Hvem er Donatella Versace?
Donatella Versace voksede op med to store påvirkninger inden for mode: hendes mor var skrædder, og hendes storebror, Gianni Versace, var en spirende designer. Hun begyndte at arbejde for sin bror i slutningen af 1970’erne og fungerede som hans muse og rådgiver. Donatella Versace blev designer for firmaets Versus-linje i 1980’erne. Efter at hendes bror blev myrdet i 1997 blev hun kunstnerisk direktør for Versace Group.
Det tidlige liv
Designer Donatella Versace blev født den 2. maj 1955 i Reggio Calabria, Italien, og er et af de mest kendte navne inden for mode i dag. Hun er lillesøster til den afdøde designer Gianni Versace. Donatella og Gianni lærte at designe af deres mor, som havde en skrædderforretning. “Jeg var familiens baby,” forklarede hun senere til The New Yorker. “Jeg var så forkælet. Jeg var den bedst klædte lille pige i byen.”
Versace begyndte at udvikle sit karakteristiske look som teenager – hun farvede sit hår platinblond og brugte mørk eyeliner. Hun var bemærkelsesværdigt tæt på sin storebror, Gianni, som tog hende med ud om aftenen og lavede outfits til hende, som hun skulle have på. Donatella gik på et universitet i Firenze i en periode, men hun blev til sidst genforenet med Gianni for at støtte hans tøjforretning.
Donatella: Giannis modemuse
Da Gianni startede sit eget modefirma i Milano i 1978, var Donatella lige ved hans side. Deres bror, Santo, var også en del af virksomheden. Gianni stolede på Donatella for hendes råd om hans designs, og hun spillede en vigtig rolle i orkestreringen af mange Versace modeshows og reklamekampagner. Hun var med til at tilføre lidt rock ‘n’ roll-ånd og kendis-cache til linjen gennem sine venskaber med Madonna og Elizabeth Hurley.
Overtagelse af Versus-linjen
Versace fungerede også som chefdesigner for virksomhedens Versus-linje. Hun lærte endnu mere om branchen i midten af 1990’erne, da hun påtog sig en større rolle, mens Gianni kæmpede mod kræft. Giannis helbredsangst fik Versace-søskendeparret til at arbejde på en successionsplan for virksomheden. Gianni vandt sin kamp mod kræften, men skulle miste livet på tragisk vis i 1997, da han blev skudt uden for sit hjem i Miami, Florida. Morderen, Andrew Cunanan, havde begivet sig ud på en mordserie tværs over landet, inden han skød Versace og til sidst begik selvmord.
Donatella sammen med sin bror Gianni i begyndelsen af 1990’erne.
Foto: Toni Thorimbert/Sygma/Sygma via Getty Images
Kunstnerisk direktør for Versace Empire
Donatella var knust over sin brors død, men var fast besluttet på at videreføre hans arv. Få dage efter Giannis død blev Donatella annonceret som Versace’s kunstneriske direktør. På dette tidspunkt havde hun dog allerede indtaget en ledende rolle i branchen. “De sidste to år af Giannis liv,” forklarede Donatella til New York Magazine, “gik jeg op i hans lejlighed, viste ham arbejdet, fik hans godkendelse, men jeg ledede virksomheden, fordi han ikke viste sig selv. Det var som halvandet år, hvor jeg gjorde alting.”
Donatella har ledet virksomhedens designvision lige siden og har hjulpet med at puste nyt liv i produktlinjerne i årenes løb. I 2009 hentede hun Christopher Kane ind til at designe for Versus og genopfinde brandet. Efter hans afgang samarbejdede Versace med andre kommende designere om linjen og fornyede også virksomhedens haute couture-linje Atelier Versace. I dag markedsfører Versace en række produktlinjer, fra boligudstyr til parfume, tøj og møbler, og driver to hoteller.
Versaces mand & Familie
Versace blev gift med den tidligere model Paul Beck i 1986. Parret fik to børn sammen, Allegra (f. 1986) og Daniel (f. 1989), inden de blev skilt. Deres søn blev opkaldt efter en sang af Elton John, en nær ven af familien. Versace, der var kendt for sin vilde festlivsstil, kæmpede med stofmisbrug efter sin brors død. “Jeg kunne ikke holde smerten ud,” fortalte hun til Vogue. “Jeg var nødt til at skjule mine følelser. Hvilken bedre måde at skjule sine følelser på end med stoffer?” Efter at have kæmpet med kokainafhængighed i mange år søgte Versace behandling i 2004.
Allegra Versace
Som en del af Giannis testamente fik Donatellas datter Allegra 50 procent af virksomhedens andel. Da hun fyldte 18 år i 2004 arvede Allegra sit krav, et anslået beløb på 500 millioner dollars. Hun fungerer i øjeblikket som direktør for selskabet og er også en teaterklædemager med bopæl i New York City.
Donatella Versace i popkulturen
Modeikonet Versace blev parodieret i Saturday Night Live i en række sketches, hvor hun blev portrætteret af skuespillerinden/komikeren Maya Rudolph. Versace syntes at have en god sans for humor om sig selv, og ringede endda til Rudolph for at give hende råd. I 2013 blev Versace portrætteret af Gina Gershon i Lifetime-tv-filmen House of Versace.
Premiere i januar 2018 har Ryan Murphys The Assassination of Gianni Versace: American Crime Story med den Oscar-vindende skuespillerinde Penelope Cruz i rollen som Versace. Som antologiseriens anden del fokuserede serien på hendes bror Giannis død.
LÆS ARTIKEL: “Var Gianni Versace’s Shooter a Spree Murderer or a Serial Killer?” på A&E Real Crime Blog.