Personificering er en vigtig talemåde, og ved at anvende dette litterære redskab får ideer, dyr og genstande menneskelige kvaliteter. Kort sagt personificeres genstande såvel som ideer og andre ting, og derfor får læserne let en forbindelse med de ting, der beskrives. Brugen af personificering i litteraturen har stor betydning, da den viser en ikke-menneskelig enhed mere levende og levende sammen med en menneskelig egenskab. Hovedformålet med at bruge dette virkemiddel er at fange læsernes opmærksomhed og deres følelsesmæssige støtte og gøre hele teksten fremtrædende og bemærkelsesværdig. Kort sagt øger det læserens følelser og følsomhed.
Nogle almindelige eksempler på personificering:
Tid og tidevand venter på ingen.
Den kolde vind hviskede i mit øre.
Branden slugte hele bygningen.
Hunden dansede med fuld entusiasme.
Her udtrykkes objekterne, herunder tid, tidevand og vind, på en sådan måde, at de let kan forholde sig til læserens følelser.
Og selv om personificering betegnes som et dekorativt virkemiddel, tilføjer det en dybere mening i skriften. Den indeholder en livlighed samt et glimt, der kan tiltrække læserne og også gøre det muligt for dem at huske teksten i lang tid. Forfattere og digtere foretrækker at tilføje dette litterære virkemiddel i deres værker for at beskrive en livløs ting som en levende enhed og for at gøre dens handling og natur tydeligere. Læserne kan let forstå det menneskelige træk, og derfor beskrives de ikke-levende enheder som et menneske, og denne teknik betegnes som personificering.
Derimod er brugen af personificering i engelsk litteratur mærkbart tilgængelig.
‘Paul Revere’s Ride’ er et flot digt skrevet af Henry Wadsworth Longfellow, og her er brugen af personificering bemærkelsesværdig.
“And the meeting-house windows, blank and bare,
Gaze at him with a spectral glare
As if they already stood aghast
At the bloody work they would look upon.”
Her er vinduerne personificeret og gør hele skriftet mere virkeligt.
Et andet digt ved navn ‘There’s a certain slant of light’ skrevet af Emily Dickinson indeholder væsentlige eksempler på personificering.
“When it comes, the landscape listens,
Shadows hold their breath,”
Her får landskab og skygger de menneskelige kvaliteter og gør disse linjer iøjnefaldende.
‘Romeo and Juliet’ skrevet af Shakespeare indeholder eksempler på personificering.
“When well appareled April on the heel
Of limping winter treads.”
Her får april måned og vintersæsonen de menneskelige kvaliteter.
På den anden side er ‘How Pearl Button Was Kidnapped’ en novelle skrevet af Katherine Mansfield, og her er vinden personificeret, og den får de små børns menneskelige kvaliteter.