Fire procent af befolkningen ser også farven rød, når de ser nummer fem. Eller de hører et cis, når de ser blå. Eller de forbinder endda orange med tirsdage. Og blandt kunstnere stiger tallet til 20 til 25 procent!
Denne neurologisk baserede tilstand kaldes synæstesi, hvor folk ufrivilligt forbinder en sanseperception med en anden. Farverne, lydene eller tallene er forskellige fra person til person (f.eks. kan du se fem i rødt, mens en anden ser det i orange), men forbindelsen varierer aldrig inden for en person (det vil sige, at hvis fem for dig er rødt, vil det altid være rødt). Der er dog en overraskende overordnet enighed blandt synæstetikere.
Det primære perspektiv på årsagen til synæstesi er en mutation, der forårsager defekt beskæring mellem områder af hjernen, der normalt kun er forbundet sparsomt. Derfor bevarer områder, der er frakoblet i en menneskelig hjerne, visse forbindelser hos synæstetikere, hvilket forårsager usædvanlige associationer.
Lokaliseringen af genudtryk fører til to forskellige typer af synæstetikere: Hvis genet udtrykkes i den fusiforme gyrus, det hjerneområde, der beskæftiger sig med perception, opstår der en perceptuel synæstesi, hvor folk faktisk vil opfatte f.eks. et tal fem farvet med rød farve. Hvis genet derimod udtrykkes i den angulære gyrus, som er det hjerneområde, der beskæftiger sig med begrebsbehandling, opstår der en konceptuel synæstesi, hvor folk ikke fysisk vil se farven rød, når de præsenteres for et tal på fem, men ikke desto mindre vil de opleve en association mellem de to begreber.
Jeg må indrømme, at jeg er en konceptuel synæstesiker (men kun for visse tal). To er en dejlig lys cremefarve; tre er lysegrøn; fire er beige med en smule lysebrun; fem er helt klart blodrød; syv er isblå. Otte vil gerne være noget, men det er svært… Ni er mørk, næsten sort. Jeg kan ikke fysisk se farver, men når tal er farvet i noget andet end mine associationer, skaber det en vis uro. Jeg maler også og er meget følsom over for farver og lyde generelt.
Jeg mener også, at selv om perceptuel synæstesi måske er relativt sjælden, betyder det ikke, at en subtilere tværsensorisk understrøm ikke eksisterer. Jeg ville ikke blive overrasket, hvis mange kreative personer var konceptuelle synæstetikere. De opfatter ikke nødvendigvis fysisk forbindelserne mellem percepterne, men kan ikke desto mindre udvise lethed til at forbinde tilsyneladende urelaterede områder for at fremhæve en skjult dyb lighed.
I en stikprøve af normale universitetsstuderende havde f.eks. de, der havde højere score på opgaven med fjernassociationer (som kræver, at man finder et fælles ord, der kan kombineres med hvert af de tre problemord for at danne en fælles sammensætning eller en sætning – f.eks, “shine, beam, struck”; (løsning: “moon”) – udviste stærkere associationer mellem farver og rene toner end personer med lavere score på den samme test. \
DET GRUNDLÆGGENDE
- Hvad er synæstesi?
- Find en terapeut i nærheden af mig
Sådan klarede synæstetikere sig bedre end kontrollanterne i testen med fjernbetjening af associerede personer. Desuden afslørede en undersøgelse af Poe, Swinburne, Shelley, Blake og Keats’ poesi, at de alle anvendte synæstetisk brug i deres poesi. Disse resultater tyder på, at tværsensoriske forbindelser kan være forbundet med kreativ tænkning.
Jeg ville være glad for at høre fra synæstetikere samt fra personer, der er involveret i kreative sysler. Hvad er dine erfaringer? Hvordan opfatter du verden? Hvordan påvirker dine oplevelser dit daglige liv?