For ikke så længe siden blev vin, eller enhver form for alkohol, betragtet som en forebyggende drik. Før vi fik sanitært drikkevand, var vin det sikreste bud i byen. Gode mødre sørgede for, at deres børn nød en morgenkop af en eller anden gæret drik for at få kalorier samt for at forebygge infektioner. I 1930′erne fik min far tuberkulose, og han fik ordineret en almindelig irsk kur: en Guinness om dagen. Selv den kloge Benjamin Franklin mente, at vin var et fænomenalt konserveringsmiddel.
Det var ganske enkelt dengang, at drikke var afgørende for at overleve. I dag er det lettere at løse et trigonometrisk problem i hovedet end at få et klart svar på, hvor meget vi bør drikke hver dag. Jeg har foretaget en meget anekdotisk undersøgelse i løbet af de sidste mange måneder, hvor jeg har spurgt venner, hvad de har fået at vide af læger om at drikke. En veninde blev rådet til at begrænse sit indtag til tre glas om dagen. Min læge rådede mig til at overholde 1-2-3-reglen (en drink om dagen, højst to på én gang, højst tre dage om ugen). En anden veninde bemærkede, at hendes læge blot sagde “med måde” til hende. Tja, den enes mådehold er den andens bacchanal.
“Bacchus” af Caravaggio. (Foto: Wikipedia)
Som vinskribent forsøger jeg konstant at gå i tænkeboks over betydningen af mådehold. Ofte åbner jeg 10 til 15 flasker på én gang til sammenlignende smagninger. Jeg hælder op, nipper og spytter hver enkelt flaske ud (jeg tror, at mine børn er begyndt at tro, at dette må være måden at nyde vin på: nipper og spytter derefter). Jeg giver mig sjældent hen til et helt glas efter dette scenarie, for på trods af alt spyttet kan vi være sikre på, at jeg har optaget min del af alkoholen.
Organisationer i hele landet tilbyder deres officielle retningslinjer på området, men jeg lider af en velsmurt skepsis over for “officielle” retningslinjer – for at I ikke skal glemme, at disse velmenende organisationer er de samme, som for årtier siden prædikede margarinens evangelium og fortalte os, at det var et mere hjertesundt stof end smør. Så opdagede de de giftige virkninger af transfedtsyrer; nu er den engang så roste margarine en sundhedsrisiko.
På nuværende tidspunkt (bemærk, at jeg siger på nuværende tidspunkt, for vi kan alle være sikre på, at retningslinjerne vil ændre sig igen) er dette, hvad vi får at vide som et sikkert og sundt forbrug af alkohol:
Landbrugsministeriet og Sundhedsministeriet & Human Services: 1 drink om dagen for kvinder og op til 2 drinks om dagen for mænd.
National Institute of Alcohol Abuse and Alcoholism: mænd bør ikke overstige 4 drinks om dagen eller i alt 14 om ugen, og kvinder bør ikke overstige 3 drinks om dagen eller i alt 7 om ugen.
American Heart Association: mænd bør ikke overstige 2 enheder/dag, og kvinder bør ikke overstige 1 enhed/dag.
Dette er blot de amerikanske retningslinjer, og spændvidden i de globale holdninger til emnet er svimlende.
I Storbritannien anfører deres sundhedsministerium, at mænd bør begrænse forbruget til højst 3-4 enheder/dag og kvinder til højst 2-3 enheder/dag … men bemærk, at deres enhed kun er 8 gram, og en amerikansk enhed er 14 gram. Generelt set giver de britiske retningslinjer dog mulighed for en smule mere fleksibilitet. Det franske ministerium for sundhed og sport foreslår ikke mere end 30 gram (ca. 3 drinks) om dagen for både mænd og kvinder.
Vi ville nok alle sammen rigtig godt kunne lide spanske læger fra Baskerlandet, hvor sundhedsministeriet & Social Security råder mænd og kvinder til ikke at drikke mere end 70 gram om dagen, eller ca. syv drinks om dagen. Alice Kelly, advokat (og min søster) fra Chicago, bemærkede ironisk, da jeg delte de internationale forskelle med hende: “Jeg synes bare, det er sjovt, at retningslinjerne for alkoholindtagelse hænger sammen med grundlæggerne. Baskerne har deres bodega-tasker, franskmændene nyder “bon vivant”, australske straffefanger “party on mate”, mens de primitive puritanske amerikanere kun må drikke én.”
Læs alle retningslinjerne på tværs af kloden HER. (oprettet af International Center for Alcohol Policies)
Som om ikke det hele er forvirrende nok, skal vi også tage hensyn til de subjektive faktorer, der flyder rundt derude:
- Alkoholindhold (en stor fed rødvin, der vejer 15.5 % alkohol er ikke det samme som et let glas Pinot Grigio på 12,5 %, ditto en belgisk øl på 8,9 % og en pilsner på 4 %).
