Lad os få én ting af vejen: Der er ingen chinchilla på mit kollegieværelse. Hvis du er min RA, skal du ikke lede efter chinchillaen. Jeg har ikke en chinchilla derinde, så du vil alligevel ikke finde den.
Som mange andre studerende føler jeg mig ofte fristet af tanken om et kæledyr. New York kan være koldt og upersonligt, og små, fluffy dyr kan virke som en nem kur. Men hvis jeg ikke har lært noget af min månedlange søgen efter den ideelle chinchillakammerat, så er det, at de uundgåelige vanskeligheder ved at eje et kæledyr forstærkes, når man gemmer det pågældende kæledyr i sit kollegium.
Jeg opgav min ChinchillaQuest, og da de fleste kæledyr er imod reglerne, råder jeg andre studerende til at gøre det samme. Men hvis dit hjerte er indstillet på at eje et kæledyr, kan du se her, hvordan du gør det:
Før din research:
Mens research er et afgørende skridt i forbindelse med at adoptere et kæledyr, kræver det ekstra opmærksomhed på detaljerne at finde dit kæledyr på kollegiet. Kan din ideelle dyrekammerat leve komfortabelt indendørs? Kan du opfylde dens diætkrav med dit studenterbudget/den mad, du har skaffet dig fra madkuponer? Har det kæledyr, du adopterer fra den søde mand på Union Square, alle de nødvendige vaccinationer? Og – ikke at forglemme – vil dit kæledyr lugte dårligt?
Kortvej: De fleste studerendes søgekriterier for et kæledyr på kollegiet er bl.a. “stille”, “kræver lidt vedligeholdelse”, “lille” og “lugter ikke”. Dette begrænser normalt antallet af kæledyr til katte, skildpadder og små gnavere som mus eller chinchillaer.
Det er lykkedes at få dit kæledyr ind på kollegiet:
Du har gjort det. Din research har ført dig til dit perfekte glædesbundt. Du har købt de nødvendige forsyninger og truffet alle foranstaltninger for at sikre dit kæledyrs sunde tilværelse i dit kollegium. Men nu kommer en vejspærring i form af sikkerhedsvagten ved døren til din bygning. Hvordan kan du smugle et levende dyr forbi ham?
Som at smugle noget som helst ind på kollegiet, hvad enten det er gæster eller forbudte møbler, er sikkerhed normalt et spørgsmål om antal. Gå ind i midten af en stor gruppe med dit kæledyr skjult for øjnene. Min suites ubrugte chinchilla-indgangsplan indebar, at chinchillaens bur blev anbragt i en meget stor, åndbar Duane Reade-taske og båret ind blandt en gruppe på seks eller flere personer.
Men hvis du har et større dyr, skal du måske bruge en endnu mere snigende taktik. For at skjule deres kæledyrskat flyttede John* og hans bofæller tidligt ind på Palladium. “Vi flyttede katten ind før alle andre, fordi min kæreste var med på fodboldholdet. Jeg føler, at jo før man får den ind, jo bedre. Folk vil have så travlt med at finde sig til rette, at de ikke har tid til at bekymre sig om dig.”
Gemm dit kæledyr:
Dit kæledyr er i sikkerhed på dit værelse! Du passer ordentligt på det! Alle er glade, og du kan lade din vagt falde nu, ikke? FORKERT – konstant årvågenhed er af største vigtighed! Fra rutinemæssig kontrol af værelset til brandøvelser og løse naboer er der stadig masser af måder, hvorpå dit kæledyr stadig kan blive opdaget.
Hvor du tager dit kæledyr med hjem, skal du finde et godt skjult, men imødekommende område, hvor du kan opbevare den kære gamle Fluffy. Mine bofæller og jeg målte f.eks. ud flere meter af et skjult, men solbeskinnet rum i et (hemmeligt) værelse i vores kollegium, hvor vi kunne have plads til et chinchillabur. Husk, at dit kæledyrs sikkerhed går forud for dets skjulested; vær sød, vær sød, vær sød ikke at opbevare dit kæledyr i et skab.
Supporterende gulvkammerater er ofte nøglen til at bestå værelseskontrollen. “Det var virkelig ikke svært at holde sig skjult, fordi min kæreste boede på samme etage som mig. Når vi havde værelseskontroller eller andet, så skubbede vi bare katten rundt fra værelse til værelse,” forklarer John.
Og når det kommer til brandøvelser, kan det aldrig skade at blive venner med en RA eller to. “Vi lagde Ferris (min kat) i min rygsæk og tog ham med. Vi blev venner med RA’erne tidligt i forløbet, så vi kunne blive informeret om brandøvelser, men de kendte aldrig til katten.”
Sørg endelig for at gøre ordentligt rent. Ubehagelige lugte og sværme af insekter vil irritere dig, dit kæledyr og din RA. “Og skylleligt strøelse er et must, for så kan du bogstaveligt talt skaffe dig af med beviserne.”
Så du har adopteret kæledyret fra helvede:
Dette dyr var en engel i butikken. Nu er du sikker på, at det aktivt forsøger at slå dig ihjel. Hvad er der sket? Allie* og hendes værelseskammerater fandt snart ud af, at de hadede deres kæledyrsmus. “Hver morgen før undervisningen vågnede vi tidligt op og fandt hende et sted på vores værelse, hvor hun forsøgte at komme ind i vores cornflakesæsker. Vi blev nødt til at sætte hende tilbage i buret og finde på en ny ændring af buret, så hun ikke kunne flygte, mens vi var væk i løbet af dagen.”
Hvis det ikke fungerer for dig at have et kæledyr, skal du have en nødplan klar. Find et sikkert, nyt hjem til dit kæledyr, hvor det kan udvikle et bedre forhold til sine ejere. I vil begge blive lykkeligere i det lange løb. “Efter at have brugt omkring 40 dollars på et bur og strøelse og legetøj og mad, satte vi hende til “adoption” i Union Square PetSmart,” fortæller Allies værelseskammerat. “Hvil i fred Edie, din albino-kællingemus, tak fordi du sked i mine tostitos.”
Men hvad sker der egentlig, hvis man bliver fanget?
Kort sagt, alt kan ske. At holde et kæledyr (bortset fra en fisk i et akvarium på under 10 gallon) er i strid med NYU’s boligpolitik, men har ingen tildelte straffe. Det betyder, at du kan blive udsat for enhver sanktion, der anses for rimelig, lige fra en skriftlig henvisning til bortvisning fra boligen.
Den mest sandsynlige straf er dog? “Jeg havde en hamster i Third North på første år,” fortæller Melanie*, “men en gang, da vi blev skrevet op, fik de øje på min stakkels dyrebare engel og bad os om at skille os af med hammeren – jeg skulle faktisk mødes med RHD om en hamster. De sagde, at vi skulle give den til et krisecenter.”
Sammenfattende?