Når du kommer ind i Chichén Itzá, rejser El Castillo (også kendt som Kukulcán-pyramiden) sig foran dig i al sin storhed. Det første tempel her var præ-toltekisk og blev bygget omkring år 800 e.Kr., men den nuværende 25 m høje struktur, der er bygget over den gamle, har den fjerklædte slange skulpteret langs trapperne og toltekiske krigere repræsenteret i udskæringerne i døråbningen på toppen af templet. Du vil dog ikke se udskæringerne, da det blev forbudt at bestige pyramiden efter en dødsulykke her i 2006.
Strukturen er faktisk en massiv maya-kalender, der er formet i sten. Hvert af El Castillos ni niveauer er delt i to af en trappe, hvilket giver 18 separate terrasser, der mindes de 18 20-dages måneder i mayaernes vage år. De fire trapper har 91 trin hver; hvis man lægger den øverste platform til, er der i alt 365, som er antallet af dage i året. På hver facade af pyramiden er der 52 flade paneler, som minder om de 52 år i Maya-kalenderrunden.
Til overflod danner lys og skygge i løbet af forårs- og efterårsjævndøgn en række trekanter på siden af den nordlige trappe, som efterligner en slanges krybning (bemærk de udskårne slangehoveder, der flankerer bunden af trappen).
Den ældre pyramide inde i El Castillo har en rød jaguartrone med indlagte øjne og pletter af jade; bag skærmen ligger også en chac-mool (Maya offerstensskulptur af sten). Indgangen til El Túnel, passagen op til tronen, ligger ved foden af El Castillos nordside. Man kan dog ikke gå ind.
Forskere fandt i 2015 ud af, at pyramiden højst sandsynligt ligger på toppen af en 20 m dyb cenote, hvilket gør, at strukturen er i større risiko for at kollapse.