- Portionsstørrelse (I glasfyldere ved, hvem I er – hvis jeres vin skvulper ved kanten, er I for fulde). Standardportioner omfatter: En standardportion er 12 ounce øl, 8 ounce maltlikør, 5 ounce vin og 1,5 ounce eller et “shot” af 80-proof spiritus eller likør. Under min research til denne historie stødte jeg endda på et moderationsglas.
- Skøn: Kvinder har mindre kropsvand end mænd og beholder derfor en højere alkoholkoncentration i blodet end mænd efter en enkelt drink.
- Mad: En tom mave fremskynder alkoholoptagelsen. Mad bremser optagelseshastigheden hos mænd og kvinder.
Lad os ikke glemme den skitseagtige nøjagtighed i alkoholindholdet på vinetiketter. Vinproducenter har en fleksibilitet på 1 til 1,5 %, når de angiver alkoholindholdet på etiketten. Så en vin på 15 % kan i virkeligheden være 16 %, det er et kvantespring, når vi taler om to glas (for pokker, jeg kan nyde tre glas alsacisk Riesling for nogenlunde det samme samlede indhold). Men for at være retfærdig, så ser det ud til, at etiketteringen af vin med alkoholindholdet er blevet mere nøjagtig på baggrund af tilfældige test i branchen. Læs Dave McIntyre’s seneste indlæg om vinetikettering her.
Her er noget andet at huske på: Hvis du aldrig drikker i løbet af ugen, men kan lide at fejre om fredagen med flere runder cocktails eller en flaske vin, gør du sandsynligvis mere skade på din krop, end hvis du nyder et enkelt glas hver aften (med en aften fri). De, der drikker i weekenden, anser deres forbrug for moderat, men overskrider ofte ubevidst retningslinjerne. Det er bedre at nippe til et glas hver aften til middagen end at sprænge den i luften om fredagen.
Hvor meget vin bør du begrænse dig til hver dag … bør du overhovedet drikke vin hver dag? Svarene synes at ændre sig alt efter, hvem man spørger. Og, hey, hvorfor skulle du bekymre dig? Jo, desværre er alkohol et af de stoffer med en “hårfin grænse”; når du begynder at komme ud af balance, venter der problemer: alkoholisme, skrumpelever, forhøjet blodtryk, slagtilfælde, type 2-diabetes, kræft i den øvre del af mave-tarmkanalen og tyktarmen samt kognitiv svækkelse. Og der er virkelig grund til at være bekymret over nogle nye sammenhænge mellem brystkræft og alkoholforbrug. Jeg er ikke glad for at være i den gruppe af kvinder, som de senere undersøger og siger: “Jep, det beviser endelig vores teori, at sprut og bryster er en kræftfremkaldende kombination.”
Det er her, min frustration kommer ind – lige efter at have skræmt mig fra vid og sans, næsten i samme åndedrag, hedder det i retningslinjerne: Moderat alkoholforbrug er forbundet med en lavere risiko for hjerte-kar-sygdomme. Et moderat alkoholforbrug er også forbundet med en reduceret risiko for dødelighed af alle årsager blandt midaldrende og ældre voksne og kan bidrage til at holde den kognitive funktion intakt med alderen. Hvad skal en vinelsker gøre?
Vin, mere end andre former for alkohol, har ekstra fordele. Et moderat forbrug kan give positive virkninger på den generelle hjertesundhed. Nogle hævder, at polyfenolerne i vin kan afværge bakterieinfektioner. Selvfølgelig er der min egen personlige favorit: Champagne og mousserende vin kan forbedre hukommelsen og bremse aldringen.
Vin er så gammelt som jord. Jesus og hans disciple nød endda noget ved den sidste nadver, og muligvis bør det være ledetråden (uden ordspil, kære læser): Nyd noget, ikke meget, hver dag sammen med mad.
Michael Pollan, forfatteren af The Omnivore’s Dilemma, sagde det om at spise. Vi bruger alle sammen alt for meget tid på at være besat af, hvordan vi skal nyde mad og hvordan vi skal nyde alkohol. Tillad dig selv at give dig selv overbærenhed; hvad så hvis du en gang imellem bliver oppe til langt ud på aftenen med venner, og vinen flyder, så nyd det, men lad være med at gøre det hver aften.
Vi kender alle intuitivt forskellen på moderat og ikke moderat. Alkohol har, som enhver, der har været ramt af alkoholisme, vil fortælle dig, en mørk side; der bør ikke være nogen skam i din nydelse. I bund og grund skal drikken være en fælles oplevelse, et tonikum til at fejre mad, sammenkomst og samvær … selvfølgelig med måde.
Følg mig på Forbes og Facebook (se knapperne øverst) og på Twitter HER
>