England

Første bosættere og angribere

Øen Storbritannien har været beboet i tusindvis af år. Keltiske grupper, herunder briterne, ankom til det nuværende England omkring 500-tallet fvt.

Romerne

Romerne invaderede England omkring 55 fvt. De kontrollerede det meste af det inden 100 ce. England og Wales udgjorde tilsammen den romerske provins Britannia. De forblev en del af Romerriget indtil 400-tallet.

Angels, saksere og jyder

Tre grupper fra Nordeuropa invaderede England i begyndelsen af 400-tallet. Disse angribere var anglerne, sakserne og juterne. De overtog det meste af England og dannede efterhånden flere kongeriger. Deres sprog, angelsaksisk, udviklede sig senere til det moderne engelsk. Regionen blev kendt som Angle-land, som senere kom til at hedde England.

Danerne

Danske vikinger erobrede store dele af England i 800-tallet. Den angelsaksiske hersker Alfred den Store besejrede danskerne i 877. De herskere, der fulgte ham, etablerede et forenet engelsk kongerige i 900-tallet. Danskerne invaderede igen, og England blev regeret af danske konger i en del af 1000-tallet.

Den normanniske erobring

En anden gruppe vikinger kaldet normannerne havde overtaget kontrollen med Nordfrankrig. I 1066 erobrede den normanniske hertug Vilhelm England fra Frankrig.

Normannerne regerede England indtil 1154. De var stærke konger, og de forhindrede yderligere invasioner af England. Normannerne indførte også et system kaldet feudalisme, hvor kongen gav jord til adelsmændene i bytte for loyalitet og tjeneste.

Plantagenetkongerne

I 1154 kom en ny linje af engelske konger til magten. De blev kendt som Plantageneterne. Plantageneterne regerede England i mere end 300 år.

Henrik 2. var den første af denne nye linje af konger. Han foretog vigtige ændringer i retssystemet, som fremmede en mere ligelig behandling af retssager. Han sendte også hære ud for at erobre Irland.

Magna Carta

De tidlige Plantagenet-konger kæmpede om magten med den romersk-katolske kirke og adelsmændene. Kong John var en grusom og upopulær hersker. Adelsfolkene gik sammen for at forsøge at begrænse kongens magt. De erklærede, at kongen skulle regere i overensstemmelse med loven. I 1215 tvang de kong John til at acceptere dette i et nyt dokument kaldet Magna Carta (eller “det store charter”), som garanterede mange rettigheder for det engelske folk.

Fødsel af parlamentet

Sidst i 1200-tallet udviklede parlamentet sig fra en gruppe adelsmænd, der gav kongen råd og gik med til nye skatter. Senere parlamenter omfattede repræsentanter fra kirken og det almindelige folk samt adelsmænd. Der opstod mange kampe, da parlamentet forsøgte at udvide sine beføjelser og begrænse kongens beføjelser.

Forsøg på at udvide

I slutningen af 1200-tallet erobrede kong Edward I Wales. Han forsøgte også at tage kontrol over Skotland, men det lykkedes ikke. Desuden hævdede de engelske konger, at de havde ret til at arve regimet i Frankrig. I 1300-tallet indledte England en lang kamp med Frankrig kaldet Hundredårskrigen. Frankrig besejrede til sidst England i 1400-tallet.

Tudorerne

Tudor-linjen af herskere overtog magten i 1485. England nød mere end et århundrede med fred og rigdom under Tudorerne.

En ny kirke

Henrik VIII blev konge i 1509. Han var en stærk hersker, som ikke ønskede at blive kontrolleret af adelen eller kirken. Han brød England fra den romersk-katolske kirke og pavens ledelse. Han skabte en ny national kirke kaldet Church of England (eller den anglikanske kirke). Henrik VIII blev selv leder af denne nye kirke.

Guldalder

England nåede store højder under den sidste Tudor-monark, dronning Elizabeth I. Perioden under hendes styre, 1558-1603, kaldes ofte Englands guldalder. I denne periode blomstrede den engelske litteratur. Desuden blev England en stor stormagt på havet. I 1588 besejrede England den magtfulde spanske flåde, kaldet Armadaen, for at forhindre en invasion af England.

Det britiske imperiums fødsel

Engelsk købmænd begyndte at søge fjerne markeder for deres varer. I 1600 oprettede det britiske East India Company handelsposter i Indien. I 1607 etablerede England sin første koloni i det, der senere skulle blive til USA.

I løbet af de næste 300 år etablerede England et enormt verdensomspændende imperium af kolonier. England blev rig på handel med tobak fra Amerika, slaver fra Afrika og krydderier fra Indien.

Borgkrige

Når Elizabeth I døde i 1603, overtog Stuart-linjen af herskere magten. Den første Stuart-konge var James I, som også var konge af Skotland.

James I mente, at kongen skulle have fuld magt til at regere, som han ville. Parlamentet modsatte sig først ham og derefter hans søn, som blev kong Charles I. Charles I, der var fast besluttet på at regere alene, afskedigede parlamentet. Denne konflikt førte til en borgerkrig i 1642. Grupper, der støttede kongen, kæmpede mod grupper, der støttede parlamentet. Parlamentet, der blev ledet af Oliver Cromwell, vandt. Karl I blev retsforfulgt og dræbt i 1649. England blev erklæret republik og havde ingen konge.

Restaurering

Når Cromwell døde i 1658, blev republikken hurtigt svækket. I 1660 var England klar til at tage imod en ny konge. Et nyt parlament kronede Charles I’s søn Charles II som konge. Denne periode blev kaldt restaurationen, fordi Stuart-linjen af konger blev genindsat på tronen. De engelske herskeres magt var dog fra nu af mere begrænset.

