Som de fleste aspekter af menneskelig adfærd og kognition er intelligens et komplekst træk, der påvirkes af både genetiske og miljømæssige faktorer.
Intelligens er en udfordring at studere, bl.a. fordi den kan defineres og måles på forskellige måder. De fleste definitioner af intelligens omfatter evnen til at lære af erfaringer og tilpasse sig til skiftende omgivelser. Elementer af intelligens omfatter evnen til at ræsonnere, planlægge, løse problemer, tænke abstrakt og forstå komplekse idéer. Mange undersøgelser er baseret på et mål for intelligens kaldet intelligenskvotienten (IQ).
Forskere har gennemført mange undersøgelser for at lede efter gener, der påvirker intelligens. Mange af disse undersøgelser har fokuseret på ligheder og forskelle i IQ inden for familier, især ved at se på adoptivbørn og tvillinger. Disse undersøgelser tyder på, at genetiske faktorer ligger til grund for omkring 50 procent af forskellen i intelligens mellem individer. Andre undersøgelser har undersøgt variationer på tværs af hele genomet hos mange mennesker (en metode kaldet genome-wide association studies eller GWAS) for at fastslå, om der er nogen specifikke områder af genomet, der er forbundet med IQ. Disse undersøgelser har ikke entydigt identificeret nogen gener, der spiller en vigtig rolle for forskelle i intelligens. Det er sandsynligt, at et stort antal gener er involveret, som hver især kun yder et lille bidrag til en persons intelligens.
Intelligens er også stærkt påvirket af miljøet. Faktorer i forbindelse med et barns hjemmemiljø og opdragelse, uddannelse og tilgængelighed af læringsressourcer samt ernæring bidrager blandt andet alle til intelligens. En persons miljø og gener påvirker hinanden, og det kan være en udfordring at skille miljøets virkninger fra genetikkens virkninger. Hvis et barns IQ f.eks. ligner forældrenes IQ, skyldes denne lighed så genetiske faktorer, der er gået i arv fra forældre til barn, fælles miljøfaktorer eller (højst sandsynligt) en kombination af begge dele? Det er klart, at både miljømæssige og genetiske faktorer spiller en rolle for intelligens.
Videnskabelige tidsskriftsartikler til yderligere læsning
Deary IJ. Intelligens. Curr Biol. 2013 Aug 19;23(16):R673-6. doi: 10.1016/j.cub.2013.07.021. PubMed: 23968918. Gratis fuldtekst tilgængelig fra udgiveren: http://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0960982213008440
Deary IJ, Johnson W, Houlihan LM. Genetiske fundamenter for menneskelig intelligens. Hum Genet. 2009 Jul;126(1):215-32. doi: 10.1007/s00439-009-0655-4. Epub 2009 Mar 18. Anmeldelse. PubMed: 19294424.
Plomin R, Deary IJ. Genetik og intelligensforskelle: fem særlige resultater. Mol Psychiatry. 2015 Feb;20(1):98-108. doi: 10.1038/mp.2014.105. Epub 2014 Sep 16. Anmeldelse. PubMed: 25224258. Gratis fuldtekst tilgængelig fra PubMed Central: PMC4270739.
Sternberg RJ. Intelligence. Dialogues Clin Neurosci. 2012 Mar;14(1):19-27. Review. PubMed: 22577301. Gratis fuldtekst tilgængelig fra PubMed Central: PMC3341646