Ansøgningsprocessen for F-1 Optional Practical Training (OPT) er ret ligetil, men din timing og de valgte ansættelsesdatoer kan have indflydelse på dine planer. Du bedes mødes med en rådgiver fra International Services Office, før du begynder din ansøgning.
Pre-Completion vs. Post-Completion
De fleste F-1-studerende vælger at gemme deres tilgængelige OPT-tilladelse, indtil de er færdige med deres eksamen, og vil ansøge om arbejdstilladelse efter afslutningen af deres uddannelse. Da ISO ofte er i stand til at tillade lignende beskæftigelse i løbet af en studerendes akademiske program gennem F-1 Curricular Practical Training (CPT), er OPT før afslutning meget sjældent.
Både CPT og OPT har lignende minimumskrav til berettigelse. En stor fordel ved CPT er, at tilladelsen kommer fra den specifikke skole inden for universitetet i stedet for USCIS, hvilket betyder, at behandlingstiden normalt er meget hurtigere og ikke indebærer et gebyr.
Hvis du planlægger at bruge din OPT-ansættelse som både pre- og post-completion, vil disse blive behandlet som separate ansøgninger, hvilket kræver den samme proces og gebyrer for hver af dem. I stedet kan du overveje en justering af din afslutningsdato og/eller de ønskede ansættelsesdatoer for at give mulighed for en enkelt periode med OPT efter afslutning.
Pre-completion OPT har den ekstra udfordring, at du skal opretholde fuldtidsindskrivning i de akademiske perioder og ikke vil være berettiget til Cap Gap Extension eller STEM Extension, som du ellers kunne få adgang til.
Hvornår skal du ansøge
Anmeldinger til post-completion OPT kan indgives så tidligt som 90 dage før den afslutningsdato, der er anført på I-20, og op til 60 dage efter afslutningen. For studerende, der anmoder om OPT før afslutning, kan du ansøge 90 dage før din planlagte startdato. ISO er normalt i stand til at behandle OPT-anbefalingen og udstede dit nye I-20 inden for en uge.
Din mailede ansøgning skal være modtaget af USCIS senest 30 dage efter OPT-anbefalingsdatoen i SEVIS. Når de nødvendige materialer er indsendt, kan USCIS være 90 dage om at behandle OPT-ansøgningen (i sjældne tilfælde kan det tage længere tid). Den gennemsnitlige behandlingstid ændrer sig i løbet af året på grund af mængden.
Hvis USCIS ikke er i stand til at godkende din OPT-ansøgning inden den ønskede startdato, vil de justere dine ansættelsesdatoer baseret på, hvornår den kan blive godkendt (inden for en grænse på 14 måneder efter din afslutningsdato). Derfor skal du vente med at begynde at arbejde, indtil du har modtaget EAD-kortet (Employment Authorization Document), der godkender dit arbejde.
Valg af arbejdsdatoer
Den ønskede startdato for post-completion OPT kan udskydes op til 60 dage efter den afslutningsdato, der er anført på det nye I-20.
Det er dit valg, om du vil begynde din arbejdstilladelse med det samme eller bruge 60-dages perioden til at udskyde. Du kan selv vælge, hvor mange af disse 60 dage du ønsker at bruge. Al tid mellem afslutningen af dine studier og starten af din arbejdstilladelse betragtes som en del af dit F-1-program, og du bevarer din status i den periode. Mange studerende bruger denne tid til at fortsætte jobsøgningen, flytte eller tage en pause, inden de begynder at arbejde.
Der er en almindelig afvejning, som du bør overveje, når du vælger dine ansættelsesdatoer. Hvis du vælger at udskyde starten af din OPT, må du ikke begynde at arbejde, før godkendelsens startdato er nået, selv om din OPT-ansøgning allerede er blevet godkendt. Dette kan skabe et problem for studerende, der modtager et tilbud om at begynde at arbejde inden starten af deres OPT.
Hvis du vælger en tidligere OPT-startdato, har du større fleksibilitet til at acceptere potentielle jobtilbud, men du skal også begynde at indberette perioder med arbejdsløshed.
Indflydelse af I-20 afslutningsdato
Når du anmoder om en anbefaling af OPT efter afslutning, bør studerende sammen med deres akademiske rådgiver nøje fastlægge deres forventede afslutningsdato. Denne dato vil blive trykt på den nye I-20 og afspejler den forventede afslutning af alle eksamenskrav for den enkelte studerende, herunder undervisning, eksamener, afsluttende speciale osv. De studerende skal forblive fuldtidsindskrevet til og med afslutningsdatoen eller få tilladelse til en reduceret kursusbelastning. Denne dato udløser også afslutningen på F-1-arbejdstilladelsen på campus, hvilket omfatter alle servicebaserede Graduate Awards og assistentships, stillinger ansat gennem Student Employment og andet betalt arbejde på universitetet. Mange kandidatstuderende har en vis fleksibilitet med hensyn til at fastsætte denne dato på grundlag af deres akademiske og beskæftigelsesmæssige planer. Akademiske programmer, der udelukkende er baseret på kursuskrav, vil dog være mere strengt bundet til den studerendes sidste akademiske semester.
Når din OPT-ansøgning er indsendt, er det meget kompliceret og ofte umuligt at foretage ændringer i dine ønskede ansættelsesdatoer. Du skal vælge disse datoer med omhu! Hvis du ikke har et job, når du ansøger om OPT, kan du maksimere din jobsøgning efter endt uddannelse ved at bruge hele tilladelsen på 60 dage til at udskyde OPT.