Revolutionen i 1688

James II blev konge i 1685. Parlamentet var imod James II, fordi han var romersk-katolsk. I 1688 opfordrede protestantiske ledere Jakob II’s datter Mary og hendes mand, William af Orange, til at blive fælles herskere over England. De var begge protestanter. Jakob II flygtede fra England, og William og Mary overtog magten.

1700-tallet

Den sidste af Stuart-herskerne var dronning Anne. Det var under hendes styre, at Skotland blev slået sammen med England og Wales og dannede et enkelt kongerige, Storbritannien, i 1707.

Tyske konger

George I, en prins fra en lille stat i Tyskland, blev konge af Storbritannien i 1714. George interesserede sig kun lidt for Storbritannien. Han overlod en stor del af opgaven med at styre landet til Robert Walpole, en leder i parlamentet. Walpole anses generelt for at være den første britiske premierminister.

Den amerikanske revolution

Under George III’s styre indførte Storbritannien nye skatter på sine amerikanske kolonier. I 1775 gjorde kolonierne oprør under den amerikanske revolution. Kolonierne vandt krigen. De blev uafhængige i 1783 som Amerikas Forenede Stater. Som følge heraf mistede Storbritannien en værdifuld del af sit oversøiske imperium.

Krige med Frankrig

Mange mennesker i Storbritannien var bekymrede over begivenhederne i nabolandet Frankrig i slutningen af 1700-tallet. Under den franske revolution væltede franske styrker den franske regering, dræbte kongen og udråbte en ny republik. Under ledelse af Napoleon Bonaparte forsøgte Frankrig snart at udvide sit territorium. I 1793 sluttede Storbritannien sig sammen med andre europæiske lande for at kæmpe mod den nye franske republik. I 1815 besejrede briterne Napoleon i slaget ved Waterloo i Belgien. Denne demonstration af britisk styrke førte til en større udvidelse af det britiske imperium.

Union og imperium

I 1801 blev Irland forenet med England, Skotland og Wales for at danne ét land kaldet Det Forenede Kongerige. (Det meste af Irland brød senere ud af unionen, men Nordirland forblev en del af kongeriget). Kongeriget nød en periode med stor styrke og rigdom. Fra slutningen af 1700-tallet var England fødestedet for den industrielle revolution, som bragte nye opfindelser og bedre måder at producere varer på.

Denne periode med rigdom og magt fortsatte gennem dronning Victoria’s lange regeringstid fra 1837 til 1901. Under hendes regeringstid udvidede det britiske imperium sig til sin største udstrækning. Det Forenede Kongerige herskede da over mere end en fjerdedel af verdens befolkning.

Verdenskrige

I. Verdenskrig udbrød i 1914. Det Forenede Kongerige gik med i krigen og hjalp med at besejre Tyskland, Østrig-Ungarn og Tyrkiet. Fredstraktater med de besejrede lande tilføjede flere lande i Asien, Afrika og Stillehavet til det britiske imperium.

I 1939 gik Det Forenede Kongerige ind i Anden Verdenskrig og hjalp med at kæmpe mod aksemagterne Tyskland, Italien og Japan. Premierminister Winston Churchill ledede landet i krigen. London og andre engelske byer blev udsat for kraftige bombardementer, men aksemagterne tabte. Krigen sluttede i 1945.

Fra imperium til Commonwealth

Efter Anden Verdenskrig mistede Det Forenede Kongerige sin position som en af verdens stormagter. I årene efter krigen opgav det britiske imperium de fleste af sine landområder i Afrika, Asien, Sydamerika og Caribien. Den sidste store britiske koloni, Hongkong, blev returneret til Kina i 1997.

Selv om de britiske kolonier blev selvstændige lande, afbrød mange af dem ikke helt deres bånd til Det Forenede Kongerige. Det Forenede Kongerige og flere af dets tidligere territorier har valgt at samarbejde gennem en fri sammenslutning kaldet Commonwealth. I 1973 blev landet medlem af Det Europæiske Økonomiske Fællesskab. Denne organisation blev med tiden til Den Europæiske Union. Den blev dannet for at fremme samarbejde og tætte bånd mellem de europæiske lande.

Politisk udvikling

Dronning Elizabeth II kom på tronen i 1952. Parlamentet havde fået meget magt i 1800-tallet, og premierministerens rolle var blevet stærkere. I 1979 blev den konservative partileder Margaret Thatcher Storbritanniens første kvindelige premierminister. Labour-partiets leder Tony Blair blev premierminister i 1997. Gordon Brown efterfulgte Blair som leder af Labour-partiet og som premierminister i 2007. I 2010 mistede Labourpartiet imidlertid sit flertal i parlamentet. En ny regering, et partnerskab mellem Det Konservative Parti og Liberaldemokraterne, kom derefter til magten. Den konservative partileder, David Cameron, blev premierminister.

I juni 2016 stemte Det Forenede Kongerige for at forlade Den Europæiske Union. Cameron ønskede ikke, at landet skulle trække sig ud af EU. Efter at resultatet af afstemningen var blevet offentliggjort, meddelte han, at han ville træde tilbage. Han trådte tilbage, og Theresa May blev den nye premierminister den 13. juli 2016. May var ikke i stand til at komme med en plan for, hvordan Det Forenede Kongerige kunne forlade EU. Hun trådte tilbage og blev erstattet af Boris Johnson i august 2019.