømte kokke, ville det være svært ikke at placere Emeril Lagasse på førstepladsen. Det er en plads, som han bestemt har fortjent. Han har år efter år af erfaring, og der er stort set intet, som han ikke kan klare. Han er lige så meget hjemme i at lave relativt simple retter som i at lave retter, der er ekstremt komplicerede, og han har evnen til at tale andre mennesker igennem og dermed give dem mulighed for at lave retter, som de ellers nok ikke engang ville komme i tanke om. Det er ligegyldigt, om det er at drive en restaurant, være gæstestjerne i et tv-show eller forfatter til en kogebog, han formår at gøre det hele med lethed. Når man tager alt det og kobler det sammen med hans mange års erfaring, vil enhver person have svært ved at gå op imod ham og gøre det bedre.