Denne karakter i 'Gudfaderen' er baseret på Sinatras problematiske mafiaforbindelse

Frank Sinatra er en af de største sangere nogensinde, men der var en mørk episode i hans liv, som måske kunne have inspireret en karakter i “Gudfaderen”.

En sommeraften i 1972 deltog Mario Puzo, den anerkendte forfatter til bestselleren “Godfather”, i et fornemt middagsselskab, efter at han var blevet inviteret af en af sine millionærvenner. Han vidste ikke, at festen ville blive et af de mest pinlige øjeblikke i hans liv, da hans ven forsøgte at præsentere ham for den eneste ene Frank Sinatra.

Ifølge en artikel, som Puzo skrev til New York Magazine, ændrede hans ansigt sig øjeblikkeligt i det øjeblik, Sinatra blev præsenteret for Puzo. Under det, der blev en virkelig akavet situation, udtrykte den berømte sanger sin umiddelbare foragt over for forfatteren, hvortil sidstnævnte blot svarede: “Hør, det var ikke min idé”. Sinatra forstod imidlertid noget helt andet. Og det er kernen i hele denne, skal vi kalde det, beef. Det viser sig, at Sinatra var så rasende på Puzo over de ligheder, som en af hans karakterer havde med ham selv, at han forsøgte at sagsøge forfatteren. Frank Sinatra er nok en af de mest berømte musikere gennem tiderne takket være sin særegne, stærke og romantiske stemme, sin pæne stil og sin tiltalende personlighed. Men bag hans succeshistorie synes der at være et mørkt underspil, som er en slags åbenlys hemmelighed. Det er hans forbindelse med mafiaen. Selv om han hele sit liv forsøgte at lukke munden på disse rygter (som han kaldte dem), var et af de stærkeste beviser mod ham måske den måde, han reagerede på i forhold til The Godfather og karakteren Johnny Fontane, Vito Corleones gudsøn og popstjerne. Lad os først gå tilbage til historien.

Sinatra steg til popularitet i fyrrerne, men hans interesse for musik kom i en meget ung alder. Hans forældre plejede at eje en bar i New Jersey, hvor han fik lov til at synge en sang i ny og næ. Efter at han droppede ud af skolen, begyndte han at arbejde småjobs, herunder at optræde på barer i både New Jersey og New York. Sinatra blev medlem af et band kaldet The 3 Flashes i 1935, men hans egentlige hit kom i 1938, da han begyndte at optræde live i et radioprogram i New York. Dette førte til, at han indspillede sine første sange og begyndte at skabe forbindelser.

Selv om der ikke er nogen specifikke oplysninger om, hvordan disse påståede forbindelser til mafiaen begyndte, har nogle sporet dem tilbage til hans gyldne år i fyrrerne gennem hans forbindelser og venskaber med nogle kendte mafiaer på det tidspunkt. En af hans første forbindelser til organiseret kriminalitet kan have været med mafiabossen Willie Moretti, som siges at have hjulpet ham med at slippe ud af en rigtig dårlig kontrakt med Tommy Dorsey, en af Sinatras første bandmedlemmer. Der er tonsvis af historier som denne, hvor Sinatra var forbundet med store mafia-personligheder for at hjælpe ham med at komme ud af en fastlåst situation eller for at gøre større karriereskridt (ligesom Johnny Fontane gør i The Godfather). Dertil kommer, at disse historier konstant kom i aviserne i årtier. Men den vigtigste var måske det virkelig tætte venskab, han havde med Sam Giancana, Chicagos Outfit-boss.

En af de historier, man ofte hører, er, at Sinatra endda havde et forhold til Kennedys for at give Giancana mulighed for at indkassere nogle tjenester hos regeringen. Kennedys brød pludselig alle forbindelser til Sinatra, angiveligt efter at have fundet ud af Sinatras forbindelse med den organiserede kriminalitet gennem FBI’s leder J. Edgar Hoover. Dette virker naturligvis en smule mærkeligt, da historier om Sinatras venskab med nogle af disse personer havde været kendt i årevis, og lad os ikke glemme, at Kennedy’erne var kendt for sin families oprindelse i smuglerbranchen.

Det, vi nu ved, er, at FBI havde åbnet en fil om Sinatra siden fyrrerne, en fil, der ville samle mere end 2.000 beviser, der undersøger Sinatra og disse berømte forbindelser. På trods af den indsats og overvågning, han udholdt i årtier, som fortsatte indtil hans død i 1998, blev Sinatra aldrig tiltalt eller retsforfulgt i betragtning af, at de fleste af disse forbindelser var mere på et socialt plan end kriminelle aktiviteter, hvilket ikke nødvendigvis betyder, at det kun var rygter.

Nu, hvis vi tager et kig på Puzos karakter, er ligheden uhyggelig. Man kan ligesom forstå, hvorfor Sinatra ville have forsøgt at sagsøge bestsellerforfatteren. Johnny Fontane var en ydmyg ung mand med et stort talent, der ønskede at leve af sin musik. I sin søgen efter succes i showbusiness snyder en producer ham til at underskrive en kontrakt, som ville få ham til at arbejde rigtig hårdt uden at få mange penge. Fontanes held ændrer sig, da han bliver en af Vito Corleones mest elskede gudesønner.

Som Fontane var Sinatras mystiske opsigelse af flere ufordelagtige kontrakter velkendt. Det samme var nogle af hans forbindelser med forskellige gangstere. Derudover var han også i stand til at forfølge en karriere som skuespiller (ganske middelmådig, hvis du spørger mig), og blev en meget indflydelsesrig personlighed i Hollywood. Selv om Puzo aldrig rigtig anerkender Sinatras indflydelse på sin karakter, er ligheden ret åbenlys. Selv Francis Ford Coppola (filmatiseringens instruktør) nævnte engang, at “Johnny Fontane var tydeligvis inspireret af en slags Frank Sinatra-figur.”

Både Frank Sinatras liv og karriere havde flere mørke øjeblikke. Bortset fra hans forbindelser med mafiaen var han ikke en særlig etisk drevet mand. Hvad der er ret interessant er, at han virkelig var en talentfuld mand med en imponerende stemmebredde, som sandsynligvis ville have opnået denne legendariske status uden nogens hjælp. Men, hey, sådan er det jo med disse mennesker, de har en mørk fortid, som ender med at føje til fortællingen om et musikikon.

Abonner på vores nyhedsbrev: